黛拉將本子和筆放上講台，掃過她們每一個人的臉。

她知道，現在還只是推行女性教育的第一步，維爾利汀作為院長已經做到了很多。維爾利汀花了很長時間來說服她們，又花了很長時間來說服她們的貴族父親，最終，還是讓第一批學生來到了這裡。

她還知道，以後這裡一定會坐更多的人。不同年齡段的婦女、不同地區的婦女，甚至是那些沒有能力上學的婦女，只要她們想

來，維爾利汀就算克服艱巨的困難也會讓她們來。未來，這裡一定會坐上更多更多不同的人，會把這裡坐滿。

黛拉打開筆記，拿起粉筆，對著下面僅坐了三排且只坐了中間一小部分的女士們開始講課：

「接下來我們學習解剖學的1章 ：人體基本結構……」

在不同領域的不同崗位里，維爾利汀的好友們永遠有她們要做的事。

赫妮在忙著對曾經的蘭徹斯特地區做改革，改掉那些頑固舊貴族的觀念，向公民普及新律法。據說阿卡姆利一直在追求她，她態度不明，但還是允許他在自己這裡做手下。

維爾利汀來到她府邸去看她，她的孩子活潑得很。現在已經會抱著她的腿喊她姨姨，還會跟她撒嬌，對維爾利汀親近遠勝除母親外的所有人。有一個當公爵的老媽，還有全領民的喜愛，沒有人比她更理所當然地擁有一個無比光明的未來。

維爾利汀抱她抱得高興了，腦海中驟然靈光一閃，提出把赫妮女兒認作乾女兒繼承王位。結果被赫妮哈哈大笑取笑著拒絕了。

「我女兒呀，做個公爵就行了，她以後已經夠有錢夠悠閒的了，我可不想讓她整天面對著那些臭臉大臣，跟你一樣那麼累。」

「不過，」她很快又湊近，在維爾利汀耳邊壓低了聲音說：「像你一樣有三四五個老公伺候還是可以的。你以後可千萬不要在我女兒身上運行那套一夫一妻法啊。」

兩人分開，互相捧著肚子哈哈大笑。而那兩歲的孩子坐在中央小座椅上，睜大了眼睛好奇地左望望維爾利汀右望望媽媽，顯然還不理解發生了什麼。

在離霍夫曼公爵領尚有一段距離的鐵公爵宅邸，薇爾蘭妲近些時候收拾收拾行李，毅然回了娘家。

她要跟她的母家英斯坦列表明態度，一定要改回她曾經的姓氏。很多時候不是她自己不願改，而是她的母家抗拒她繼續使用原先的名字。她必須用丈夫的姓氏「伯艮蒂斯」，這樣才是兩家友好聯姻的象徵，是英斯坦列家的好女兒。

可她不是鐵公爵的附庸，不是自己丈夫的附庸，更不是任兩家隨意擺弄的附庸。她也有自己的思想，她是薇爾蘭妲，僅僅只是薇爾蘭妲這個人，有自己的產業，並不是兩家利益交換下產生的衍生物。

也許從前她還沒有下定決心，畢竟在凱撒皇室當政時，即使是貴族女性想要拿回姓氏也會被壓下去、沒有話語權。但現在是她的好友維爾利汀當政，嚴苛條律不再束縛於她，維爾利汀讓她看到了嶄新的改變，她也要像維爾利汀一樣勇敢下去。薇爾蘭妲拎起了行李箱。

所幸她的丈夫也支持她。鐵公爵聽完之後毫不猶豫表示了同意，並從除睡覺時間不走出的書房走了出去，幫她收拾了東西。

還備了些她自己都不知道要準備的細軟。克里斯蒂安在她的床前為她忙前忙後，打開她的衣櫃為她取出保暖的衣服。看著他這個樣子，薇爾蘭妲有些愧疚。

畢竟她也極少這樣關照他。在這件事上，薇爾蘭妲沒有考慮過他的感受。

不是把他的姓氏改走後他的感受，而是如果要改姓將不得不面臨一些必要風險時他的感受。

薇爾蘭妲站在他背後，輕輕說：

「……如果我要改回姓氏，就不得不違反一些現在還沒來得及修改的條律。我們很有可能要面對離婚的風險……」

說到這句話時，不僅她哽了哽，克里斯蒂安的動作也當即頓在了當地。

不過很快，他就恢復了為她收拾衣服的動作，聲音還像他行軍打仗時般沒什麼起伏：

「這沒什麼的。為了做到我們想要的事，有一些犧牲都是必要的。薇爾蘭妲，你的姓氏是完全屬於你的，在這件事上，大可不必考慮我。」

他一直是這樣，有效率且令人放心。薇爾蘭妲在他身後鬆快了鬆快神情，不再有對未來的焦慮，準備好迎接後續的所有事情。

可是克里斯蒂安在為她收拾好行李、扣好箱蓋且壓了壓實後，撐著她的行李箱，彎了彎腰。

……良久之後，他才模糊著聲音說：

「親愛的……我知道，當年你嫁給我，其實並不完全出自你的意願。」

薇爾蘭妲的心揪了揪。

他用上了良久未用上的那個稱呼「親愛的」，那只在他們年輕時用過，而現在的大部分時候，他們彼此稱呼的都是對方的小名。她聽克里斯蒂安接著說：