迫之感，竟有摧城之相。

「天殷耗費幾代人建成的天罡地煞陣，二十八座陣基，三十六處陣眼。每處陣眼皆有九隻懸黎浮石製成的玄鳥，每隻玄鳥鐫刻仙禁百條，能織三十六天罡，七十二地煞。」呂都統嗓音沙啞，卻笑意猶存，「此陣所在之處，自成一位通曉天地玄法的渡劫期修士。如何？」

宵和瞠目。他終於後知後覺地回味過來，天殷準備的後手似乎並不是單純為了抵禦外敵亦或是對抗妖獸。

「不錯。」湛玄轉身，神色冷淡，目光如炬，「天殷長老閣皆為冥神信眾，能在祂們眼皮底下成勢，確與『謀逆』無異。你們很清楚自己的敵人是誰，並甘願用凡人短暫的一生去熬一個自己或許無法見證的終局。」

呂都統忍不住咳嗽，疾病與貧寒一樣難以掩蓋：「冶煉技藝，總有損耗。熔爐一旦升起便不可輕滅，而為了打造獻給冥神的祭器，匠人總要千百萬次地嘗試。鍛造如此，練兵如此，築城如此。有些匠人，技藝精湛卻碌碌一生；有些將士，從年少力壯熬成了耄耋老人；有些文人，傾盡才謀才能落一子入局中……」

「與他們相比，俺們至少是好運的。」

呂都統幸運，卻也不那麼幸運。比起那些窮盡一生也無法窺得光明的先行者，呂都統有幸看見棋局得成，卻也是天色將明前倒下的最後一批人。

「既然是謀逆。」湛玄又道，「那『叛王』何在？」

「……她說，」呂都統嘆息，平靜道，「她將跨越死亡，走過三千弱水。自神國，還歸故土來。」

湛玄不再言語，他回頭，繼續凝望著湍急的江流。

忽而，他縱身而起，自城牆上一躍而下。宵和心中一驚，也跟著師兄跳了下去。兩人穿過厚重的雨幕，踩著濕濘的河泥。宵和以為師兄發現了敵人，因為師兄的氣息有一瞬的不穩。運轉自如的護體勁氣凝滯，雨水剎那濡濕了法衣。

然而，當兩人奔至若水河岸，湛玄卻突然拔劍，直指一道涉水而來的人影。

宵和一時間被風雨迷了眼。

宵和曾無見過師兄拔劍，持劍弟子皆知，湛玄師兄修的是即便在劍道中也稱得上凶煞的死生之劍。此劍憑斷生死，出鞘無悔，若無背負殺生業報的決意便難證道果。不過，旁人只看湛玄平日裡

對同門溫和可親的模樣，恐怕很難想像這人沾染殺戮的情景。

純鈞道人那樣一個性烈之人，卻從未說過弟子端方有餘、鋒芒不足。

此時此刻，寂然無聲、毫無殺意的劍直指一人眉宇。天地瀟肅的風雨，都為此三緘其口。

宵和以為是敵人，也拔出了自己的劍。但當他看清那道人影時，卻發現來者狼狽到了極點。對方戴著一張金色的假面，破損嚴重的玄衣浸滿了水，像布袋一樣臃腫地下垂。四周無光，天色黝黑，但那人涉過河水的每一步都在水中漾開深深淺淺的痕跡。她捂著心口，痛得直不起身，震耳欲聾的暴雨與江流，竟都蓋不住她粗沉的喘息。

有些不合時宜的，宵和想到了天殷金鳧帝的傳說。但眼前人與其說是踏江而來的神人，倒不如說是跋涉過死亡的鬼魂。

「姜恆常。」湛玄點破了眼前人的身份。宵和不知道是不是自己的錯覺，師兄的死生寂然之劍，此刻竟好似有哀鳴之聲。

那人聞聲抬首，唯一沒被假面蓋住的唇角輕輕上揚著，仿佛天傾之事在她面前，也不過清風一拂。

「你跨越死亡，涉過三千弱水，自神國還歸故土來。」湛玄聲色喑啞，複述著預言般的話語，喉中擠出的一字一句卻沉得生疼，「……那，拂雪呢？」

雨聲越發惶急。對峙的雙方卻沉默不語。

宵和無意識地攥緊了拳頭，他終於理清了一切。

天殷起源於人皇氏的信念，追隨著金鳧帝，膜拜著無面的神祇。人間有血有肉的君王，反成了神祇的遺體。

——姜恆常是「叛王」，造的是冥神的反。

活人與死人博弈，中州局勢與之後一應的變化都在「姜恆常」的計劃之內。拂雪師姐受邀至此，是棋局中的至關重要的一環。對此，師姐知也或許不知。但為了掌控中州的局勢、打破數百年來正道無法干涉天殷的僵局，師姐隨姜恆常一同入局。可如今，姜恆常自神國歸來，師姐卻生死未卜。

如納蘭師妹所言，師姐的棋局未分勝負。恐怕師姐在將自己作為一枚險棋擲出時便已算到，無論她是否身死，正道從此都有了干涉天殷的理由。

宵和忍不住咬住後槽牙。

可是，師姐啊，這不值得。若希望這等無形之物擁有實體，那便是你的模樣。

局面一時僵持，湛玄立於河岸之上，姜恆常淌在河水之中。水珠順著劍刃滴落，姜恆常毫不懷疑，若不給出一個說法，這柄劍下一刻便會將她的頭顱斬下。

但她仍舊笑著，心情甚至有幾分愉快。她反問道：「你們聽不見嗎？」

湛玄沒有接話。他向天殷的叛王索要一個答案，不容許拒絕以及轉圜。