他胸前的傷口還有開裂風險，她很注意地沒有讓自己的頭靠後壓到他。束縛維爾利汀的胳膊松下來，她從其中拿出手，握住那尖錐，隨手把它丟到了一旁。

尖錐從光潔的淺金色石地面上划過，劃出一滴一滴連串清脆的響，最後受到阻力作用停歇。周圍的宮人也不約而同鬆了口氣。

接下來，就只是他們兩個的戰場。

維爾利汀淡淡道：

「我知道你恨我。你那麼恨我的話，我放你走就是了。」

身後人傳來明顯的顫抖。做夢都讓他想不到，親耳從維爾利汀口中聽到放棄他的話語會那麼痛。

心臟一痛一痛地深跳著，在這身為王儲和君主的一生中，他從未感受過這樣的痛楚。

仿佛……要把他撕裂了一樣。

在這一刻他就明白，他的失敗已成定局了。

維爾利汀繼續說：

「……你想要什麼，我都給你。只有死這一條，答應我不要做到，好麼？」

她是清楚白獅是愛著她的呀，她是清楚一個在將要被篡位時都能忍住不拿弓矢射向她頭顱的人、是絕對不會在這時將利刃刺向她的。奧斯托塔賭她身為君主會權衡利弊作出最理智的反應，會如他所願親手殺死他，可惜他們之間的博弈向來是維爾利汀贏。

維爾利汀的話語像毒蛇吸引獵物的信子一樣，誘哄著：

「我給你你想要的自由。只是你一定要愛惜自己的性命，好嗎？如果你死了，我會永遠傷心痛苦下去，我這輩子都不會再愛你原諒你。」

「你的王冠我給你擦乾淨了，你的寢宮我也給你留著，我的心裡一直有你的位置。這裡永遠是你的家。」

她縮在他懷裡，輕輕將手覆上他手掌，聲線里是說不出的難過：

「我愛你，奧斯托塔……在你還是王儲時我就愛你……我對你的愛，比任何人都要深重和真切，不要因為你恨我，就拒絕讓我愛你，好嗎？」

奧斯托塔的心防已經有些鬆動了。她又將他的手掌放上她小腹，正是這個動作，讓他徹底崩潰。

白獅放下最後的驕傲，心防剎那間潰散成沙，在她肩頭上痛哭起來。

奧斯托塔最惦記放不下的還是他們的孩子，那孩子的逝去讓他痛苦無比。但歸其原因，還是因為他太愛那孩子的母親，他又怎麼能忍心刁難孩子的母親呢？

他全身顫抖著，禁錮的姿態徹底潰散，從背後緩緩抱住了她。壓力自維爾利汀後背和肩頭上壓下，維爾利汀把手放在他的胳膊上，閉上眼睛。感受著他的痛苦，他的迷失，他的愛。

奧斯托塔的擁抱，是暖的。

維爾利汀又去見了神子。

到了現在，神子已經把她出現在神殿中這種事當作習以為常。他們時常在一起分享今天剛看的書、今天新觀察到的事物，維爾利汀會跟他一同趴在休憩墊上，為他翻開書本一頁，給他展示她今天帶來書本的圖畫內容。

大部分時間是維爾利汀在講述。因繆在神殿裡看不到外面的事，他接觸不到外面的風景。他總是做那個傾聽者，雙手撐起下頜，安靜地聽她講著外面的事情。

偶爾，維爾利汀也會把政務上的煩心事講給他。

他聽不懂，正因如此，維爾利汀需要他這個宣洩口。

維爾利汀對這樣純潔的聽她傾訴的孩子，總是有幾分愛憐。

因繆漸漸把跟她待在一起的一切都當作習以為常。

他們常一起進餐，他們常一起休息，他們常一起分享彼此最秘密的事。因繆什撒站在神像下時，維爾利汀對他恭敬，她便是仰賴神明的信徒。可因繆什撒不站在神像下時，他必須仰賴維爾利汀才能獲得精神上的安歇，維爾利汀才是他的神明。

他們走過聖堂的每一個角落。他們透過每一扇窗看外面的星星。在她來之前，因繆尚不知透過每一扇窗望去的星星都不同。

他們也曾出現在浴池裡，浴池裡光影浮動，斑駁照在維爾利汀曼妙的軀體上。神明也必須為她而動容。

白皙，柔軟，神殿內從外面進來的光為她蒙上一層聖潔。

那時的神明尚不知道，毒蛇是在誘惑他觸摸禁果。

禁果就在他的眼前。

「今天的衣服很難脫呢。」維爾利汀穿著浴衣坐在水池邊緣，雙腿修長，線條曼妙。與她的白色浴衣極不匹配的，今天她穿了雙直蔓延及大腿的黑色絲襪。

觸手絲滑，脆弱無比，輕輕一扯就能扯壞。然而她卻將這樣的襪子，連同膝蓋以下一起，一同泡進了水裡。

「來幫我。」她輕輕開口，誘惑道。

銀髮少年聽從她命令來到她身邊，被她引誘著，她的手輕輕牽起他的手，將他的手放到了自己的大腿上。

就像是觸碰了禁忌一般，他的手猛然顫了一下。她卻摁住了他的手，溫柔，卻不容置否命令道：

「脫下去。」

輕輕一扯，黑色的織物便從她白皙腿上褪下。從上到下，每為她褪下一寸，便能感受到一寸她的肌膚。

因繆什撒鬼使神差間抬頭，看見了她半敞的浴衣下，是跟絲襪同色的、勾勒出美好輪廓的黑色內物。

一切都是預謀好的。

……

有時他們也會玩些遊戲。維爾利汀提出的，在水池裡玩捉迷藏，讓他蒙上眼睛尋找自己。最終，他卻總是被引向觸碰她的身軀。