應子清在值班房裡走動，她身上玄色披風，遮不住明艷靡麗的緋紅裙裾。

早在應子清亮出赤血匕首與身份的時候，孔斌遵循禮節，單膝跪下。他僅僅是看了應子清一眼，便覺得唐突，頓時垂首不語。

值班房是一群男人扎堆的地方，這種腌臢之地，氣味難聞。這裡是用黃土鋪的地面，長時間不清掃，輕輕走動，便會揚起飛塵。窗棱起了一層油燈熏出來的髒污黑跡，桌椅蒙著常年積累下來的油膩污漬。

應司直容顏雪白，舉手投足，自帶與生俱來的矜貴氣質，一看，就是高門大戶里精心嬌養的貴女。

這樣的人，怎麼會到這種又髒又亂的地方，實在令他費解。

應子清隨意打量一圈，對這髒亂差的環境不甚在意，眉頭也不曾動過一絲。她在剛才趙潛坐過的主位坐下，語氣平平：「你叫什麼名字？」

孔斌沉默片刻，老實回答：「孔斌。」

孔斌回答了，就不再說話。應子清等了一會，發覺此人是問什麼答什麼，不懂得自報職務，她只得又問：「孔斌，你身負什麼職務？」

孔斌再答：「永安城門的隊正。」

應子清詢問：「你對於我暫時接管永安城門，怎麼看？」

孔斌木著一張臉，他好似認真想了想，又好像什麼都沒想：「不知道。」

應子清盯著他片刻：「如果我告訴你，城外有數萬大軍，意圖攻破城門，逼入皇宮，你打算怎麼做。」

孔斌皺緊眉頭，那張容長臉，頓時苦作一團，他沉聲道：「聽從指令。」

應子清點頭：「那好，趙潛做事反常，有通敵之嫌。我是越權行事，暫時接管永安城門防務。緊急時刻，自當採取非常手段，還望隊正深明大義，與我齊心協力，共御外敵。」

孔斌眉頭皺得更深了，他有片刻掙扎，咬著牙問：「長安城近日一派安寧，未曾聽聞有戰事，應司直說的敵軍……是誰？」

「安景王世子，劉弘煦。」應子清簡短道，「我懷疑他賄賂趙潛，故意在城務換防關鍵時刻、夕陽落山的時候，安排衛兵放假。城防警戒形同虛設。目的，是為了趁虛而入。」

應子清看著他：「我再問你，你打算怎麼做。」

孔斌閉了閉眼，再度重複，這一次他的態度十分肯定：「聽從指令！」

應子清頷首：「事態緊急，我命令你即可行動，快馬加鞭，將所有士兵召回歸隊。全面清查城防物資，所有城防武

器設備，以最快的速度備齊，按照防禦部署要求，部署到位。點亮城內所有火把，所有城防衛兵嚴正以待，全力以赴守護長安。」

孔斌冷汗直出，拱手聽命：「是。」

—

竇知微從馬車下來，沿途打量周遭的士兵，一步步攀上城牆。

他身上穿著官服，腰間綴著興慶殿的腰牌，那是御前紅人，方有的待遇。東宮親衛識得腰牌，掃一眼來人，便把長戟拿開，讓開一條路。無人敢阻攔，竇知微順利登上城樓。

天色漸次暗下來，濃墨般的夜幕低垂，籠罩大地。

夏夜裡有狂風大作，高處的風更是兇悍，呼嘯聲尖銳，吹得大晉的旗幟獵獵作響。

城樓之上，簇簇火把熊熊燃燒，鮮紅的火舌在風中肆意飛舞，每個人的臉上映著搖曳不定的光影。

城防的士兵與東宮親衛，身披堅硬的盔甲，臉上的神情恭肅凝重，雙目緊緊盯著城牆外，被黑暗籠罩的區域，不敢有絲毫懈怠。

竇知微來到應子清身邊，他極目眺望遠方，除了一片漆黑，什麼也看不見。

再看不遠處的每個人，他們渾身緊繃，好似拉滿弓箭的弦，肌肉線條因為緊繃而微微凸起，這表示他們已經準備好了，隨時可以投入一場殘酷的戰爭。

「這一切只不過是你的推論，萬一劉弘煦沒來，你會如何？」竇知微聲音很輕，一出口，就被可怖的風給卷跑了。

應子清眨了下眼，用同樣輕的聲音回答：「受罰吧。」

竇知微淡聲道：「私自越權行事，擅動城防，此乃死罪。事發之後，東宮保不住你，你可能會死。」

應子清沒有作聲，似乎這樣的問題，不值得回答。<="<hr>

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