「罷了，拿走找個盒子裝起來吧。」

晉昌連聲應是，小心翼翼把絹紙收起來。出了殿門還在想畫中人的事，既不是沈給事，看著確實是眼熟，到底是誰呢。

沈清和向昭桓帝行完禮後便在自己的桌上坐好——他那矮几前些日就被換了，新辦公桌能堆更多的文書，也不怕起來時撞到腳，用著舒坦了不少。

「聽說你去清談集了？」

沈清和一驚，發現是昭桓帝在問話，連忙站起身。他判斷這語氣，聽不出高興也聽不出不高興，不咸不淡的樣子，站起身鎮定回道：「是。」

從小山村走出來，站在萬眾矚目下，知識只是最基礎的武裝。沈清和身上有種敏銳的直覺，這種趨利避害的本能叫他在抉擇中快速規避風險，算得上他的保護符。

「臣去了，和我想的不一樣，總是抓著個沒緊要的事一個勁爭辯，聽得我耳朵起繭子。酒倒是好喝的，不過沒有陛下金鱗宴上賞賜的青竹酒好，可惜您當時不許我多吃，現在只記得好喝，已經記不得是什麼味了。還有樹林裡有種紅果子，酸酸甜甜的，我吃了不少，回去就腹痛難忍，請來的郎中說最好不要亂吃野外采的東西……」他立刻裝傻賣痴，像小學生流水帳遊記似的一五一十交代。

昭桓帝果然舒展眉宇，「去參加雅集就想著吃喝了？」

沈清和心想，不僅吃了喝了，還大鬧一場，昭桓帝竟然知道他這個小小的給事郎都去了，或許也聽說他『發瘋』的事。

他道：「人是鐵飯是鋼，吃喝當然是頭等大事。」

昭桓帝低低笑了起來，沈清和才鬆口氣。

「陛下！」晉昌從殿外一路小跑來，跑得帽子都歪了，「兵馬司緊急奏報，京都外二十里有數以萬計的流民集結！」

昭桓帝收了笑，眉頭緊皺：「從哪裡來的流民？」

「說是從昌州逃荒而來。」

「即刻召內閣大臣來內殿議事。」

此事緊急，蕭元政依舊沉穩，指節輕敲在御案上。

昌州可是每年糧食生產的主力，若是昌州都顆粒無收，可想而知應對能力更差的其他州郡，若遇上天災就是傾家蕩產，一家覆亡。

二人都想到這個問題，心下一沉。

昌州離京都不遠，但也足足有數百里路，這些流民該是走了有十數日，那早該有各個門戶呈報。此時卻杳無音訊，也能猜到其中緣由，無非裝聾作啞，閉目塞聽，免得攬責。

這些官員竟已安坐待斃到這種地步！

昨日他才參加完清談集，漿酒霍肉，佳肴美饌，沒想到今日便聽見就在二十里外屍橫遍地，白骨成聚，沈清和心亂如麻，他一拱手：「臣告退。」

昭桓帝伸手朝他一壓：「你留下。」

昭桓帝拿著兵馬司新呈上的奏報看，宮人們井然有序地撤下薰香，放下珠簾，待所有大臣到後退入外室。

幾個大臣也聽到風聲，見向來溫厚的昭桓帝龍顏大怒，也謹小慎微起來。

只聽啪一聲，昭桓帝把奏報扔在一人身上，「昌州一帶是你在勘察，你出身魏氏郡望又是監郡御史，今年昌州等地大旱，滸水乾涸，農田絕收，餓殍遍野，你上奏題本卻說『雨暘時若』，這就是你口中的雨暘時若？」

監郡御史立即跪倒在地，「臣…臣派的觀察使是這樣回稟的……」

「樹上還有一片葉便是無旱，河裡還有一滴水便是有澤。」昭桓帝冷笑，「一個觀察使蒙了你的眼，堵了你的嘴，萬人出走，是一點風聲也沒聽見，你這個御史當真是精彩絕倫啊。」

其餘大臣具是低眉垂眼聽昭桓帝痛罵，唯有一白袍青年站了出來，似是官服都還沒換上就匆匆趕來。

此人形貌肅正，看似為人溫潤實則最鐵面無私一根筋，正是御史中丞孔正卿。

他出言彈劾：「監郡御史浮報災情欺君罔上，遮掩耳目尸位素餐，罔知所措致無數災民流落失所，另有銓選不實，索賄受賄等等惡行不勝枚舉，御史台已草擬奏報，如此肆無忌憚危害國之根本，還請陛下數罪併罰，以安民心！

昭桓帝慍怒：「笞杖八十，流放汀州，永不回京！」

八十杖！那定然已是血肉模糊，流放路上定然十死無生，這就是直接要他去死了！