也許她在奇怪，為什麼路人會用奇怪的眼神看他們。

謝言昭長袖下的手指緊緊蜷起，他不願意直白地告訴她。買並蒂蓮是他臨時起的私心，他盼望這支小小的花燈，助他實現不可告人的奢望。

聽著旁人將他與應子清，當作新婚燕爾的夫婦戲謔，謝言昭心裡，湧起隱秘的暢快。

可是，他又黯然地想到，以往總有人稱讚他為謙謙君子，謝言昭口中沒有承認，但心底自認，自己的所作所為，當得起君子之風。

卻不想，每每涉及應子清，他竟滿是私心……心底起的種種污濁骯髒的小念頭，連他自己的都唾棄。

和謝言昭游湖，大概是另一種風味。

應子清發現一路上，好多人在看他們，不過應該都是在看謝言昭。他長得好看，是惹人親近的好看。

謝言昭說了不與她多聊，當真對朝政之事，一字不談，怕她知道些什麼事，又要大膽妄為了。

思來想去，應子清只好問起謝凝荷：「她現在如何？」

謝言昭一聽到妹妹的名字，有些頭疼：「還是鬧絕食。」

說絕食已經算輕的了，謝凝荷把房間裡能砸的，全都砸了，可是她這麼做，嚇唬不了誰。

「每個人都當她心氣兒大。」謝言昭說。

「但這又是何必？」應子清心想，那日她看謝凝荷的態度，她是鐵了心想進宮。若不然，怎麼會在裴尚宮面前發下大願？她是一定要做到的。強行硬碰硬，恐怕會惹得大家傷心。

談及這一點，謝言昭的語氣疏離冷漠：「家裡人對她還有疼愛之心，見到她哭，看她絕食，焦急的不得了。到了內廷，誰在乎她？誰會讓著她？如果連她連這些也熬不下來，不如趁早打消念頭。」

說得那麼絕情，其實還是擔心妹妹進宮受欺負。

「哎！是謝大人！」有一書生模樣的男人，朝他們走來。

謝言昭頓了頓，沒想到會遇到熟人，他微一點頭：「房大人。」

「不曾想會在這裡遇到！」姓房的男人，衝著謝言昭，滿臉熱情，「下官聽說，今日竇家有宴請，謝大人怎麼會在這裡閒逛！怎麼……難道竇家沒有邀請您？」

「我有事，沒去。」謝言昭淡淡回答。

那男人見了寶似的，纏著謝言昭不放，滔滔不絕，恭維起他的品性與才華。對他身邊的應子清，看也沒看一眼。

也不知道怎麼的，謝言昭心情不錯，沒有急著走，反而與男人交談起來。對方說出他的一個優點，謝言昭就會看一眼應子清。

應子清樂得對方沒注意她，但是站久了，有些無聊，她小聲打招呼：「我去前面看看。」

說完應子清就走了，謝言昭也想跟上，卻被那人拿出一理由攔住：「下官這個筆墨啊，哎，不瞞你說，寒磣，拿不出手。上次我還被上司批評了，說我的字，練的不行。不知道能不能借一借謝大人的書法，學習學習？」

花燈里的油蠟燭熄了，應子清拿在手上也沒意思，隨便找了塊乾淨地方，擱著。若是有人喜歡，撿回去玩。

一個人逛起來，倒是輕鬆自在。她不知不覺走進一條大街，也不知道自己逛到哪了，到處都是和她一樣閒逛的。

路上看到一間胭脂鋪子，裡面擠了許多姑娘。

竟是上一回，和劉之衍一起逛過的店。

長安城有這么小嗎？兜兜轉轉，又來到這裡。

應子清站在門口，朝里看看。

男人寬大的手，輕輕搭在她的肩上。

應子清狠狠嚇了一跳，汗毛直豎，差點對滿大街的人喊，救命有人搶劫。

她正要去看是誰，卻聽熟悉得不能再熟悉的男聲，對著她呢喃耳語：「別動。」

應子清莫名其妙的，心漏跳一拍，連帶著耳朵「嗡」地一下，變得滾熱，燒得一發不可收拾。

那男聲似乎滿意她乖順的反應，「有人盯視我。」

應子清渾身一僵，也不敢亂動，怕給他惹麻煩。

「所以，」那男聲，壓著幾分笑意，「一會我喊跑的時候，你要跟著我一起跑，準備好了嗎？」

不說還好，一說，應子清就怕自己跑不起來，她緊張地點點頭，仍然是微不可查的弧度。

夜市燈火璀璨，大街上滿是沸騰的喧鬧，三三兩兩的公子少女，摩肩接踵，彼此路過時，有意無意地看眼對方。

四處亂轉的挑貨郎，挑著玲琅滿目的花燈，一聲聲喊著叫賣。

忽然有人群齊齊「嘩」了聲，一簇火焰，宛若一條火龍，對著空曠的地方，蜿蜒而去。

場中的火勢還沒消失，又有表演雜技的藝人，甩動手中燃燒的火錘。那藝人甩動的速度太快，兩邊火錘在夜空中交替划過，有如熊熊燃燒的流星，灼灼火勢太亮太晃。

當流星錘從眼前一閃而過，撲面而來的亮光，會刺激得人陷入短暫失明。

人群再度發出一聲讚嘆。

就是這個時候，耳畔的男聲喊出命令：「跑！」

應子清的手被緊緊牽住，劉之衍拉著她，在嘈雜的人群里，穿梭奔跑。