可這事折磨人的點就在於皇帝下令抓了一批人進去後，便好似將這些事全都忘光了一般，開開心心過起了年。

當真應了那句『君要臣死、臣不得不死』的話來，所幸正趕上年節，宮中照例降了恩智，免了十來日的朝會，但凡有要緊國事，一律是寫了摺子遞到燕郡王手中，再由其整理後呈報給皇帝，越是在這種時候，蕭恪的地位便越是穩固。祁氏遭受重創，太子也跟著糟了冷待，一時間蕭恪倒真有些力壓東宮，一人之下萬人之上的苗頭。

好好一個年，蕭恪自己也過得不安生。朝中上下，無論是帶話求情的說客，還是聞風而來的牆頭草，亦或是摸不准皇帝脾性的昏貨，一股腦得都往燕郡王府湊。要說京城哪裡最熱鬧，還真非燕郡王府莫屬，烈火烹油的繁盛之勢，恰如曾經的祁氏。

齊帝自是不管底下臣子如何害怕不安，他年前又添了一雙兒女和孫子輩，去年還新納了一批年輕的妃嬪入宮，好不得意。

到了十五元宵這天，京中熱鬧非凡，皇帝才想起來降了道恩旨解了祁太尉的禁足。

終於能出府門的祁太尉第一件事卻不是去東宮，而是直奔太子的岳丈韓國公家去了。如今的他在韓國公面前平白矮上三分，求人辦事更是只能低聲下氣，可以說是將這幾十年都沒嘗過的屈辱一併受了，但好在他還是見到了那個想見之人。

衣著樸素的青年一進書房內室就將頭上遮掩的斗笠摘了去，旁邊的侍從上前雙手捧過後退了出去，而書房之外，韓國公府的精壯家僕將書房外圍了個嚴嚴實實，絕無人能夠輕易靠近書房。

祁太尉一見來人進來便恭敬地跪下行禮，還未開口，便被青年一句話堵了嘴。

「舅舅若是為了表弟的事而來便免開口罷。」

「殿下！犬子性子執拗叛逆，可斷斷做不出通敵之舉，此舉看似是針對祁氏，祁氏分明是要針對殿下您啊！」祁太尉言辭懇切，雖然他並非什麼良善之人，但身為父親，救子的心確是真真切切的，「殿下細想想，如今祁氏受創，殿下也被陛下冷待，究竟是誰得了好處？！」

一句句聲嘶力竭，只差把蕭恪的名字直接喊出來了。

蕭定昊原本負手而立，聞言卻轉過身來，只是此刻他表情冷峻，沒有半分擔憂，更不見一點憤怒，冷得徹底。祁太尉看到外甥這個表情時，心頭便隱隱冒出一絲不詳的預感。

果不其然，下一刻心中徵兆成了真。

蕭定昊聽了祁太尉的一番『肺腑之言』，卻只是淡淡看了這個舅舅一眼說道：「舅舅自己也明白，幕後之人多半是衝著舅舅你和孤來的，他們拿表弟發作，便是要讓我們自亂陣腳。你也說了雲揚行事磊落，做不出通敵之事，便等節後三堂會審便是，孤若出手反倒教他們攀扯了去，不過稱了某些人的意。」

聽出了太子袖手旁觀之意，急忙道：「殿下！臣不求殿下親自出手，只求指一條明路，就當是看在皇后娘娘的情分上！」

「若不為母后的情分，孤今日便不會冒險來見舅舅了。只不過見了才發覺原是不該來的。」

「殿下！」

祁太尉只差磕頭哀求了，蕭定昊瞅著他這模樣，不由長嘆一口氣，其中意味更多的是哀其不爭。

「舅舅聰明一世，怎麼這幾年愈發被打壓得糊塗了。此事發作在表弟身上，分明是有人衝著孤這個太子來的，你既知道背後有人坐收漁利，緣何跑來為難起孤來了。圍魏救趙此時才是上策，至於雲揚，若是真清白，不過就是受些皮肉之苦罷了，總不至於丟了性命去，舅舅可莫再糊塗下去了。」

「……臣、明白了！」祁太尉沉默良久後才咬牙應下。他何嘗不明白這事是有人在背後推波助瀾，可若是如今的祁家還能與那人有一戰之力，又何至於如此卑微四處企求他人伸出援手。他這個親舅舅也早比不上韓國公這個太子岳丈了。

叱吒朝堂一輩子的祁太尉此刻好似蒼老了好幾歲，認清現實讓他的心情格外沉重。到底是多年得意忘了自己不過是個『臣』，而那個人終究是東宮儲君，權衡利弊輕重，不過是帝王心術中最稀鬆平常的道理，是他痴念了。

「殿下保重，臣……去了。」

「舅舅安心回府便是，想必該做什麼你心裡已然有數。」

「是。」祁太尉如同一個牽線紙偶，痴痴應了一句，木然後退幾步才轉身退了出去，只是失魂落魄的模樣顯得格外蒼老，離開時還一腳絆到門檻，幸好門外的小廝眼疾手快過去將人攙扶住了，才沒讓堂堂太尉在韓國公府摔個狗吃屎。