她撐著暗道的石壁緩步朝外走去，密室的門在她離開後重新與壁畫融為一體。那牆上的花繪燦爛繁盛，像是嵌入了一整個春天，但原本繁花似錦的花室內，此刻卻雜草蔓生，凌亂不堪。

池傾的視線暗了暗，抬手輕輕拂過一個布滿枯草的花壇，她沒有使用妖力，那有些粗糙的葉片划過她的掌心，在她指尖留下了一道細細的血線。

池傾的腳步頓了頓，並沒有移開手，反而任憑血滴從傷口滲出，輕輕滴入花壇中。

她耐心等了片刻，花壇毫無起色。

池傾這才攥了攥拳，面無表情地移開目光，緩緩走出了花房結界。

與結界內不同，花別塔的裝飾依舊是池傾最熟悉的模樣。殿內非常潔淨，台階上一點兒灰塵都沒有，只是原先那揮之不散的花香略淡了一些，池傾並沒有察覺到。

她內心因此稍稍放鬆了些，

扶著扶手一點點往樓梯下走，忽然，大殿一層的宮門仿佛被誰推開，陽光和寒氣從縫隙中鑽進來，與之一同而入的，是一隻脖子上綁著雪白蝴蝶結的小黑貓。

池傾怔了怔，在一二層之間的平台上蹲下身，朝台階下的小黑貓伸出手，輕聲道：「小煤球。」

她很久沒有說過話，聲音此刻有點啞，吐字也有些艱難，像是鏽了的劍，在出鞘時便有了卡頓。

小動物的感知比人類敏感很多，小煤球本來就在宮殿不遠處打滾，因此花房結界打開後，它第一時間就察覺到池傾的氣息，邁著輕快的步子滴滴答答地就上了樓梯。

池傾將黑貓納入懷中，用臉頰貼了貼它鬆軟的皮毛，感受著它從外邊帶來的寒意，有些怔然地道：「又是一個冬天啊。」

她記得她閉關那年，也是冬天。

小煤球喵喵叫了兩聲，沒過多久，宮殿的大門再一次被推開，這次進來的是阮鳶。她一抬眼便瞧見了台階上的池傾，腳步頓了頓，眼眶逐漸紅了，她立刻低下頭，快步走到了池傾跟前。

池傾沖手足無措的阮鳶點了點頭，眼中的笑意同閉關前一樣溫和，阮鳶看著她的臉，感覺過去的那些光陰仿佛只是一場幻夢。

所有人都隨著時光洪流滾滾向前，只有池傾還是帶著舊日的影子。

阮鳶莫名有些哽咽，不知道該說些什麼。

最後還是池傾先開口：「過去多久了？」

阮鳶察覺到她嗓子有些啞，立刻從儲物鏈中掏出一瓶玉露遞給她，答道：「快七年了。」

七年。

池傾接過玉露的動作頓了頓，這個數字確實在她的預測範圍內，說不上太長，卻也絕對稱不上短暫。特別是處於動盪，那七年確實能發生很多事。

「妖族還好嗎？」池傾抱著小煤球，後知後覺地意識到什麼，又補充道，「朗山呢？」

阮鳶道：「妖族確實發生了不少事，但應當都在聖主預料之中，妖王亦早已處理妥當，戈壁州也一如往昔。」

池傾對這個答案並不意外，心中倒也更安定了幾分。爍炎登臨妖王之位後，妖族七州格局已定，各州聖主也經過一場洗牌，早在池傾閉關之前許多年，爍炎的王權便已經十分穩固。

她對姐姐的為人有一定了解，知道爍炎並不是一個冒進之人，即便在她閉關前，爍炎有意想要插足修仙界之事，但妖域畢竟是她的地盤，無論如何，她都不會輕易讓妖族生事。

只是……

阮鳶頓了頓，又道：「朗山……我在聖主閉關之後，派他去了謝家。」

池傾眼皮一跳，沒由來的憂慮瞬間蒙上心頭。她想起自己閉關前對阮鳶的囑咐，明白在當時的情況下，朗山確實是個不錯的選擇，但不知為何，在聽到這句話的瞬間，池傾卻感覺自己的心跳漏了一拍。

「他還好麼？最近一次傳回消息……是什麼時候？」池傾有些擔憂。

阮鳶攥了攥拳，眉間似有幾分不安，片刻才低聲道：「朗山很好，沒有任何危險，他……在如今的謝家家主身邊。」

如今……的？

池傾敏銳地捕捉到了這個字，立刻道：「如今？這是什麼意思？莫非謝家已經易主？」

是誰？難道是謝衡瑾？

阮鳶的神情變得更加微妙，仿佛在思考怎麼更加委婉地說出那個名字，但片刻後，她嘴巴開合，吐出了三個字：「謝衡玉。」

「謝衡玉……」池傾將自己浸在藥泉里，水溫過熱，泡久了會讓人有種輕微的窒息感。

她的意識不太清晰，恍惚只想著阮鳶告訴她的，關於修仙界這七年的寥寥數語。那些字句勾勒出了一個她全然陌生的謝衡玉的樣子，儲物鏈緊緊貼在她的胸口，長命花和她的身體只隔了這小小一個墜子的距離。