「我知你的心思。我亦是頭次親歷，從前書中說得如何慘烈皆不如親眼所見。屍山血海，山河破碎，身為大齊兒郎，此情此景自是倍感痛楚。況且令姐…賀牧將軍受了重傷回京休養，做弟弟的，自然多擔憂一分。不過不乏宮中聖手，想必賀將軍不會有大礙，靖之無須過多擔憂。」

勸人亦是勸己，祁風寬慰賀綏，自己眉頭卻皺得死緊。

他官位雖比賀綏高些，可那都是依仗他爹是祁太尉罷了。祁風自己也是第一次親臨戰場。戰火掠過之地，餓殍屍骸遍地，就連風裡似乎都能嗅到血腥味，而戰場肅殺之氣讓他寒到了骨子裡，身上厚重的盔甲也無法抵擋。但和賀綏的悲天憫人不同，祁風的愁中混雜了一絲衝動。他和父親、乃至整個祁氏不一樣，比起在波詭雲譎的京城權欲洪流里掙扎，他更願堂堂正正做人，為捍衛家國百姓捨生取義。

「說起來，今日議事畢，白將軍和黃老將軍提起了伏忠親王的事。」

賀綏只是黃老將軍的裨將，是沒有資格進主帳議事的，就連祁風也僅是有資格入帳罷了。二人無話並肩而立，祁風想起今日聽到的話，這才說給賀綏聽。

「白將軍說，伏忠親王和賀將軍前後遇襲後，是王爺帶人拼死斷後，殺至剩他最後一人才力竭倒下，這才等到白將軍領軍支援，整頓大軍擋住了北燕來犯。只是可惜王爺那時已……」祁風提起蕭琢，言辭之間頗為敬佩與遺憾。他同賀綏提及，無可避免想起另外一人，「先寧王一生忠勇，如今的寧王身子孱弱，出入朝堂都是難事，燕郡王專擅權術，只可惜伏忠親王這一去，竟是絕了這一脈。」

祁風所言，亦是絕大多數朝中臣子所想。

賀綏聽罷卻不惱，他目光平視前方，語氣十分篤定說道：「祁將軍這話說得不對。並非只有征戰沙場才算對得起祖宗家國，燕州刺史通敵之事天下盡知，伏忠親王之死雖是壯烈，但追究事因亦有通敵之人的蛛絲馬跡。如今外有北燕犯我疆土，內有居心叵測的通敵賊子，若不同心協力內外處之，又何來太平盛世？祁將軍出身鐘鳴鼎食之家，自是見多了那些見風使舵、唯利是圖之人，可並非所有朝中之人行事皆為私利。」

「靖之，你……」賀綏方才言語令祁風頓覺陌生，他倆先前不是沒就燕郡王的事爭辯過，但那時的賀綏遠不像今日說得多看得遠。

「嚇到祁將軍了？」

祁風趕忙搖了搖解釋道：「只是有些意外罷了。先前提起燕郡王，靖之還只是同我說你了解郡王為人如何之類的，今日之言倒是醍醐灌頂，讓我刮目相看。」

「只是遇到事看得多了，才發覺自己從前天真。先前不懂不解的那些，現下跳出來再看，才恍然發覺諸多疏漏，日日自省也能體悟些許。」從最早廖世叔找上他開始，賀綏從前堅守的觀念與想法開始動搖，再到後來燕州決定霍奇的生死，直至蕭琢死訊突然傳來，他一路陪著蕭恪走過來，看得太多，如今所思所想已是同從前大不相同了。

賀綏扭頭看向祁風，坦言道：「允寧行事或許偏激，但恰似亂世用重典。如今朝中黨爭不停，皇子們謀算將來，出了事就只想著如何撇清關係，祁將軍指望這樣的人能夠護佑我大齊朝堂安穩？遠的不說，前刑部侍郎范圭一案舉國盡知，他一人牽出了多少權貴朝臣？七州官員皆與其有往來瓜葛，他貪墨賑災糧款在家中以金塊築牆，卻不知沾了多少無辜百姓的血淚。正因如此，才需要一人主持大局力挽狂瀾，這其中固然要付出些代價，但這個代價卻不是主持大局之人的過錯。」

「……」祁風沉默不語，賀綏說得委婉，但提到了諸皇子便是同他的家族息息相關。

祁家是皇后和太子的支柱，他父親一心總攬朝政，圖的不外乎就是扶太子繼承大統，屆時祁氏必是京中無可撼動的權貴門庭。而為了達成這個目的，祁太尉四處拉攏，將不少門客親戚安排入朝中，在祁風眼中，已是有些入魔了。

正因他厭惡父親的做派，對於賀綏剛剛的肺腑之言說不出一句反駁之語。祁風很清楚，賀綏說得都是對的，最後只化作一聲長長的嘆息。

「唉……」

賀綏眼見他如此，轉開了頭沉聲道：「末將方才言過，皆是心中所念所想罷了，還請祁將軍不必放在心上。」

祁風搖頭無奈笑道：「靖之所言句句在理，教為兄如何不放在心上。」

「世人畏強，允寧擋了一些人的路，再者苦衷、苦衷……本就是心中難以說出的苦楚，說不出來自然引來誤會，偏生他又是個不屑同人爭辯的，才總讓人隨便編排他。不過耳聽為虛眼見為實，若是有幸回京，祁將軍不妨親自去見一見，方知末將所言非虛。」

「靖之把燕郡王說得這般好，倒讓我有些迫不及待見見了。」燕郡王遠在京城，如今萬物復甦，正是以往北燕頻繁進犯的時候，前路未卜，這一戰究竟要打多久他們都不知道。祁風本也是隨口說一句，卻不料不久後真教他一語成讖。

「不說那個了。靖之有沒有覺得北燕此番有些古怪？」祁風擺了擺手，說起正事，神情立刻變得嚴肅起來。

北燕度過了難熬的冬日，往年此時正是大舉進犯之時，更不要說伏忠親王死後，齊軍大敗被趕回了邯城。若按北燕一貫作風，必是乘勝追擊，最次也得擾得齊軍不得安寧。然而自黃將軍率軍抵達邯城之前，北燕人就忽然就地紮營不再千金。如今一連十幾日，竟是沒有半點攻過來的意思。賀綏點了點頭道：「不過幾位將軍應當也察覺到了，想來不久後就該有斥候傳回來消息了。」