「她告訴我，一旦我失控，唯有當世最強者能制止我。所以我必須來無極道門，拜入魁首門下，只有這樣，才不會有更多的人因我而死。」說這話時的靈希，眼神是空洞洞的，「她曾說過，你是我的師長，是這世上最好的人。她相信你，比誰都相信，所以她才為我指明前路，讓我來到你的面前。」

「你擁有道德，擁有底線，擁有善。」明塵一針見血地點明，「但這本不是你該擁有的。」

「是，曾有一度，人世的所有於我而言都沒有意義。我來無極道門，是因為她還牽著我的手、拉拽著我的生命。她想讓我活，不願讓我死。比起這具驅殼，她更在乎軀殼內的人性。她仍在期待著，所以我也要不擇一切手段地活下去。」

不知道她哪一句話打動了明塵，人神終於抬頭，注視著她：「……做到這一步，你想要什麼？」

「我要四海清平，天下安定。」靈希望著明塵，她說這話時，心裡木木的，沒意識到自己已是滿臉濡濕，掛滿了淚水，「我不知道她生於何處，也不知道她何時降生。但我要她活在太平盛世，活在她偶爾跟我提起的、那個世無饑饉、天下大同的時代。」

「我要她以及那些像她一樣的人，不再成為九宸山上無字的孤墳。」

她會降生在一個平安的年代，再不會經歷戰亂與饑饉的苦。

她或許會拜入仙門，也或許不會。她或許仍會成為無極道門的掌門，也或許一輩子都只是一名普通的弟子。

她能開懷大笑，能跟友人打鬧。她或許會和彼世一樣，與一個活得很擰巴又心緒深藏的人成為摯友。但和彼世不同，他們不用再為塵世奔波，不必與天爭命。或許終有一日，另一位師長拋出的石子，也能在她平靜無波的心湖中激起些許漣漪。

她會有幸福安定的一生。

「我是因為她而活下來的生命……」靈希伸出手，看著自己的掌心，「所以——」

夢中，她回答明塵的話語，在識海中漾開空洞洞的回音。

……

湛玄領著一支小隊輕裝簡從抵達天殷帝都，他本以為小隊會遭遇伏擊與攔阻，卻沒想到一路行來水靜無波。

抵達天殷帝都後，湛玄也沒有冒然暴露行蹤，而是派人粗略查探了一下永樂城內的境況。然而弟子帶回來的情報十分詭譎，在這場明顯不正常的灰雨中，永樂城內毫無人煙。進出的城門緊閉，城中百姓也閉門不出，街上安靜得連狗叫聲都沒有。

持劍弟子擔心打草驚蛇，沒有冒然行動，他們馭使覓奇鼠潛入一戶百姓家中，卻發現他們一家四口睡在一張草蓆上，整整齊齊，像是被人特意擺好的。

「還活著嗎？」湛玄問出了最關心的問題。

「還活著，但……很奇怪。他們吐息、心脈都很正常，三魂六魄俱在，但就是沉睡不起。長老，這樣龐大的城池一朝停擺，並不是小事。」

湛玄當然明白，城池的運作與平民百姓的生活息息相關。百姓們是昏睡而不是死亡，他們的身體需要水和食物，亦或是其他的供養。而現在，一座百萬人口數的城池停擺，百姓不吃不喝地昏睡卻還未死去。那究竟是什麼東西在為他們提供養分，並強制他們陷入沉睡？

「永樂城與方圓千里的星塔星錨都被摧毀，我們暫時無法調查到城內的具體情報。」

持劍弟子配備的通訊令牌與大眾使用的令牌不同，這些專門為特殊情況打造的通訊令牌採用了九州列宿的前身究研組的成果。與其說是令牌，不如說是一種特殊的傳音法器。在九州列宿的改良基礎上，這匹造價高昂的特殊令牌擁有小型可移動星錨的通訊效果。即便星塔與星錨被敵人摧毀，令牌在一定範圍內依舊能互相傳訊。

「保持聯絡，發現不對即刻撤離。其餘弟子，隨我入山。」

湛玄帶著弟子入山，要在巍峨群山間尋找一棵繫著紅絲巾的樹並不容易。在將近三個時辰的搜查後，一名弟子在某座山上發現了紅色。

「周圍有看見其他人嗎？」

「沒有。也沒有大型野獸或行軍經過的痕跡。」

湛玄趕到了紅絲巾所在的地點，周圍確實沒有任何埋伏或藏人的痕跡。不過，這也代表不了什麼。

湛玄望著那棵系了紅絲巾的樹，普普通通，與周圍的樹沒有任何不同。紅絲巾看上去也是街頭隨意扯的一匹布上裁下的一角，沒有暗藏的文字也沒有記號。檢查完周圍的一切後，湛玄思忖良久，抬手，在樹上畫下了令信中靈希憑空劃出的那個符號。

符號落成的瞬間，天邊雷鳴大作。

眾人的視野被閃電照亮的瞬間，一道白色的影子悄無聲息地出現在樹下。