很難形容得知毒藥不致人命時的感受，一種被戲弄、任人擺布的無力。上位者把他們的求生當樂子，沈淨虞不寒而慄，由衷痛恨。

怎麼會殘酷無情到這地步。

她捂住作痛的心口，為管循的死悲慟，愧疚和負罪淹沒她。

她決計沒有死的權利。

她不知道自己的感受是否奇怪扭曲，可這時就是產生並存在。

失衡於生命價值衡量的偏頗。歸因於，管循的死沒有價值，白白死去。

但是，但是。沈淨虞懊惱，她深知，都是因為她，管循是因為她才遭遇不測。

她又厭惡自己，為什麼會產生這種自私自利的想法，她是什麼價值？便是救了她，她仍然欠管循一條活生生的命。

「娘子，你沒事吧？」

鳴心打簾看見她眉宇成團，捂著胸口似痛似悲，以為病情緣故，連忙近前詢問。

聽見聲音，沈淨虞搖搖頭，聲音有氣無力：「沒事，我有點累了。」

鳴心意會，掀開燈罩，拿銀剪剪掉燭芯熄了燈退去。

闔上門與院中的柳夢秋碰面，她覺得沈娘子精神狀態不甚好，但是現在就在看著大夫，她也不知如何是好，可能吃好藥就會好吧。鳴心和夢秋姑姑嘆了口氣，忍不住說：「我覺得沈娘子有點可憐。」

柳夢秋左顧右盼，戳她肩膀，壓低聲音：「你有什麼能耐覺得？」

她撇撇嘴，堅信道：「姑姑，你也這樣覺得。」

柳夢秋沉默，半晌才開口：「可憐人太多了，你我不都是可憐人。」

聞言，鳴心長長吁嘆，被柳夢秋推散了哀愁，回歸到霽雪院的夜晚。

秋風真冷，今年怎麼就一個招呼不打，急急入了涼秋。

「明早記得去藥房蹲著，按時把藥送過來。」

鳴心裹了裹衣服，把噴嚏憋回去，打起志氣應下來。

***

崔陟回憶起來，那晚她的妥協有一點古怪。不多，只是似乎不該是她平日的反應。

他只允許思緒存在了幾息，畢竟也沒什麼好想的。

其次，眼前有更需要他集中精力面對的場景。

今日早朝後，忠義侯似是看出了他的敷衍，拿出長輩身份，不由分說拉他進了馬車。

崔陟敬重他，何況說著說著就要搬出陳情往事，他無奈之下來到了侯府。

「你母親…你也知道她只有你，就不說你前兩年忙著站位腳跟了，但是如今步入正軌，應該早日回去看一看了。」

崔陟提出過讓她來京城，不出意外被她否決。她是打定主意和崔侍恆耗定了，不願讓步半分。

他不解她的堅守，既然決裂，何不和離。可她偏不，牢牢占著正妻的位子，絕不讓崔侍恆和楊蕙娘如意。

「我會的。」

三個字，多少真多少假，多少認真多少敷衍，忠義侯不得而知，嘆息了一聲。

表妹陶容是金湯勺里出生的，千嬌萬寵的奉國公二房嫡女，當初嫁給只是探花郎的崔侍恆何嘗不是下嫁，誰知經年而過，奉國公府沒落，崔侍恆將昔日白月光迎進家門，帶著只比崔陟小半歲的私！

往事難回首，想及此忠義侯嘆聲再起。他這表妹氣性烈，得知欺騙時，當場恩斷義絕，可絕不願和離，那是第一次也是唯一一次陶容尋求他的幫助，就怕崔侍恆找尋見不得光的手段使她被迫和離。

能給崔陟寫信盼歸已是難得，自然這種事她是肯定不會和他說的，到底了解對方脾性，從崔陟那裡偶然知道陶容寫信一事後，忠義侯時不時自發幫著勸一勸。

崔陟不願意回去也情有可原，家不成家的，回去不過糟心。

忠義侯心裡再嘆。

***

乘車回到將軍府，仰目看到假山閣。

崔陟回想起肅王和他說的話，「料想不到，崔將軍一鳴驚人，府中藏嬌。」

不知道是不是靈驗了那傳染病氣的話。沈淨虞明顯感覺狀態好了很多，恢復速度較快。但或許崔陟皮糙肉厚，那病氣到他身上也沒有如願讓他難受幾天，甚至不見什麼影子。

門外響起車軲轆的聲音，剛喝完藥的沈淨虞霎時覺得苦到心裡，兩條彎彎的娥眉皺起。

只一個放碗的功夫，崔陟已然進了屋。

苦巴巴的模樣被他瞅見，崔陟笑，指了指桌面放的瓷盤：「剛喝完藥？多吃點糖漬梅去去苦味。」

「不用了。」

他挑了挑眉，聽到她說：「我想去燒個香。」

「燒香？」

她語氣冷硬，眼神毅然，重複：「燒香。」

崔陟不言。

為誰燒香這種顯而易見的問題不需要問，人死了，燒個香，理所應當，合情合理。