這時，衛栩沉沉開口，「你這膽子，倒是大了很多。」

徐妙宜遲疑片刻，柔聲道：「是郎君寬仁。」

衛栩神色冷淡，目光落在洞外那片雪原。

徐妙宜順著他的視線，沒看出個究竟來，見他也沒有再搭話的意思，凍瘡癢得厲害，實在忍不住又輕輕抓撓了幾下。

衛栩道：「破了留疤。」

真奇怪，他也會有這般好心的時候。

「多謝郎君提醒。」徐妙宜悻悻收回手，想求他幫忙路過集市時買點脂膏，思忖過後又覺得太過得寸進尺，若是貿然提要求，只會引起他方反感。

待身子徹底暖和起來，她又乖乖走回去睡覺了。

衛栩有一搭沒一搭往火堆里添柴，篝火越燒越旺，他坐在洞口靜觀風雪，卻是思緒萬千。

京中那位恐怕撐不了多久，必須快馬加鞭抵達定州，早日與齊王接頭商議接下來的事，最遲不能超過冬月初十。

還得去趟萬春谷，他很久沒見過胞弟，再者，隱月之毒，確實不能再拖了。

正值多事之秋，偏偏北狄又有異動，大約是想趁大周朝局動盪再次南下擄掠。

……

等他回頭望過去，徐妙宜已經睡著了。

許是畏寒，女郎瑟縮成小小一團，只露出一張如羊脂玉般溫潤瑩亮的面龐。

這樣弱柳扶風、嬌生慣養的小娘子，竟也忍住了長凍瘡的不適，愣是一聲不吭。

猶記得他十二歲時，背著阿珩一路走到涼州，雙足長滿凍瘡，反反覆覆磨破皮不見好，踩在齊膝深的大雪裡，一步一個血腳印。

那滋味，的確不太好受。

許是火光太盛，衛栩意外覺得有些燥熱，順手解下氅衣，忽又想起那天夜裡徐妙宜為給他取藥。

倉皇無措，卻又真心實意為他擔憂。

哪怕在她眼裡，他冷漠古怪，陰晴不定，她還是願意幫他。

衛栩輕嗤，如今徐氏有求於他，性命被他握在手裡，自是伏低做小、百依百順，便是裝也要裝作真心來。

但他不需要真情，他需要的是忠心和絕不背叛。

**

徐妙宜意外睡了個好覺，夢見了從前在蘅蕪苑時的日子，傅嬤嬤貼心給自己蓋被子。

只是一睜眼，夢便被呼嘯北風吹醒了，她渾身凍得沒一絲熱乎氣。

想到乳母，徐妙宜又忍不住惆悵，也不知道她老人家回到青州，是否一切安好。

洛京一別，只怕今後再難相見。

郭恆走過來，「顧娘子，我們馬上要出發了。」

徐妙宜點頭，匆忙咬了幾口炊餅填飽肚子。

剛動身不到兩個時辰，意外遇見一座有集市的鎮子，衛栩命眾人停頓修整，午後再趕路。

鎮上僅一家客棧，條件甚是簡陋，郭恆盤下兩間客房，又定了桌飯菜。

時隔數日，再次喝到熱氣騰騰的羹湯，徐妙宜感動得快要落淚。

一行人正安靜用飯，驀地，四個五大三粗的男人走進來，一進門便扯著嗓子喊，「掌柜的，切兩斤滷牛肉，來六碗羊肉湯。」

堂屋裡總共擺得下兩張桌子，一張郭恆定了，另一張被他們占用。

等著上菜的間隙，男人們有一搭沒一搭聊起天來，「聽說聖人臥床養病大半年了，現在連朝也不上，交給太子監國，只怕不到年底就有國喪。」

另一人道：「妄議天子，牛老三你有幾個腦袋夠砍的。」

牛老三拍桌：「老子孤家寡人怕什麼怕，現在這世道，跑趟鏢掙不了幾個銅子兒，真逼急了，老子也去嘗嘗當紅巾軍的滋味。」

「就你？還當紅巾軍呢！也不撒泡尿照照自己。」

有人接過話頭，「我倒是聽說了別的，英國公府那位老太君好端端地一命嗚呼，出殯被抬出來時渾身潰爛流膿水，肌膚一碰全掉了，連塊好肉都沒留下。聽我老鄉說，是年輕時造的孽太多，全報應到身上了。」

牛老三罵：「呸呸呸，正吃飯呢，講這些死人的噁心事做什麼。」

那人卻笑：「還有件更噁心的，

益水郡那邊，前兩天在一座荒廢山神廟發現好些屍首，有男有女，有老有少。」

眾人驚詫：「遇上山匪劫財害命了？」

「非但謀財害命，還放火燒了廟，屍骸又被野狼叼得七零八碎，只撿到了一對完好的翠玉耳鐺，現在正到處張貼布告認屍呢。」

徐妙宜怔怔聽著這番話，原來在世人眼裡，她應該是個死人了麼？

等過段時日，她的「死訊」傳回洛京，父親又會作何感想呢，會為她難過嗎，還是更為他自己的仕途，為徐家難過。

她眸中浮上霧氣，素手微顫，竟怎麼也端不住碗了。

倏然，粗瓷碗滑落，「啪」地一聲摔倒地上，羹湯濺到衛栩的衣擺。