孫老伯引幾人進院子, 院裡一顆棗樹正開著花，門前栓了條黃狗, 見生人來警敏地站了起來, 見到前頭的老伯尾巴懶散搖兩下，又趴了回去。

屋子是普通的夯土牆, 四角用木頭加固了, 平日習慣高屋大院的幾人顯少接觸這樣的院落，但也只能暫避於這能遮風避雨之處。

「一旦遠遊學，如舟涉江湖*, 也是出來一次，才知道世上還有這樣困苦的地方。」

他們因為遊學才短暫留在這兒，可這裡土生土長的人卻得一輩子困在此處，有人心生憐憫，長吁短嘆。

屋中還有兩個七八歲小童坐在桌前，似拿著根枝子在埋頭苦寫什麼，趙老伯進門放下柴捆，先是哎呦一聲，快步從櫃裡取出燈盞。

「小祖宗們，仔細眼睛！」

屋裡暗，白天將門窗全打開也不頂事，何況現在日頭半落了。逃荒路上他的兒子兒媳都死了，就剩下這一雙寶貝孫兒，老孫頭都是當眼珠子寵的。

也幸虧他們這樣祖孫三人組成的門戶，在郡里算那個什麼……對了，低保戶！每月都有錢幣能領，不然就他一個老頭子，怎麼也養不起兩個小娃娃。

孫老伯轉身去燒柴煮飯，屋裡就點燈處最顯眼，譚萍幾人難免都往那處瞧，才發現這兩小童竟在寫字。

這倒奇了。

雖從小不愁吃穿，一次遊學將這輩子的苦都吃過了，但也見識更多，知道普通人是上不起，也上不了學塾的。就說他們自己，同窗也都是名望家族子弟，再不濟家中也有任職一二，尋常富戶也是沒資格進的。

奇怪叢生，便湊到那童子身前看，寫的一筆一划，還真是正正經經的字！

譚萍好奇：「小子，你這些從哪裡學的？」

男童抬頭看他，「當然是老師教的。」

「老師？哪裡的老師？這地方還有老師？」

譚萍瞪了眼快人快語的學生，身後嘴快的立即噤聲。

「是小林老師。」男童吹了口氣，將抖落的石墨灰給吹散了，眨著黑白分明的眼問：「哥哥你沒有老師嗎？」

「咳咳，當然有。」白衣書生挺直了腰杆，「我們都從百丈書院來，先生都是學究宿儒，當世有名的飽學之士！」

什麼學究宿儒，沒太明白，但聽起來很厲害。他眼睛亮了，「那你每次考試都能通過嗎？」

考試？

眾人面面相覷，說的難道是科舉試？

被這樣注目，他也不能說出半個不來，於是拉出同行好友，展示道：「這是陳兄，今年已經過了州試，第五名的經魁！」

男童眼睛更亮，他拽拽身旁姐姐的袖子，從一卷白紙中抽了一張，「那哥哥能幫我看看這題怎麼解嗎？課上老師說的我沒太懂。」

這樣的小事自然不在話下。

白衣學子也存了點賣弄的心思，接過紙來看，晃眼還沒看清寫的什麼，就因這觸手細滑的紙張，不尋常落墨的字跡一驚。第二眼才去辨認紙上文字，雖字跡迥異，但看得倒是清楚，只見上方明明白白寫道：

「今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？*」

雉兔……幾何？

他愣了。

學過十哲四聖，略通般若毗曇，也從沒見過這麼古怪的問題！

見學生面有難色，譚萍起初不以為意，幾個都是書院不錯的苗子，給個小童解惑自當不在話下。但時間一時一刻過去，打頭的學生臉色汗珠都出來了，還是沒說話，他才覺察有異，撥開圍攏的幾人，伸手抽出紙張。

「……」

……看完他也沒話說了。

一直安靜的女童先是看他們一眼，轉身數落起弟弟：「小杵，你上課不好好聽講，回來還不認真做作業，我明天要去告訴小林老師！」

「你別說你別說！」叫小杵的小童從譚萍手裡將紙奪回來，「我自己做就是了。」

沉默在幾人間蔓延，他們還在想那雉兔問題，湊了半天也沒湊出個結果。

須得親眼看到那雉兔同籠，才能分說清楚吧！

桌上男童還在苦思冥想，女童已經將筆擱下，把手中一小沓紙張整理好，放進自己的小背囊里。

有人終於忍不住問：「所以那個問題，只憑頭腳，怎麼可能知道有幾隻兔子幾隻雞啊。」

「當然能知道。」女童不假思索，「上置三十五頭，下置九十四足。半其足，得四十七，以少減多，再命之，上三除下四，上五除下七，下有一除上三，下有二除上五，即得*。」她信口說著，隨即狐疑地看向幾人，「你們真的上過書院？」

什麼頭足、除下，聽得人發懵。