「俺爹娘死了，婆娘沒了，娃娃去年也夭了，下一個就輪到我了……」

「我就是一條賤命，走到哪瘟到哪……」

「求老天爺發發慈悲，給一條活路吧！」

上天沒有回應。

耳邊只有嗚咽的風。

沈清和看著跪了一地的人，一張張迥異的臉，和如出一轍的痛苦，一時竟說不出話。

離他最近的是個小姑娘，七八歲的年紀，瘦得只剩一把骨頭，眼睛大的要從眼眶裡突出，頭髮枯黃，用麻繩扎了個辮子，下身連褲子也沒穿，只一件半長不短的破布褂子垂到膝蓋上。

她不知道大人們為什麼跪，為什麼磕頭，口中又在祈求什麼，只乖巧地學著他們下跪、磕頭，念著『發發慈悲吧』，再抬頭就被不遠處晶瑩剔透的大冰球吸引了注意。

她湊過去拿起冰球，一下沒抓穩，冰球骨碌碌滾走了，停在了沈清和靴邊。

沈清和撿起來，女孩反覆確認了幾次是要給她的，歡快地小跑過來──她跑步的姿勢很彆扭，一腳深一腳淺的，小心翼翼接過冰球後沒有走，而是好奇地看著這個唯一站著的大人。

沈清和從袖裡摸出一塊飴糖給她。

女孩沒動。

「這個是糖，好吃的。」沈清和將油紙拆開，又遞給她。

這回女孩聽懂了，她慢慢接過，將糖塊含在嘴裡，是從沒嘗過的滋味，竟然比麥飯還要好吃！

「你叫什麼名字。」

女孩搖了搖頭，又想了想，「二，二妞。」

「好的二妞。」沈清和蹲下，用袖子擦去女孩臉上的髒污，緩聲道：「你想不想出去，去外面的世界？」

「去，去哪裡？」

沈清和笑了，「那你想不想每天都吃糖？」他指了指油紙包裹的糖塊。

「想！」二妞這次應的很快，又小小聲道：「我想的，哥哥。」

「好，哥哥說話算話，一定會讓二妞每天都能吃上糖。」

他起身，大步向人群走去。

第35章

沈清和從未覺得肩上負著的東西這麼清晰過, 他能分明感知到它的沉甸甸的重量，連帶十幾年前的黃昏一起，從他的心口墜下。

他站在高處, 看著萬民悲悽哀慟。

「鄉民們！」

沉穩的聲音播撒在天地間，引得獨自哀泣的人聞聲望向他, 見只是個歲數不長的少年，又接著低頭灑淚。

「我是這裡的郡守！」

雖然同為一郡, 但原住民和外來逃荒的混雜在一處，大多各掃門前雪, 消息閉塞, 多數人只愣愣地看著這個自稱郡守的少年。他們不知道郡守是什麼, 只知道是個大官, 大官就是每旬都要伸手問他們要糧的人, 將米缸翻了個底朝天就走, 也不管他們能不能活下來。

他們遇到官, 已經有了下意識的反應：從漫無目的朝四方跪, 齊齊轉向的少年磕頭，嘴裡念著發發慈悲, 求求您這樣的話。

只有受過沈清和施惠，在炭窯和土爐邊做過工的人, 才認出這少年正是給他們一口救命飯, 又發工錢的主家，臉上才露出的片刻歡欣。

能建出那樣龐然大物的神仙人物, 竟然是他們的郡守！

沈清和沉聲道：「我知世道多艱, 生存不易，各有苦楚，既然上天不佑我丘泉萬民, 那就要尋自救之法，我是你們的郡守，天災當前，自當與諸位同進退！」

郡民只一個勁朝他磕頭。

沈清和又說了幾句，見他們麻木的神情，千篇一律的拜求，就知道義理全無用處。郡民們聽不懂他在說什麼，他們是卷進逆流里的人，已經久不思考了，只會本能抓住手邊的東西，無論是的浮木還是暗礁，只要能活命，他們不在乎是拜天神，還是拜大官。