趙寶珠倒是有些不好意思了，低下頭來。右侍郎抬手將鳥籠子往門檐下面一掛，坐到趙寶珠對面，抬眼看他：「不過，往後你準備怎麼辦？」

這沒頭沒腦的一句話，趙寶珠眨了眨眼，抬起頭：「侍郎大人說什麼？」

右侍郎笑了笑，道：「本季銓選，是你將公文全部翻出來一個一個對證的吧？」

趙寶珠點了點頭。

右侍郎笑了笑，道：「花了不少功夫吧。」

趙寶珠又點了點頭，不知右侍郎是個什麼意思，他是個急性子，不禁催促道：「侍郎大人，下官愚鈍，還請您明白指示。」

右侍郎看他這樣子，內心嘆了了一聲，心想葉京華那三棍子打不出個屁的小子跟這麼個小炮仗做了兩口子，倒是一樁奇事。但他轉念又一想，人家小夫妻間的情趣外人也不能知曉，恐怕人家葉京華逗人逗得開心呢。

右侍郎嘆了口氣，身子微微朝前傾，看著趙寶珠道：「選官任官乃吏部第一要事，衙門裡不僅有季銓選，還有年選，月選，甚至必要時還有半月選——」

趙寶珠聽到這話，面色一變，像是明白了右侍郎在說什麼，神情變得凝重。

右侍郎道：「往日裡的事情，確實粗率，卻在維護世族關係之外，還有一大便利——那就是快。」他的聲音漸漸低下去：「一次你能一個個審，一個個查，往後每次你都能這麼幹嗎？」

趙寶珠愕然，隨即面色漸漸變得沉肅，右侍郎見他想明白了，便笑了笑，起身提著鳥籠離開。

·

消息傳遍吏部的同時，也傳進了宮中。

皇帝聽了這消息，雖未說什麼，卻當即寫了一幅「清明正義」的字，高懸在御書房中。其中的意思不言而喻。

午時，皇帝宣太子到南晴閣用膳。東宮外，眾人行色匆匆，忙著打理太子的外出儀仗，宮女們則是忙著打理賞賜下來的名貴花草。太子迴鑾一出一月，東宮便恢復了往日的榮光，元治帝的恩寵可見一般。各路官員如同嗅到蜂蜜的蜜蜂般紛至沓來，差點兒沒把東宮的門檻踏平。

與這一幅繁榮盛景格格不入的，是幾個著玄紫袍子的老太監正領著一個小太監往外走。

那小太監垂頭喪氣，走幾步，還頗為不舍地回頭朝東宮看一眼，正是那日跪在太子腳邊稟報曹尚書與趙寶珠爭鬥的太監。

有宮女悄悄看過去，便瞧見那小太監面容清秀，長得白，大眼睛，尖下巴。

宮女訝然道：「怎麼是他？他不是很受太子殿下的重用嗎？」

這個小太監這半月來可是太子面前的紅人，怪不得宮女如此驚訝。

另一名宮女聞言，勸道：「殿下的心思，可是我等旁人能揣測的？快別說了。」

宮女聞言，也訕訕得閉上嘴，不敢多說。此次太子迴鑾，不僅沒有一絲生疏，威儀手腕還更勝從前。若說從前的太子還有意氣用事的時候，現在的他卻沉澱了不少，不顯山不露水的就把東宮圍得跟鐵桶一般。

此時，太子正與元治帝在一張桌子上用膳。

南晴閣是座精緻的小閣樓，伺候的下人們都被遣散，元治帝身邊只留了一個夏內監，太子身邊更是誰都沒帶，可見父子關係融洽而親密。

「這件事，你做得很好——」

元治帝酒過半巡，伸出手拍了拍兒子結實的肩膀：

「朕就知道你是個懂事理的，」他頓了頓，道：「曹衍這個老傢伙，雲香在時就不安分，如今老了還不知收斂……不過他知道適可而止，還不算糊塗到底。」

太子微微笑了笑，端起酒杯道：「還是陛下英明，調寶珠入吏部，再合適不過。」

元治帝將酒一飲而盡，贊道：「我就看著這小子有幾分銳氣，果然不錯！不懼威勢，是個可用之人。」

太子聞言，也笑了笑：「寶珠心思純直，最是難得。」

元治帝點了點頭，將桌上的酒壺拿了過來，：「來，來，今兒咱們好好喝一壺——」

太子將元治帝的酒杯滿上，再倒上自己的那份，看著澄澈的酒液中映出自己的面容，忽然抬起眼：「父皇，兒臣有一事不明，還想請教您。」