她將鐵劍橫在眼前，眼神看向雪刃上篆刻著「雨生」二字，抬眼再看穆伯鳴時，那雙含情目在搖曳燭火下發著寒光。

「老將軍的飛雲千里馬，」朱辭秋單手挽了個劍花，劍尖搖搖晃晃地指向穆伯鳴心口，忽然開口，「如今可好安好？」

穆伯鳴聞言，忽然停下腳步，手中藤杖突然想要杵碎地磚般，發出沉悶巨響。他抬起渾濁的眼，視線定在鐵劍上刻著的「雨生」二字，蒼老的嗓音就像是砂紙磨過生鏽的劍鞘，「早已老死了。這把劍，殿下拿不穩。」

朱辭秋的劍猛然往前刺，卻在觸及心口僧袍時瞬間被藤杖格開。鐵器相撞的脆響聲在燭火下爆開，火光亮響下，照亮她眼底翻湧的恨意。

「錚——」

劍身突然發出悲鳴，穆伯鳴忽然蹲下身，撿起掉落在石磚上的鐵劍。他蒼老的布滿皺紋傷口的手掌撫過劍身，指尖停在「雨生」上，「這把劍，早該隨穆家十萬亡魂葬在寒城。」

窗外風聲呼嘯而過，燭火被吹滅一盞。

昏暗燈火下，照見劍柄紋路里浮現的暗紋——穆家鐵海棠印。

朱辭秋藏在廣袖下的手猛然攥緊，指尖刺入掌心，牽動右手手心的舊傷，刺痛襲來時，她聽見自己素來平淡的聲音生了一絲裂縫：「四年前寒城軍報寫著穆雨生通敵叛國。老將軍，他早已葬在了寒城。」

穆伯鳴撫劍的手顫抖一瞬，指尖泛起青白。他突然揮劍，寒光乍現，鐵劍直指朱辭秋眉心，「若非殿下橫插一腳，他一輩子也不會再做回烏玉勝。」

顧霜昶閃身拉過朱辭秋，徑直擋在她面前，眼中悲痛與憤怒想要將他的理智灼燒殆盡。他聲音沙啞，艱難道：「原來將軍，真的沒死。」

「小顧大人，此事你本不該插手。」穆伯鳴收了劍，杵著藤杖跪坐在蒲團上，伸手做了個請的手勢，「但既然來了，便坐吧。老夫來替殿下解一解此簽。」

他指尖點向那張宣紙，忽然笑了。

「臨風冒雨去還歸，役役勞身似燕兒。銜得泥來成壘後，到頭壘壞復成泥。」

穆伯鳴輕聲讀出卦辭，抬眼看向朱辭秋，又說道：「所求皆徒勞無功，如燕子銜泥築巢卻反覆崩塌。」

朱辭秋跪坐在穆伯鳴對面，聽見此卦解簽之意後，驟然笑了一聲，她嘴角掛著笑，語氣卻冰涼：「將軍是在解自己的卦，還是替本宮卜了一卦呢。」

穆伯鳴沒有回答，只是嘆了口氣：「殿下為何就是不肯老老實實待在南夏，為何非要回來橫插一腳。」

「穆照盈求過本宮。」朱辭秋仍舊笑著，看對面的老將軍露出震驚又懷疑的神情，緩緩開口，「她讓本宮念在穆家幾十年功勳，念在穆老將軍與先帝定下的約定，替先帝受了西北邊塞幾十年的份上，留你全屍。」

未等穆伯鳴開口，她便又道：「烏玉勝化名穆雨生，你將他偽裝成朱煊賀之子命他時常入京面見陛下，是因為你們覺得，陛下對他的胞弟有悔？所以以為這樣的身份能讓陛下起一絲憐憫愧疚，從而時常單獨召見他。建昌一年起，烏玉勝腰間便佩著一個繡著鐵海棠的香囊。」

「到了建昌七年，烏玉勝南夏少主身份暴露，一向認為乃自己親侄兒的少年竟然是敵國奸細，於是本宮父皇氣急攻心，病倒數日。而本宮前些日問了永安侯，永安侯說，香囊有毒。想必父皇突然一病不起，也與此毒有關。」

「一切不過是殿下的猜測。」穆伯鳴將鐵劍放在面前的案几上，用手中乾淨的帕子仔細擦拭著，他頓了頓，忽然問道，「照盈在南夏，過得可好？」

朱辭秋反問：「將軍覺得呢？」

穆伯鳴的手忽然重重地拍在案几上，眼中露出猙獰恨意：「若非你父皇逼我，我又何必走到此種地步！」

「穆老將軍，騙騙別人也就罷了。可別將自己都騙了。」朱辭秋雙眼掃過穆伯鳴，視線就像是扎入穆伯鳴心口的無形的針尖，令他呼吸一滯。

她扭頭看向顧霜昶，「顧大人，從前本宮同你說的你可信了？不妨你來替本宮提醒提醒將軍。」

「寧和二十五年，穆老將軍於寒城初遇朱煊賀與陛下，寧和二十六年，朱煊賀被判貪贓枉法勾結兵部尚書意圖謀反，將軍親自押解他交給北宣王。此後十八年風平浪靜，直到十一年前陛下繼位，朱煊賀身死。南夏開始大肆進犯寒城，而穆將軍發現陛下意圖將穆家以叛國之名斬殺殆盡，於是不得已和假死的朱煊賀與南夏烏圖勒合作。」

「本是為了穆家存亡，將軍才與虎謀皮。可最後，卻是將軍自己害得穆家十萬將士葬身寒城，穆東風將軍與穆家餘下殘兵也死在龍虎關。最後，穆家只余將軍一人獨活於世。」顧霜昶神情變幻莫測，語氣也不太友善，「將軍，你當真萬不得已與他們合作的嗎？」

穆伯鳴愣了半晌，忽然癲狂大笑，他從懷中甩出一塊芙蓉玉，哐啷掉地的聲音引朱辭秋低頭看去。