朱辭秋站了出來，輕聲道：「我們提供錢財助王爺造戰船火銃，王爺英勇善戰，智謀過人，區區海寇自然不在話下。此為王爺一願。」

「那本王二願呢？」

「王爺二願，是想令遼東富裕昌盛，不再被世人稱作與南夏人一般無二的蠻夷。」朱辭秋笑道，「遼東雖是王爺所轄，可海貿所有權在朝廷手中，大把的金銀都進了朝廷腰包。若想遼東富裕起來，必然得將海路掌握在自己手中，而非只做個守將。」

北宣王沉默不語，看向朱辭秋的眼神愈發複雜難辨情緒。

顧霜昶往前走了一步，貌似不經意地擋住北宣王投向朱辭秋的視線，懇切道：「方才陸公子所言不假，燕京如今已是一團亂麻，暗處反賊故意攪亂局勢，奸人層出不窮。常微冒死來此，是為請王爺出兵燕京，清君側，正朝綱。」

「你顧家如今所正的，是哪位的朝綱？」

北宣王陰聲開口，緩緩走至朱辭秋對面，燭火下布滿皺紋的雙眼裡竟透出一些慈祥與心疼，可那一層慈祥之下，又是另一種令人厭惡的情緒。

朱辭秋稱它為，男人與生俱來的對女人的不屑。

「已無外人，懷寧，怎麼還不肯摘下幃帽？」

朱辭秋壓下不悅沉默片刻，終是緩緩取下幃帽，露出毫無血色的消瘦的臉，唯有雙眼炯炯有神，眼底倒映著葳蕤燭光與面前北宣王的身影。

「我應該稱王爺一聲，皇叔。」

朱辭秋終於看清了北宣王布滿皺紋的面容，還有他眼底陌生的那一絲慈愛。

她不記得自己曾見過北宣王，也並不認為這個與朱煊安同父異母的大哥會對自己有垂愛之心。

「你與你母親，長得很像。她是最賢惠之人。」北宣王看著她許久，輕聲說出一句話。

他似乎瞧出朱辭秋眼中的疑惑與警惕，卻並不以為意，反而笑著開口：「不過本王上次見你，你還是個奶娃娃呢。」

朱辭秋掀起眼皮，不置一言。

北宣王依舊默默注視著朱辭秋，眼神緩然飄忽，好像透過她想起了某位故人，語氣忽然變得有些悵然：「算起來，本王也確實有二十餘年沒回過燕京了。」

朱辭秋沒有理會令她莫名感到不適的慈愛，淡然開口問道，「我會與顧大人一同出現在此處，皇叔難道不驚訝？畢竟我在世人眼中，已是死屍一具。」

「自然驚訝。卻不意外。」北宣王道，「能在風雲詭譎中孤身一人守住山門關三載，足以證明你並非蠢笨愚昧之人。雖說本王覺得一介女流擔不起如此重任，卻也佩服你小小年紀便有一夫當關，萬夫莫開的勇氣。」

「但——」

他習慣性眯起眼睛，審視朱辭秋：「本王不會讓大統落在女人身上。」

朱辭秋微微蹙眉，眼中閃過不悅，面上卻不顯：「我不要大統。我只要找到朱煊賀。」

北宣王一愣，四周瞬間變得壓抑安靜。

良久，他才有些不可置信地重複了那個名字：「朱，煊賀？」

「你怎麼知道這個名字？」

朱辭秋微微一笑，並不回答，反而問道：「一個與我父皇一母同胞的皇子，竟被貶與蜀地多年，皇叔，這究竟是為何？」

北宣王睜大雙眼：「你……你怎會知曉……」

「現在，我可以與皇叔談論交易了嗎？」

朱辭秋笑而又問。

北宣王還未說話，突然間，屋外響起巨大的撞鐘警報聲，一聲又一聲，急促又緊

張。

「敵襲！敵襲！敵襲！」

北宣王世子疾步走向門口，門開之際，朱辭秋也同樣走至門口，望向門外。

天邊火光四射，巨大的聲音衝破呼嘯的風聲直奔遼東城內！

北宣王甚至來不及跟朱辭秋再多說一句話，便緊握佩劍衝出了王府。

世子及其親兵緊隨其後，只不過他臨走時尚有一絲喘氣之機地望向朱辭秋，極為平靜地說了一句話：「公主殿下，你身經百戰，可曾看過海戰？」

朱辭秋愣怔一瞬，在世子轉身時忽然對顧霜昶道：「走。」

「殿下！」顧霜昶喊了一聲，又自知攔不住她，便只好緊隨其後。臨走時，他對正要拉著西琳一同跟著他們的白蘭揚道：「你與她留在此地，不准亂動。」