叡王妃也明白女兒的心思，她抬手用帕子拭去眼淚，點點頭說道：「儘管去罷。」

蕭恪召開得力的侍女伺候叡王妃，自領了蕭璇往小書房去了。

時辰有限，蕭璇只能長話短說。

「母妃想要留下這個孩子，要難為皇叔多操心了。」蕭璇同蕭恪單獨相處時要多了幾分淡漠，或者說這才是她本來的模樣，「廢儲之事沒有再來的機會，須得一招致命，否則後患無窮。好在皇叔早有準備，不然母妃這次意外有孕恐怕沒那麼容易處理。」

「王妃有孕倒不礙著我先前的謀劃，倒是璇兒有什麼話要同我單獨說？咱們叔侄倆提前通個氣，免得事後教人鑽了空子。」

「只是偶然間想到的。父王此次攜禮上門是得了七皇叔的指點，我想著他應該沒那麼好心，便想著同皇叔說一聲。另則東宮那邊，前次元陽侯府為他家嫡孫女辦花宴時，我聽人說起韓國公的壽辰快到了，我想那會是次好機會…只是還需要個由頭，好引他們入局。」

蕭恪心中已有打算，卻故意不說出來，只問道：「那依璇兒之見，還從何處下手？」

蕭璇認真想了想，隨後道：「雖說韓國公和祁太尉之前因為杜慷的案子或多或少都被牽連了些，但到底沒有傷筋動骨。皇伯父穩坐東宮儲位多年，想要從他處著手委實冒險，反觀祁太尉和韓國公，他們遠沒有皇伯父冷靜睿智，如果這時候有人同他們說願攜禁軍投奔，不知他們會作何反應？」

蕭恪笑著頷首，繼而問道：「可有看好的人選？」

「驍騎營統領南崖，千牛衛將軍蕭自清。」

「為何？」

「千牛衛戍守宮禁，乃天子心腹，蕭自清出身蕭氏旁支，這麼多年未曾傾向哪一位皇子，而驍騎營是禁軍十六衛中最驍勇善戰的一支，其統領南崖生於百姓之家，雖官職不高，卻深受驍騎營將士愛戴，如果能得這二人支持，皇叔說可有人會不動心？」

「確實沒有。」

「賀將軍如今執掌右金吾衛，在禁軍中也是頗得人心，又是皇叔名義上的夫君，自是劃歸到咱們這邊。而禁軍大將軍雖由元陽侯暫領，實際十六衛各有心思籌謀，如果十六衛倒向皇叔，此時朝中有人議論社稷江山後繼之事，必會有人怕皇伯父太子的位子不保而衝動行事。比起我們去做那些容易落人口實的莽撞之舉，不如讓他們自掘墳墓，顯得更名正言順一些。」

「不錯。璇兒有此計謀，日後也不需要我多擔待什麼了。只是你日後還需學著提防人，哪怕是信任之人也不要和盤托出。」

因為面對的是蕭恪，這個比她親生父親更稱職的、更適合作為父親去尊重的男人，蕭璇總是會毫無保留地都說出來。

被男人這麼一說，少女遲疑了一下問道：「我知道天子是孤家寡人，可我日後當真連一個全心信任之人都不能有麼？」

蕭恪搖了搖頭，道：「作為蕭璇，你可以，但未來作為天子…卻不可。這天下共主原是一份責任，只是這高處不勝寒的苦楚卻少有人說出來。有些人只將其視作無上權力的象徵，而那便是你父親叔伯，乃至你皇祖父如今的模樣。尤其你是女子，前路必定荊棘滿途，更加不易。我雖能幫你，卻不長久，且我插手過多，於你而言，弊大於利。所以還需你自己強大起來……」

「……我明白了。」

「另則…王妃娘娘生性溫柔良善，眼下這個孩子來得確實不是時候，只不過以我的立場不能指責王妃什麼，但日後一應大事你還需自己決斷。護國公雖秉性剛正不阿，但外戚防範之心亦不可少。」

「我都記下了……其實，母妃她…並非還戀著什麼，只是被世俗和一個荒唐丈夫規訓了二十多年，想改也改不了了。」蕭璇提起母親時，面上露出一絲不忍。

蕭恪嘆了口氣。其實以他的脾性，一個並不善待自己且沒有半分感情的丈夫，叡王妃完全沒有必要為了留下這個孩子而拿自己的性命冒險，但終歸未曾經歷過叡王妃以及這普天下女子所受的苦楚，他也沒有資格指摘旁人，終究他還是給出了自己的承諾。

「我會盡力為王妃保住這個孩子的。你只管放開手做你想做的，若需人財便找我來要就是。」

「多謝皇叔。」

……

建和十六年冬，宮中傳來不好的消息，天子病情危重，聽傳聞說已到了藥石罔效的地步，可禁軍卻將皇帝寢宮牢牢把守住，就連東宮太子都被擋在殿外不得入內，卻唯有榮親王蕭恪可以每日出入。

一應皇帝口諭及近況都由蕭恪代為轉達，一時間京中謠言四起，畢竟皇帝都病成了那個樣子，這皇旨是不是皇帝說得都不一定。

謠言一傳十，十傳百，沒有幾天的功夫，蕭恪儼然已經成了圈禁皇帝，意圖篡權謀位的奸佞之徒，且漸有愈演愈烈的趨勢。