「我回不去家了......」

陸雲晟並不說話，只看著姜苡枝低下頭，將整個腦袋都縮進腿彎，好讓人看不見她的臉。

即使他本來就看不見。

時間不知道過去多久，久到真正夜深人靜，漫漫天地放眼望去只能夠看見他們兩個人的身影，久到太陽幾乎要再次升起。

姜苡枝才終於慢慢抬起頭。

她像是失去魂魄一樣愣神一會，之後滿不在乎地將眼淚一股腦擦在衣服上。

長久地哭使說出的話都染上鼻音。

「對不起啊。」

四周無人，話明顯是對陸雲晟講的，偏偏姜苡枝並不看他。

「放心吧，我不會死的。」

或許連此時的姜苡枝自己都沒有意識到——

換做從前，姜苡枝想到的確都是破罐子破摔，一死了之。

這次率先出現在腦海中的念頭卻是就此活下去。

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後來據太醫的話，宋無渡其實早已病入膏肓，無藥可以醫治，於是為了避免徒增更多人傷悲，他選擇瞞下此事。

像是預支到死期將至，他早早留下遺書，也使得葬禮之類的身後事得以有條不紊地進行。

作為前來和親的王妃，即使如今攝政王已然西去，月清璃仍然不能夠回到東鈴。

時間總具有出人意料的魔力，能夠將原先以為永遠過不去的痕跡一點點磨平。

於是一轉眼半年過去。

爐子正冒著源源不斷的白煙，姜苡枝一邊看裡面被烤得通紅的紅薯，還不忘把手靠過去取暖。

冬天的蜜薯散發出甜絲絲的氣息，姜苡枝滿意地拍拍手，開口向身邊的白芷：「白芷，等一下我們兵分兩路，拿幾個給崔思道他們送去。」

無人應答，姜苡枝轉過頭，發現白芷不見了蹤跡，於是她換另一個人打聽：「白芷呢？」

那人剛想開口，白芷就從大門的方向重新出現在視線中。

她看上去有些著急。

「長公主，陛下想讓您到御書房找他一趟。」

品嘗紅薯的計劃不得已被暫時擱置，姜苡枝應聲去往御書房。

有些出乎她意料，這竟然不是一次照例的小會，陸雲晟並不在書房。

「苡枝，你可算來了。」見御書房的門終於打開，宋啟明趕忙放下手上的筆起身迎她。

剛來到淺涼時，姜苡枝挺直身子平視，正好能看見宋啟明的下巴。

結果突然尋常的一天，不知道是多久日積月累的結果，她發現自己只能夠看到他的脖子。

一個二十歲的成年人居然還能長高，這幾乎要成為姜苡枝帶到墳墓中的疑惑。

「陸雲晟呢？」她走近去，隨口一提。

「她明日便要啟程去西熙了，想必在收拾東西吧。」

南辰與西熙的戰爭幾乎橫跨了整個一年四季，終於在不久前以西熙割地求和宣告結束。

大戰註定要改變許多規則，於是陸雲晟受命代表淺涼去往西熙談判。

姜苡枝點點頭，「這樣啊。」

宋啟明招呼她坐下，姜苡枝也沒有推脫。

他開始旁敲側擊：「你還記得唐既白嗎？」

「記得啊。」

宋啟明湊得更近，「他早些日子來找過朕了。」

「找朕求親。」

果不其然，姜苡枝眉頭一皺：「......他想娶清璃姐姐？」

宋啟明被她的腦迴路弄得無語，他出手指戳姜苡枝的腦門，弄得她整個人向後仰，一字一頓：

「人家是想娶你。」

姜苡枝眼睛一下子睜大，而後脫口而出，拒絕得乾脆果斷：「我不要。」

可不像從前，宋啟明這次並沒有立刻拍手說那聽你的。

他反倒拉著姜苡枝重新坐下：「苡枝，你父親臨終前最放心不下的就是你，所以朕事事想著你，事事依著你。」

「你看這天下除了你，還有誰見到朕不需要行禮？」

他邊說邊握住姜苡枝的手，說出來的話顯得苦口婆心：「朕作為你的兄長，註定無法護著你一輩子。」

「但夫君可以。」

姜苡枝想鬆開被握住的手，奈何力量懸殊，「那該死就死，我不用他護。」

宋啟明正思忖著如何繼續勸說，姜苡枝就猝不及防繼續開口：

她難得認真地看他：「你不是說我爹是功臣嗎，那身為功臣的女兒，我連嫁不嫁人都不能自己決定嗎？」

聞言，宋啟明終於不再沉默，他鬆開緊箍著姜苡枝的手，臉上不再帶著笑。

「苡枝，這是聖旨。」

他果然是太后的兒子，都愛以平靜的語氣說出些不容人拒絕的話。

看宋啟明的態度，姜苡枝比誰都知道抗旨的下場，於是只好先假意接受，而後找個理由匆匆離開。

宋啟明並不攔她，只由她走了。

他坐在華貴的椅子上，偌大的御書房只有他一個人。

唐既白當然沒來找過他。

可如今唐家勢力日漸增大，權傾朝野。