更漏聲里，隱約傳來外頭僕婦婆子們又在嚼舌根，「沖喜不成反成了催命鬼，老夫人恨不能讓她陪葬……」

「可憐見的，才十六就要守活寡……」

「昨兒我見二爺眼睛都直了……」

「噓……有人來……」

靈堂外有枯枝斷裂聲，白幡忽然無風自動，阿梨往銅盆里添紙錢的手頓了頓，忍不住攥緊孝服下藏著的剪刀。

夜風送來濃重的龍涎香，她望著身後被吹開的門扉外那片雲紋袍角，正是白日裡趙府二爺趙北煊身著的蜀錦。

夜風鑽進窗欞，廣袖滑落，露出半截仿若羊脂玉般瑩潤的手腕，供盤裡新換的雪梨泛著水光，卻不及她凝著淚珠的睫毛晶潤。

趙北煊不動聲色的打量這一幕，喉結不自然的滾動，像咽下口滾燙的岩漿。

「嫂嫂這般盡心，倒顯得我們趙家虧待了大哥？」

趙北煊含笑嗓音裹攜著酒氣從身後傳來，餘光掃見男人腰間錦紋玉佩在靠近，跪坐在蒲團上的阿梨，俯身避開男人熱切的打量。

素麻孝衣空蕩蕩罩著少女纖薄的脊背，領口露出的脖頸比供案上的白瓷瓶還要剔透三分，銀霜塞雪般茂密的烏絲未施簪珥，髮絲搖曳卻比垂在棺槨邊的麻幡更顯寂寥。

以男人的老辣目力，趙北煊竟辨不清那抹纖腰裹著幾重鎬素，愈發心癢難耐。

趙北煊彎腰裝模作樣往銅盆里添紙錢，伺機而動像極了捕食的獵人，「嫂嫂的孝衣里，怎麼還穿著大婚時的嫁衣？」

燭火在男人眼中化成兩簇跳動的火苗，順著阿梨素白的面龐一寸寸往下燒，「半日沒見，嫂嫂倒是愈發清瘦。」

阿梨跪著後退半步，腰抵上冰涼的楠木棺，「只聞江南女子膚若初雪」，男人忽然逼近，「今日見了嫂嫂方知，原是要襯著鎬素才顯顏色。」

「二爺慎言。」阿梨側頭避開撲面而來的酒氣，鎖骨下方淡青色血管在燭火中猶如上好細瓷，趙北煊瞳孔收緊，欲欺身向前，忽然，遠處傳來守夜婆子的走動聲。

趙北煊退開時順勢摘走她鬢邊白絹花，輕佻地放到鼻端輕嗅，「嫂嫂的香膏倒是別致，夜裡焚香時若用著……」

男人後退兩步，好整以暇的整了整衣冠，薄唇輕啟，「最是助興。」

男人拂袖而去，直到祠堂外的腳步聲徹底遠去，阿梨這才驚覺孝衣後背已濕透，袖中攥著剪刀的手不住顫慄。

素紗帷幔後空無一人，唯有自己驚惶的影子還僵硬的立在斑駁的牆上。

供桌下的七星燈早已滅了，紙錢灰被穿堂風捲起打旋，阿梨慢慢俯身，顫抖著撿起男人離開時廣袖掃落的紅棗。

五更鼓響時，靈堂的青磚地上凝著晨露，阿梨懷抱著袖中的剪刀，露出腕間未癒合的掐痕，蜷在棺槨旁慢慢睡著了……

「少夫人，該喝藥了。」

後罩房的門吱呀作響，春杏端著青瓷碗進來。那日靈堂過後，阿梨感上了風寒，一連幾日纏綿不見好，報到管家的二夫人那裡，這才請了大夫抓了幾服藥。

滿府恐怕只有阿梨自己知道，她只是夢靨了，洞房夜那晚枯瘦如柴的男人攥著她的手，喉間嗬嗬作響地吐著血的那一幕，讓她一次次從睡夢中驚醒，夜夜不得眠。

耳邊隱約又響起了金石相擊之聲，阿梨推窗遠望，趙北臻去世後，她移到了後罩房。

西北角佛堂的匠人們又開始了沒日沒夜的鑿刻碑文，暮秋的寒風捲起層層碎屑飛舞，一路卷過趙府青灰色的檐角，將檐鈴撞出一串細脆的的清響。

辰正時分，阿梨跪在佛堂冰涼的青磚板上，聽著正廳傳來的喧鬧聲漸漸散去，這才扶著供案慢慢起身，腕間銀鐲碰在楠木案角，發出噹啷一聲脆響。

靈前的長明燈忽地晃了晃，阿梨急忙伸手去扶燈盞，指尖卻被滾燙的蠟油灼了一下，刺痛讓她瞬間清醒，靈牌上「趙氏長房嫡子趙北臻」幾個鎏金字比姨娘那裂了縫的牌位莊重氣派不知幾許。

「少夫人，該去給老夫人請安了。」

丫鬟春杏在門外輕聲提醒，阿梨應了聲，素白裙裾掃過積著薄灰的蒲團，堂前的白幡輕輕飄動。<="<hr>

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