趙寶珠在群山之中鍛鍊出來的方向感在京城中完全失了用處。

他站在繁榮的集市前，光是眼睛裡看到的就有五六條岔道。趙寶珠無措地站在叫賣的小販中間，差點被推著車賣小事的小販踩了腳，那人被他擋了道，立即豎起眉毛：

「幹什麼？你不看路啊？！」

趙寶珠被他吼得嚇了一跳，退後兩步，連忙拱手致歉：「對不住，對不住。」他接著問：「還請問客棧在哪個方向？」

小販聞言，視線挑剔地在他身上轉了一圈，滿帶惡意地笑起來：「客棧？」他扭過頭，指向最中央的方向：「往那邊走都是。」

趙寶珠連忙道謝：「多謝指路。「他看了眼小販車上的東西，見他賣的是由木籤穿起來的糯米卷，看起來很有賣相。趙寶珠已經快兩天沒進過水米，若是他有餘錢定會買上一支作為感謝，但他現在全身上下加起來只有二兩銀子，要靠這些銀錢至少撐到春闈之後，實在是沒有餘錢。

趙寶珠又拱手道了遍謝，這才轉身向小販指的方向走了。

而那小販看著他的背影，從鼻子裡冷哼出一聲，不懷好意地笑起來。心想這日子也是奇了！這乞丐也敢上客棧？怕不是兜里有個幾文錢就以為能在京城吃得起飯吧？

他故意把人引向了京城寸土寸金之處，等會兒怕是有好戲看了！

第2章 朱門

趙寶珠順著小販指的地方往城裡走。他本以為城牆前面的集市已經夠繁華了，沒想到越往裡走人居然越來越多。他緊緊抱著自己的小破布包，在人流之中東躲西藏，看著周圍從推著車的商販變成在房子裡的商鋪，道路也從土路變成了青石板路，最後兩邊的樓房越來越高，甚至到了遮天蔽日的地步。

趙寶珠抬頭看著酒樓的房檐如飛鳥的翅膀般翹起，角樓上掛著紅燈籠，足足有七、八層高。每一層都似有自己的用處，前三層的窗戶里看著有人在吃飯，四層有樂師在撫琴，再往上看有幾個穿紅著綠的女子靠在欄杆邊，水袖在空中飄舞——

趙寶珠的嘴自從進入這裡就沒合上過，他愣愣地看著面前的一切。他從未出過老家，之前他從鄰居家的大哥哥和經常出山的商隊口中聽說過京城的繁華，但親眼看到的場景還是遠超出了他的想像。

就在這時，一個店小二突然神色匆匆地從酒樓中竄出來，懷裡捧著一隻巨大的食盒，焦急地扭頭看向道路盡頭。

趙寶珠也跟著他看過去。一轉頭便見一青衣公子騎著駿馬自街尾飛馳而來，店小二立即將食盒捧上頭頂，青衣公子幾息間就到了他們面前。趙寶珠看著他從馬背上伸出手，在瞬息間奪過食盒，接著如風般消失在了道路盡頭。

趙寶珠抬手遮擋主被馬蹄掀起的飛沙，瞪大了眼睛看向街尾處消失的背影，下意識脫口而出：「什麼人竟敢在京都縱馬？」

聽到他這句話，本都想往回走的店小二回過頭，壓低了聲音道：「噓！那是尚書府上的僕人，你小聲些。」

趙寶珠的眼睛瞬間瞪得更大——那竟只是某個府上的僕人。小二上下打量他一眼，眼神中帶上幾分輕視，轉頭不欲和這個乞丐多說。

趙寶珠回過神，趕忙攔住他：「等等。」店小二停下腳步回頭不耐地看著他，趙寶珠沖他討好地笑了笑：「請問貴酒樓住宿多少錢一晚？」

店小二詫異地睜大眼睛，用看怪物的眼神看著趙寶珠，這年頭乞丐也敢來他們酒樓住店了？莫不是什麼對家派來探價錢的？

他心思百轉千回，還是答道：「本店下房五兩一晚。」

趙寶珠頓時都快把眼睛瞪出來了：「什麼？！」

他全身加起來也不到二兩，這個酒樓竟然一晚就要五兩！

店小二見他的表情，就知道他是多慮了。這就是個不知道腦子那根線燒壞了的乞丐，他冷嗤了一聲，轉身就走了。

趙寶珠瞪著眼睛站在原地。被京城的天價酒樓砸了個眼冒金星。

其實這事也不怪小二，之前好心的士兵看出趙寶珠捉襟見肘，為他指的地方是位於城郊價格比較低廉的客棧，而小販跟他說的確是京城最繁華的地段。此處離城牆很遠，但不出二里地方朝中官員的住所，再往前走就能看到宮牆了。

如此黃金地段，實在不能怪酒樓價格高昂。

趙寶珠不知其中關竅，一連問了好幾家周圍的酒樓客棧，發現價錢都差不多，便以為京城住店都是這個價格，頓時心如死灰。

「哪裡來的乞丐？給我滾出去！」

再一次，趙寶珠被酒樓門前的護衛趕出來，抱著頭摔到地上。

「哎呦！」他的肩膀磕在樓梯上，趙寶珠痛呼一聲，抬頭怒瞪站在門口的店小二：「你們幹什麼打人？」

店小二趾高氣昂，雙手叉腰拿鼻孔看人：「趁爺心情好趕快滾！再敢在這兒擾了貴人們的清淨，看老子不打死你！「