老伯見是熟客熱情地招呼，坐車也要給他便宜幾錢。

沈清和頗為意外：「日日見這麼多人，這還能記得我。」

老伯憨笑，黝黑面容發著光，「那是，我這輩子也沒見過公子這樣好相貌的，可不就記得牢。」

從這裡回侍郎府，依舊是路過羅錦街。這條街面依舊喧噪熱鬧，世家豪門前遞送拜帖的人前赴後繼，不知倦怠。沈清和這次沒有任何疑問，他在晃蕩的簡陋車廂中靜靜闔眼，回想著數月幻夢一般的遭遇，睏倦得只想要閉眼。

牛車與牽驢攜書的讀書人們擦肩而過。

晃晃悠悠地坐在車裡，這次好像比往常更久些，沈清和恍惚要睡著了，一個激靈突然清醒過來。

不對勁！

羅錦大街的哄鬧綿延到後面的青魚街、守經巷，後者雖然不如前者盛況，也絕不至於如此安靜！

沈清和坐起來，他一把掀開帘子，面前哪裡是什麼侍郎府，甚至遠遠離了街，入目只有看不到邊際的竹海，竟被帶到這荒無人煙的僻靜地方。

他此刻冷不丁想到：上黑車了。

下了牛車，車主老伯早就不見蹤影，拉車的黃牛低頭去銜地上的草，見他下車只是動了動耳尖，頭也不抬。

他下車才發現，腳底下踩的是鋪陳的石板路，頗為新奇得多走了幾步。

連京都主幹道都是簡單拿素土壓實，這林子裡竟然有這樣一條幽長平整的磚石路，這是什麼樣的手筆！青綠竹海拱衛著這條寬闊小徑，竹葉掩映間能見一座圓亭遠遠矗立，裡頭似乎還有個人影。

沈清和撣了撣衣袖。

費盡心思將他誆騙來，究竟是敵是友。

走到近處，總算見到了坐者真面目，一襲寬袖白衣委地，腰飾環佩，形貌端麗，沈清和打眼便知道，這是定是哪位世家的公子。不過審美是比其他烏衣子弟強多了，沒有把那五顏六色的珠玉往頭上身上戴，或者拔野生動物的羽毛做扇子，端的是仙氣飄飄，賞心悅目。

沈清和一階一階上了石亭，亭中央是弈台，那白衣公子此刻左手執黑右手執白，自顧自對弈。

沈清和抱臂依靠在亭柱上，懶散地看這人一來一回化招，自己和自己下得不亦樂乎。他不懂棋，只看終於停了手，似乎是結束了，便煞有其事地鼓掌。

「厲害厲害，還是你們城裡人會玩。」

白衣公子出聲，嗓音清雅。

「來手談一局。」

沈清和婉拒：「不好意思，沒去過少年宮，不會下棋。」

白衣公子甚為遺憾，他指了指棋面，「不要緊，不會下棋，觀棋也是件妙事。你瞧，黑子處處搶占天時地利，密布天羅地網，縱使白子使出渾身解數，也只不過負隅頑抗，苦苦支撐，最終難逃個瓦解土崩的下場。這本就是局絕棋，你知不知道什麼是絕棋？便是無法挽回的敗局，棟折榱崩，大廈將傾。」

沈清和：「我不知道，我只知道兩枚棋都在你手裡，你想怎麼樣就怎麼樣，要誰輸要誰贏還不是看你。」

白衣公子但笑不語。

沈清和覺得這人在點他，現在心情不好，便偏不如他意，「不就是讓白棋贏，很簡單啊。」

白衣公子挑眉：「願聞其詳。」

只見沈清和走上前，抄手便劈向那黑白交錯的棋盤，霎時間那滿布的黑子白子噼里啪啦落了滿地，那棋子似乎是玉石質地，落地後便接二連三崩解開，碎成了殘缺不全的樣子。

白衣青年後退半步，目露驚愕。

沈清和沒管他，另從棋簍里撿出了一枚珠圓玉潤的白子，在指尖轉了轉，啪嗒一聲放在了棋盤正中央。

「你看，這不就贏了。」

「只此一枚，怎麼數子數目斷勝負？」

「只此一枚，還需要斷勝負嗎？」

「有趣有趣，真是太有趣了。」他輕笑，「在下燕臨越霽，久聞閣下大名，今日才知百聞不如一見。」

燕臨越氏。