生平頭回竟被個小孩兒質疑，幾人從耳根紅到了脖子，說不清是氣得還是羞的。

這時孫老伯端了豆飯上來，今日有客，他特地拿了家中最好的食物招待，一碗臘肉，一碟青菜，用了豆豉，還放足了鹽。

「丫頭怎麼和客人說話的，他們都是外頭考過官的學子，不過讓讓你，可別逞上臉了。」老孫頭也聽著了，笑罵一聲，並不認為這些看著就體面的讀書人會不知道這些。

「快去把手洗了，都來吃飯。」

男童見桌上有葷腥，立刻放下紙筆，跑出去打水了。

家裡桌子小，為著客人，老孫頭給兩個孫兒夾了菜，趕他們去灶上吃，隨後起身，沖塊高置的長生牌位點了香，又拜了三拜，這才開始動筷。

譚萍：「這是……？」

孫老伯憨笑一聲，摸摸後腦，「是清北書院，我們郡頂出名的地方，日日點香拜拜，希望我孫兒能有機會進內院去，那老頭子就要享福了。」

清北書院？從未聽說過，什麼野雞書院。

譚萍看了眼牌位面色古怪，頭回見到有人把書院刻在牌上供奉。莫非是仿了上清書院的名頭，和最近南邊興起的蓮花妖道似的，打著傳教的名頭煽惑耳目？

這雉兔學說，就是幌子之一？

遠處的女孩敲了敲碗沿，「爺爺，老師說過了不能胡亂迷信。」

「小孩子懂什麼，快吃飯！」

女童撇撇嘴，不說話了。

孫老伯衝著眾人訕訕一笑，他沒說裡頭還有樁故事。從前這長生牌上刻的是他們丘泉郡守的名字，這小郡守在他們心中是比神仙還神的人物，家家戶戶幾乎都擺著，只是後來傳進郡守耳朵里，覺得影響不好，這才打住不讓立。

只是沒個東西敬拜，總覺得心裡惴惴，後來大家一合計，改換了清北書院的名目。

要是考上書院，那就能去官府和廠窯里上工，那裡油水多，還是鐵飯碗，一輩子都不用愁了，那也是一樣的嘛！

譚萍不動聲色觀察著，桌上是肉食，油燈，紙筆，幾十里就到這兒才遇上人戶，還有那什麼清北書院，處處都透著古怪。

暫且按下不表，他閒談般問道：「老伯，在清北書院上學，一年要花費多少銀錢？」

老孫頭樂了，擺擺手說：「不要錢不要錢，只要丘泉在籍滿一年就不要錢的！」

不論身份，不收束脩，教的東西更從未聽說。

譚萍一聽覺得其中更有貓膩。

還真是聖人不成？

「我們現在才到外院，才不是在清北書院上學呢。」男童邊扒飯邊搭腔。

孫老伯：「沒點志氣，怎麼就上不得了，你就不能和你姐姐學學，考個第一回來！」

「爺爺，你的成績還沒我好呢。」

「嘿，小兔崽子！」

譚萍一驚，「老伯，您……」

老孫頭有些不好意思，「那句話怎麼說來著，『知識就是力量』嘛。」

幾人你看看我，我看看你，最後都看向了老師。

譚萍嘴唇顫了顫。

這清北書院是想倒反天罡啊？！

第41章

四壁狹窄, 他們光是站著已顯逼仄，吃過飯後也沒多做停留，而是問了附近的驛站。

原先他們的成算是先修整一晚, 明早補足乾糧後就沿著綿亘的連蒼山再尋毓秀之地。但此界有異，單憑孫老伯家的隻字片語, 就已勾起百丈書院幾人十足的好奇心。

都是少年人，當先生的譚萍也才過而立。再富貴的玩處都見識過了, 這小地方的怪異還是頭遭見。他們都想再探聽探聽，這被供了牌位的『清北書院』背後, 究竟哪路『神仙』在攪弄風雨——

倒都沒想過會有什麼險情, 畢竟背後家族在外地也叫得上名姓, 也因為這長久的認知, 才養出他們一身不怕虎的心性。

譚萍訂下幾個最好的廂房, 將學生一一安排好, 復又抓了個進門的堂倌問話。

這是大主顧, 店小二當然不怠慢, 有問必答，聽客人問起清北書院, 他一愣，隨即笑開了。

「您是外地來的吧, 清北書院可是我們郡最出名的地方, 裡頭的學生出來都能當官呢！」

當官？