從溧陽城往北再行百里地，便是回雁關，北狄的騎兵正在迅速往此處集結。

夜雪簌簌，兵士執長戟魚貫出城迎接，分列城門左右，雖未跪地行軍禮，卻都不約而同低頭。

溧陽城的守將名喚李朝亭，是衛栩從涼州軍中一手提拔上來的。

聽聞鎮北侯到了溧陽城，李朝亭原本要出城迎接，想起密信中那番叮囑，只能遠遠在城樓上向他抱拳行禮。

隔著風雪，李朝亭視線有些模糊，依稀瞧見鎮北侯懷裡抱著個女人。

女人？李朝亭定睛細看，竟是個生得貌美動人的小娘子，瞧著年歲也不是很大。

衛栩眸光一沉，雙腿輕夾馬腹，催動坐下青驄，帶著懷裡小娘子入城。

李朝亭不敢再冒犯，恭敬地低頭，暗自驚詫鎮北侯身邊何時有了女人侍奉，待會兒定要找郭恆好好盤問。

溧陽城屯有重兵，除兵士外，城中百姓均是這兩年陸續從涼州遷來的，屋舍也是後頭新翻蓋的。

明日便是上元節，道旁的屋舍掛滿各色花燈，有蟲魚鳥獸形狀，也有走馬燈、明角燈、花草燈，卻都未點蠟燭。

眼前一切實在陌生，徐妙宜好奇地打量這座看起來挺新的邊境小城。

約莫兩刻鐘後，駿馬停在一座小院前。

院落為兩進布局，依次穿過宅門、外院、垂花門和小庭院，便來到了正房。

房中燒著地龍，溫暖如春，熱意拂面而來。

徐妙宜拍了拍雪，脫下白狐裘掛在衣桁上，沐浴梳洗完已過了子時，實在扛不住困意，伏在枕上睡了過去。

夜色已深，燭火即將燃盡。

徐妙宜睡得沉，這段時日趕路奔波，好在她並未清減，氣色也是一日比一日好了起來。

衛栩輕輕替她掖了掖錦被，兀自離開主屋。

庭院裡，李朝亭披著氅衣與郭恆站在一起，凍得直搓手，見到他立時抱拳見禮。

衛栩道：「去書房吧。」

兩人跟隨在他身後去了西側廂房改成的書房，李朝亭抖落氅衣沾染的鵝毛大雪，說道：「末將按照侯爺吩咐，三日前就將您來溧陽城的消息放出去了。北狄那邊，領兵的是清平郡王赫連崢，此人打仗能力平平，不過其母為北狄王庭長公主，其父乃北狄大將軍赫連宗岐，五年前被您斬於馬下，曝屍回雁關城樓。」

殺父之仇不共戴天，這一回分明就是衝著取他性命而來。

郭恆肅然抱拳，勸道：「侯爺此次出征，務必謹慎。」

衛栩不以為意，眸光淡漠，「青州那邊如何？」

李朝亭道：「齊王殿下有意拉攏刺史秦牧，但秦牧並未心動，末將打探到秦牧為他的長子定了一門親事，準備迎娶英國公府旁支庶女為妻，定於二月成婚。」

英國公府共有五房，待嫁的女兒少說也有六八個，偏偏送個庶女過去，而秦牧居然真的收下，擺明了是要站隊太子和衛家。

既無拉攏價值，不如好生利用一番。

衛栩挑起唇角，「聽聞英國公府近來出了點事。」

「回侯爺的話，是出了不少事，先是老夫人方氏遭了報應死得悽慘，後來英國公給衛家三郎挑的續弦又跑了。」李朝亭神神秘秘道，「英國公派人去追，卻在并州益水郡遇到流匪，非但沒將新婦帶回來，扈從也都被殺了，如今正惱火得很。」

郭恆抬手摸了摸下巴，眼觀鼻鼻觀心，這件事還是他親自辦的呢。

「不僅并州有流匪，青州也有。」衛栩提點，「衛家的人走到哪裡了。」

李朝亭愣了一瞬才反應過來，「末將這就去辦。」

他心道，衛家也真是討嫌，當年對鎮北侯母子百般磋磨，分明關係差到極致，卻還要借著探病之名前來拉攏。

既然鎮北侯不願見國公府使者，那便讓他們在青州地界路遇「流匪」，一來省得見了面煩心，二來好給青州刺史長子大婚送上一份賀禮。

寅時將近，李朝亭不想打擾他休息，抱拳道：「若侯爺無別的吩咐，末將先告退了。對了，明日上元節，城中有花燈會，這兩年都熱鬧得很，侯爺是否要帶顧娘子一同賞了燈，再去回雁關呢？」

衛栩回絕：「不必，本侯明日午後便動身。」

李朝亭清楚他向來說一不二，行禮告退。

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雪光透過窗牖照入室內，徐妙宜醒得比平日要早些。

枕畔冰涼，那人已經離開多時。

徐妙宜拂開帷帳，一個小侍女迎上來，「奴婢是陸五爺安排過來侍奉娘子的，娘子現在要起床梳洗嗎？」

徐妙宜道：「你叫什麼名字？」

「回娘子的話，奴婢叫知微。」

徐妙宜仔細打量那小侍女，容貌清秀，應是胡商派來盯著她的眼線。