林夷放下葫蘆，一手托腮，望著遠方的目光平靜悠然。

「更何況，雜草也願見青山常在。而今草木新綠，人間正好。」

和老人插科打諢了一晌，林夷起身拍掉衣服上的浮塵。他衣衫落拓，姿態卻很瀟灑：「好了，小子要去勞作了。您老可別偷懶啊，竹簍編不下去了就去幫著彈棉花。『能者多勞，多勞多得』，不想吃寡淡的救濟餐的話，張婆分發的活計還是要做完的。總搶小子的飯菜也不是回事。」

林夷順手帶走了老人的飯盒，一同拿去清洗。不歸還飯盒的扣一頓餐補，這也是規矩。

老人見林夷走遠，伸手拿起腳邊已經劈好的竹條，一邊彎折一邊嘀咕：「……俺以前可都是白吃白喝，隨手幫主人家解決點小問題就能被奉為座上賓的。」

老人這麼說著，手上的動作卻靈活無比。他指節粗大，滿手老繭，但十指翻飛時卻輕盈細膩如振翅的蝴蝶。打方底，圍簍身，封簍口，老人手上的速度快到只能看見道道殘影。精緻的竹簍竹筐在他手中成型，鼓鼓囊囊的布袋也很快乾癟了下去。

不過半柱香的時間，老人便做完了手頭的活計。他打著哈欠將竹簍堆在一旁，借著午後稍減的陽光小睡了一會兒。

待得天光斜斜向西，出工的人已經整隊，準備歸家。普通百姓通常一天只吃兩頓，早上一頓，晚上一頓。但在絲織航道，驛站的食堂卻包早上與午時兩頓飯。晚間工程隊收工，從領隊手裡結算一天的薪水，便可以直接用薪水購買驛站中的商品貨物。許多民工揣著穗幣眼帶喜色地走進驛站，沒一會兒便扛著米袋、提著油鹽醬醋走了出來。他們與還在進行收尾工作的後勤隊打招呼，邁著穩健歡快的步伐歸家。

驛站內吵吵嚷嚷的，吵醒了蹲在後院門口酣睡的老人。他打了個哈欠，起身抻了個懶腰。

老人將編好的竹簍竹筐一一疊好，背著竹筐拎著麻袋走進了驛站。

驛站大堂，一位面容嚴肅、髮絲規規整整梳起的老嫗正在檢查後勤組提交的手工活。她目光如炬，三兩下便能挑出那些粗糙敷衍的劣質手工，讓人生不起半點偷奸耍滑的念頭。如若有人提交的成品不合格數超過一定比例，就會被剝奪獨立接活的資格，需要跟老嫗身邊的學徒重新學習手藝。

老人提著麻袋竹筐走過去時，老嫗的目光精準無比地鎖在他身上。對這個曾在驛站里騙吃騙喝了大半個月的老賴，張婆可謂是印象深刻。她著重檢查了老人的成品，確認挑不出半點毛病後，這才讓學徒將老人的工分記下，從布袋裡清點出幾枚穗幣。

「還說不是針對老頭子我……」老人嘀嘀咕咕地接過穗幣，在張婆嚴厲的目光中打著擺子往外走。生性嚴謹的張婆見他那副模樣，擰了擰眉，但到底沒說什麼。

雖然食堂不管晚飯，但有了穗幣和工分，便能去食堂點菜。老人搖頭晃腦地步入食堂，點了兩個自己最愛的鴨腿，就這樣一手一個，啃得滿嘴流油地離開了驛站。

「濁酒一瓮，詩文一瓮；白銀一瓮，糞土一瓮。」

老人走著走著，不知怎的竟走出了航道的邊界線。他步子搖搖晃晃，路線七扭八拐。看上去沒個正型，但一眨眼便遠去數里。

「高門貴戶獨一瓮，荒山白骨也一瓮。」

老人步履悠然，意態閒懶，與之形成鮮明對比的，是遠方漆黑的天幕突然現出了鋪天蓋地的陰翳。他縮地成寸，山河飛逝成影。很快，老人便對上了十數道舉著幡旗的黑影。這些煞氣驚人的影子急速前行，怨穢之氣幾乎要凝作實體滲出來。而他們的目標，正是位於大道樞紐之處的絲織航道。<="<hr>

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