有慈愛強大的長者遮風避雨，有貌美溫柔的雄蟲可供選擇。

沒有匹配壓力，不被規矩約束，自由自在地馳騁飛揚，享盡燦爛陽光與愜意海風。

「這話聽著耳熟。」

奧托低笑，目光在我身上一掠，又轉向我之前打量的方向。

地燈映出灌木叢隱約輪廓，細聽還有蟲鳥低鳴。

「蟲生短暫，總不能一直這樣下去。忽然就想靠自己的雙手，抓住點什麼，或者，留下點什麼。」

說「抓住」一詞時，他又瞥向我，眼底晦暗不明。

「……帝國媒體很樂觀，認為有薩提洛斯少將，便十拿九穩。我承認他很強，但卻是太小瞧了普蘭巴圖。」

「戰略戰術制定和分析，是我強項。雅里布他們的決策是有些不夠果決，但戰略上沒有失誤。是敵方比我們預估的還要棘手數十倍。」

「這場戰爭，處理不好，會對帝國有超乎尋常的重大影響。」

「換句話說，我們正站在歷史拐點。」

「如此具有宿命意義的大事件，我豈能夾著尾巴逃跑？說不定也能一戰成名，拿滿榮譽勳章，那樣也有足夠資格，正式追求殿下。」

奧托朝我挑眉，半開玩笑道。

「我見過那些報告。普蘭巴圖一族，除了擁有超強的生理機能，以及與生俱來的殺戮本能外，還可以通過神經隊列共享集體意識，實現宛如一體的高度協調，和我們祖先的蟲巢意識很像。」

我無視他的調侃，轉而論述起普蘭巴圖一族的基本特性。

「論生理機能和殺戮本能，我們也不好惹。」

奧托雙手抱胸，狡黠一笑，顯出幾分洋洋自得。

「……那寄生呢？」

我低頭垂眼，輕聲道。

「！」

奧託身子有一瞬間的僵硬。若非我一直盯著他，定會錯過。

雌蟲裝傻：「殿下在說什麼？」

「那些機密信息我都知道。」我語氣淡然，「所有。你不必裝傻。我今晚過來，就是想當同你聊聊。」

「雅里布可是身經百戰的S級戰將。其他七八位指揮官，有些或許比不上當年，但仍是數一數二的戰鬥好手。前後不過幾天，就全都戰亡了？騙騙民眾還可以，想瞞得滴水不漏，根本是天方夜譚。」

「真相就是：他們自相殘殺了一半，剩餘一半，被裁判所解決了。」

「原因？」

我直直看向奧托。

「你耗了大力氣打探到的消息，是說雅里布被普蘭巴圖生命體寄生後發狂而死。但過程如何、寄生途徑、辨別方法等有用信息，你一無所知。」

「你想知道的一切，我都可以告訴你。」

「當然，我有條件。」

一時無聲。奧托沉默。

這次時間稍長，待他再開口時，聲音沉悶：「你想讓我做什麼？

*

我站在門外，向里看去。

床頭一團暖光亮著，寬敞的四柱大床上，側躺著一條黑影。外套不知丟在哪裡，襯衫解了大半，露出一截麥色緊實腰腹。

動也不動。

看來還在睡。

我放輕腳步，合上門扇。

旁邊一個亞雌侍從，等待許久，見我過來，躬身將手中銀盤托舉至我面前。

「萊伊殿下吩咐，當面交予您。」

是一串泛著鏽跡的黃銅鑰匙。

亞雌碎步在前，引著我在走廊里穿梭，穿過半個庭院，走下陳舊的石梯，來到一處隱秘的大門前。

大門開著一條小縫。進入後，信道變得極窄，燈光晦暗，牆壁凹凸不平，很濃的霉味。

侍從停步，抬起手臂朝一側示意，隨後躬身行禮退去。

我邁步向前。很快，我便知道鑰匙要用在何處。

前面約有數十個圓形合金小門，門上有小窗，可以打開。

只有前三個門邊，亮著燈。

湊上前看了看，因為太過有趣且在意料之內，不由笑出聲來。

第一扇門後，是一張奢華大床。

兩個穿著暴露的身影跪在床腳。

腦袋兩側有毛茸茸的尖耳自頭髮里冒出，還有一條同樣毛茸茸的粗大尾巴，自臀部垂落在側。

異種半獸人。

被蟲族征服的偏遠星原住了民，雌雄同體。

因這新奇的耳朵尾巴，半獸人被瘋狂販賣至各文明當玩物。

近五十年被聯盟立法禁止，經歷了幾波嚴查嚴打後才稍有好轉。

現在一隻成年健康的半獸人，可要價不菲。

為了哄阿爾托利開心，萊伊可是大出血啊。