一個坐姿端正，慣有名門世家的風雅，一個跌宕灑脫，能眼見的身段風流。

越霽：「我也是不願見珠玉蒙塵。」

沈清和都想發笑，他這個京都紈絝有一天也能成了讓人搶手的香餑餑，還是越氏來爭，說出去都沒人會信！

越霽見沈清和長久不語，也不催促，織金重台履踏在滿地碎玉上，「沈公子，都說時勢造英雄，我倒覺得識時務者為俊傑更貼切。」

這都不能是一般的黨派之爭，他是天子近臣，光明正大挖皇帝牆角，什麼成分已經裸著告訴他，毫不遮掩，毫無顧忌，也不怕他反水檢舉，或者說有恃無恐。

沈清和一向喜歡與有野心魄力的人打交道，和他原先想在昭桓帝手下做出成績一個道理。但這越霽，連同他背後的越氏，像掩在迷霧中的巨獸，只能隱約看見它裸露的獠牙。

何況越霽出生世家，站的太高，便容易目下無塵，何況那樣的頂級出生。

不怪沈清和連坐，他還沒見過世家出什麼好人物。

「不必了，沈某資質鄙陋，不堪大用。」沈清和露出外示於人的招牌假笑，虛與委蛇正好他也很擅長，「想必一聲令下，天下還是有很多人願意為公子你驅策的。」

別說沈清和這個五品侍中，就是禮部侍郎沈兆，見到越霽也得客客氣氣，被如此夾槍帶棒駁拒，越霽半點也不惱，他饒有趣味看向面前人。

「聽說沈公子還開設了家書院？哦，似乎是叫什麼…清北書院？」

沈清和心中驟然一冷，面上燦若春花，「不過是個小破書院，開著玩玩罷了，我曾經就不是讀書料子，現在飛黃騰達，還不許我過把當先生的癮？我聽狀元郎說過您家上清書院，那才是真了不得，叫人神往得很。」

越霽矜笑：「上清書院喜逢天下有學之士，沈公子若要來我自當倒屣相迎。只是辦學之事……普天之下魚龍混雜，難說一定心明眼亮，能識得明珠。」

「越公子你點我呢。」

「要看清全局，還得睜大眼睛。」

越霽將棋盤中央的白子捻起，摩挲著手心溫潤，漫不經心道：「大雍氣數將盡。」

沈清和猛然看他，皮笑肉不笑道：「你知道這是在說什麼嗎？」

「我知你不拘一格，忍不住就想一吐為快，想來你應該不會介意。」越霽莞爾一笑，「你在策論中寫道『攘外必先安內』，我正好也這麼覺得。大雍早是內憂外患，百孔千瘡，我正缺你這樣的臂助。」

沈清和面色古怪：「越公子難道覺得我有這樣的本事？」

越霽：「紅牆之內，我正缺一雙眼睛。」

「你要我做內線？」沈清和挑起眼皮，「朝廷里會沒有你的人嗎，你想讓我監視誰……難不成是皇帝？」

越霽隱秘一笑。

他猜得果然八九不離十，越氏早有不臣之心，這樣根生於王朝血肉中的龐大家族，維繫了天下學子良材，心有異動好像也不奇怪。

只是神仙打架，小鬼遭殃！

沈清和要脫口而出的話，到了嘴邊一轉，「我幫你，能有什麼好處。」

風起，越霽束髮的葛巾在身後飛揚，在他的指尖纏繞。

「若這天下為越氏天下，萬民為越氏之民，我越氏中重要的部署，自然掌有生殺權柄，獨步一方。」

越霽伸手，那枚白子便安安靜靜躺在他掌心。

沈清和從他恬淡的笑一路掃到掌心的白子。

昭桓帝言猶在耳，他伸手一抓，棋子便輕易轉到了他的掌心。

「好像是很難拒絕的條件。」

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冬至日，大雍徹底迎來了它的肅穆，第一波寒潮來臨，北風捲地，又騰起直往人後頸子裡灌，百官上朝都外罩裘皮，手裡捧爐，連乘坐的車馬都添了厚厚的褥子。

入了大內便要講宮廷的規矩，沈清和將保暖但笨重的皮毛斗篷給脫了，寒風颳臉，刺得他生疼，疾步往值房趕。

自從就任了賑災御史，他已經有好些日子沒當過職，頭日復任，房裡依舊是那幾個同僚……也不是，長桌這端多了個人，瞧著面生，應該就是值房八卦里常能聽到的潘良。

「沈給事，啊不，應該叫沈侍中了。」戴儀見他便古怪地笑，「我本想著你加任了欽差，便能超拔出我們值房，怎麼兜兜轉轉只是高了半個品。」