林德、蟲帝奧蘭和教宗塞爾蘇斯是永遠的前三。

但林德清楚，教宗塞爾蘇斯對他，甚至不用一根指頭，就可讓他全面潰敗。

從被這隻雄子徹底占有的第一天起，林德就知道自己失敗了。

不管如何不甘、難堪、痛恨，他還是失敗了。

變成了一隻Y盪不堪、容易失控、非常不堪的普通雌蟲。

為雄子的信息素髮狂，為雄子的體-液中毒上癮。只要雄子看上一眼，便會跪倒在地，尊嚴盡失地搖尾乞憐，只求對方的一次碰觸。

「……時間還早，那下會棋吧。」

看出他沒有用餐意圖。教宗合上牛皮卷冊，起身走出書桌，走向後方書架旁的另一局域。

那裡鋪著另一塊地毯，有一張星際立體棋桌，還有兩張舒服的小沙發。

角落架子上是古董唱片放映機，偶爾塞爾蘇斯會用它放點音樂，分給林德一根香菸，或是從架子下的柜子里拿出玻璃酒杯和工具，親自調酒喝。

林德如常操控自己雙腿，以和之前並無兩樣的行走節奏，轉移到棋盤前的沙發坐下。

棋局開始。

教宗執棋先行。

「祝禱儀式有看嗎？」塞爾蘇斯問。

「嗯。」林德答。

「如何？」塞爾蘇斯又問。

「不錯。」林德繼續答。

「阿爾托利，讓我很驚訝。」塞爾蘇斯陳述。

「確實。」林德附和，「殿下成長不少。」

靜默半晌，只有棋子落下聲音。

「記得薩洛提斯少將是你學生？」塞爾蘇斯另開話題。

「是的。」林德肯定，「帶過幾個月。好苗子。」

多說了兩句，對林德已是極為難得。

塞爾蘇斯輕笑出聲。

「你輸了。」雄蟲陳述。

林德目光仍在棋盤上，但開局十五分鐘，第一次集中注意力認真看。

努力重複三四遍，模糊確認，好像是真輸了。

日常狀況，他和雄蟲水平差不多。贏面四六分。

後者多一點，是因為林德下棋風格剛直，略顯急躁。

準確來說，是他在塞爾蘇斯面前，無法保持耐心。

這和他戰場用兵風格卻是相反。

只要涉及到排兵布陣，林德可以以極強的意志力無無限期地忍耐下去。

只要是為了勝利。

天生的指揮官。狡猾的獵手。

塞爾蘇斯曾在某次權威雜誌採訪中如此評論他。

林德覺得對方有溢美之嫌。其實他只是擅長忍耐。

對弈時，林德連這唯一擅長的都丟了。

不用雄子進攻，他自己已經潰敗。

「薩迦，沒必要故意放水討好。」

塞爾蘇斯看他，搖頭：「我心情是不太好，但放心，只是最近太累，不會遷怒於你。」

林德舔舔嘴唇。

他口乾舌燥得厲害，多希望剛才有多喝一點那杯薰衣草茶。

「聖座，您剛說聖子殿下不錯。」

「但在我心裡，他的風采完全無法與您相比。」

話一出口，林德便惱恨自己僵硬幹澀的語氣。

他不像是在討蟲歡心、說著甜言蜜語，而像是乾巴巴地匯報任務。

但效果出乎意料的不錯。

因為塞爾蘇斯一愣，隨後忽然對他彎起唇角，見面以來，拒蟲於千里之外的薄薄冰層瞬間解凍化水。

「難得聽你嘴甜一句。」

林德垂下頭，低喃：

「戴恩上次從聖廷回來，將您和他之間的一部分對話轉述給我。」

「說讓我學著些說話技巧，以備不時之需。」

「我學了——」

後頸一涼，四肢跟著傳來同樣觸感。

像被什麼活體低溫動物卷纏起來，有種悚然的驚恐和掠奪性的森然壓力。

林德坐姿未變，大量汗水從後頸涔涔冒出、流下，彷佛奔流河水，瞬間沒過堅守的堤岸。

下跪、臣服的欲望無比強烈。

壓在臀下的沙發墊，一瞬就被泅透了。