越芥接過小盒，露出欣喜神色。

「多謝堂兄！」他捧著木盒，躊躇道：「這不算什麼，若是堂兄下場，定然是京都明月，無人可與爭輝。」

越霽擺手，「我志不在此。且父親也說我心性未定，未到時候。」

「至於這個沈探花，人倒是有趣。子淵，說不定和你處得來。」

越隱將最後一枚棋子落入棋簍，聞言抬頭：「兄長，我最近真的不閒，又是磋磨我，又要我和什麼阿貓阿狗在一處，我哪裡有這空。」

「機關算盡太聰明。」

越霽伸手，隨手將案頭躺著的文章丟盡了金爐里。

「多年未去京都，想來也是改換了翻天地，出了些角色。」

越霽倚著憑几，百無聊賴看窗外清風朗月。

「倒想回去看看了。」

第11章

新官上任頭一遭，大清早就要進宮點卯。

第三回進宮，算得上物轉星移，不僅老爹沈兆同乘入，還著了身深松綠五品官袍，遠遊冠端正戴好，成了個皇家公務員。

沈兆馬車上就在端詳這個兒子，不到兩月就搖身一變到了從五品，竟比清峰提職還快，眼見成了沈家第二人。

他素來和二子不親近，心裡也是五味雜陳，不知怎樣相處才好。

見沈清和沒骨頭地倚在馬車裡，忍不住皺眉：「我和門下省的中書令有些交情，他會教著你做事。宮中辦事不比你在尚書台當那小小令史，做人做事機警著點，切不可將外邊的旁門歪道帶進去。」

這輩子竟也輪到我當關係戶了！沈清和哭笑不得。

見沈兆正襟危坐面目嚴肅，他只懶懶打個哈欠道：「知道了爹，我再睡會兒，到地方了叫我。」

進了宮門二人便分道揚鑣，沈兆正入大門往和政殿上朝去，沈清和則向右轉了個彎，繞過一條長長迴廊，向值房走。

值房裡已經有了三人，屋內四方都立著通天高的書櫃，另有長桌一張，案牘上堆了不少書目卷冊，拉拉雜雜地層疊堆著。

埋在書堆里的三人聞聲抬頭，瞧是生面孔一下子笑容滿面。

「這就是沈探花吧？早聞大名。」

「來這兒呀，挨著我坐。」

「聽說沈探花還是陛下欽點呢，來這兒也叫我們沾沾聖眷。」

沈清和向幾人作禮，「初來乍到，各位多關照。」

幾人相視一眼：「那是自然！」

再過一刻，中書令才不緊不慢地來了，清瘦的中年男人，蓄著美須，對著沈清和頷首，「賢侄初來乍到，便隨著大家做些事，這裡的差事不難，只是繁瑣些，靜心做事別出了差錯就好。」

沈清和應是。

中書省獲旨後起草政令，再由他們門下省審議，若有不當便可封駁修改。他們給事郎的職權有點像是紀委，獨立運轉在三省六部外，直屬昭桓帝管轄，也就是常說的『天子近臣』。

尷尬的是，給事郎不過從五品小官，在京都品位實在不高，就像有了尚方寶劍的三歲稚童，誰敢口誅筆伐揮刀向上品大員，誰又敢駁斥高官擬好的政見？更別說門閥天下，朝中多是盤根錯節的世家，有背景的還好，若是寒門出身，得罪了一處便是要被幾百張口給吞了。

比起御史台天不怕地不怕，鐵口直諫的言官們，他們的權柄就像陰溝里的小老鼠，偶爾刺撓一下人，還要擔心得罪了要員被擼下來，處境著實困窘。

「沈給事，這是我們寫好的票擬，你仔細看看，以後便要同我們一樣寫這些。」沈清和被遞了一疊票簽。

一張一張地翻看過，大概懂了這小票墨書是什麼。皇帝一天收到的奏章數目龐大，六部、百司各類政務不知凡幾，部分不甚重要的便交由給事郎草擬回答，供給皇帝參閱採納，作為硃批的藍本，性質有些像現代的『小抄』。

比起彈劾，寫票擬應該才是給事郎的日常。

沈清和閱讀速度極快，一連看了有數百張，約莫理解了起草的形制，除此之外倒還看出些有趣的東西。

比如他這三位同僚題寫票擬時都有偏頗，贊同什麼，反對什麼，看上去都各有立場，背後各有神佛。

給事中算直屬皇帝的中立清官，都如此這般，更別說那如一潭泥沼的朝堂。

有趣有趣。

三個給事郎開始聊起閒天，沈清和收回思緒。

「今日這潘良又告假，現在倒好，原本他的活兒全落我們頭上了。」

「聽說是被驚馬所嚇，摔斷了根骨頭，現在正躺家裡下不來床呢。」