我可以盡情地在前線廝殺，發泄我的憤怒和暴虐，而不用被當做工具爭權奪利、最後頂著一身髒水，連個埋屍地都無。

他可能不知道，但事實上，我極為依賴他。

很多帝國的舊臣和議員，也開始依賴他。

我們這些停留在過去不肯向前的蟲，悄無聲息地結成了一個同盟，在新政府各黨派的血雨腥風鬥爭中，等待著那個合適的機會。

與此同時，我在全星際查找蟲族曾居住過的母星。

越久遠越好，越古老越好。

還有各個星球上的大大小小的聖廷遺址。

阿爾托利曾有過一枚上古之戒，名叫海勒斯。

戒指的材料和鑲嵌的寶石，都是來自這些曾有蟲居住，但現已被遺棄的母星。

克墨斯是裡面唯一延續至今，還有蟲居住、且繁榮至今的星球。

在我最頹廢的那段日子裡，我曾把聖廷典籍當睡前故事讀，用來催眠。

那東西阿爾托利的公寓裡有一堆。

裡面有不少傳說故事，而很多故事，都提到了「異寶」。

這些寶物或從天而降，或來自宇宙主宰饋贈，或被上古雄子贈送給自己的心愛的雌蟲。

每一個異寶，都有特殊的功效。

有的可打開類似星際躍遷信道一樣的門，有的則能在大海中燃起熊熊火焰，還有的，甚至可以復甦一切枯竭、終極之物。

我要找的，便是這顆復甦之石。

阿爾托利已是強弩之末，我不能眼睜睜看著這支玫瑰花枯萎凋亡。

在我分身乏術之時，科爾·舒爾西開始打阿爾托利精神核的主意。

這隻已然被權力吞噬成怪物的雌蟲，並不滿足於現有的位置。

他沉溺於新政府內的爭權奪利、勾心鬥角，一度將阿爾托利當做無害的寵物，放在玻璃房裡供蟲觀賞。

那是他最引以為傲的戰利品。

只是看著，就賞心悅目。

可當他在權力場上受挫、遇到障礙時，他又想起了阿爾托利。

阿爾托利的價值，他很清楚。

他已謀劃出了萬全之策，只待雄子親自踏入陷阱，便可榨乾他的最後一滴血。

他的陰謀，明眼蟲都看得出。

聰明如阿爾托利，又怎麼看不見？

精神拖垮了他的身體。

而虛弱的身體反過來又壓垮了他的精神。

他隨時都會倒下。

失去了那麼多之後，阿爾托利彷佛落水之人，緊緊抓著一塊浮木，不敢鬆開也不敢掙扎，只是靜靜漂流。

我分毫都不敢動。

怕我的任何舉動，都會讓他鬆開手指，沉入水中，再也不見。

我只能加快我的秘密搜索。

終於，我找到了可以救治阿爾托利的復甦之石。

我不眠不休，連續躍遷數十次，才返回中央星。

最後一次躍遷前，我向他發去訊息，約他一起吃晚餐。

說要給他一個驚喜。

我等了一個晚上。

他沒有出現。

淩晨，我趕赴阿爾托利所在的醫院。

卻得知了一個晴天噩耗！

——阿爾托利避過護工，自己去樓下散步，結果從失足從樓梯上摔下，當場死亡！

！！！

怎麼可能！！！

我衝進阿爾托利的病房，短短半天，那裡已收拾得乾乾淨淨彷佛樣板間，說沒有問題，鬼才相信！

我要求看阿爾托利的屍體，院方說已被軍方接管運走。

——科爾·舒爾西！

我睚眥欲裂，怒哄著衝出病房。

這個時候，萊伊不知從哪出現，抓住我的手臂，讓我冷靜。

他說阿爾托利已經簽了精神力融合手術同意書。

在他死亡那刻，同意書已經生效。

還說我來晚了，現在屍體已經被送到科爾所在地，估摸著已經打開腦子，開始融合手術。

他天真無邪的臉上掛著彷佛惡魔一樣的微笑，每一處咧開的弧度都是大獲全勝的快樂，以及勢要讓我痛苦、飽受折磨的陰狠惡毒。

我一抓貫穿了他的胸腔。