突然，隱刃似乎想到了什麼，他猛然抬頭注視著柳回舟的眼睛，不顧舌頭的傷勢，失聲道：「難、難道說……？」

「嗯。」宋從心指著院牆外的劃痕，用手比了一個及腰的高度，「母熊一去不回，飢腸轆轆的幼熊自然要外出覓食。關家莊臨近樹林，那頭幼熊循著母熊的氣息來到附近，在此徘徊。也就在那時，幼熊聽見了關家主母嗚咽的哭聲。」

幼熊在關家莊外徘徊，它在狗洞外胡亂抓撓，卻掏不到洞裡的兩腳獸。幼熊的體型無法鑽入狹小的狗洞，於是它模仿著關家主母的哭聲，發出類人的嗚咽。

關家主母那時已經心力交瘁，半瘋半痴。她為早夭的幼子整日以淚洗面，而在這種境況下……她無意間聽見了回應她的嗚咽。

「病弱的主母，兩個幼童和一位老嫗居住在此，為了安全，院牆修得很高，劉婆還特意打造了銅鎖。」

關家主母出不了院子，但她相信自己的孩兒回來了。她將此事告知了劉婆，哭著懇求劉婆將鑰匙給她。劉婆心知她病入膏肓，卻不敢再提死去的關家麼兒，於是劉婆便哄著她，說逝者不能與生者見面，見了便要被冥差抓走。關家主母被勸服了，她不再鬧著要開門，而是每天夜裡都倚在牆邊，對著狗洞說悄悄話。

但某天，關家小女兒起夜，無意間發現母親蹲在牆角。她膽子奇大，湊上前去傾聽，卻發現母親在和病逝的「弟弟」說話。

母親想見弟弟，小女兒想著弟弟莫不是在外面玩瘋了不肯回家？於是，小女兒仗著自己身量矮小鑽出了狗洞，要替母親把不聽話的弟弟帶回家……

「關家小女兒『失蹤』了，主母自那之後也徹底瘋了。」宋從心注視著隱刃的眼睛，緩緩說道。

隱刃沉默半晌，含糊道：「……關家主母，她、知道嗎？」

「誰知道呢？」宋從心收回視線，仰頭望著高高的院牆，「民間有傳言『遇熊須得裝死』，這是山民的經驗之談，因為熊不吃死物。所以熊吃人往往都是從手腳吃起，人被吃掉大半時還活著，還能掙扎求救，還能哭喊……那個夜晚，關家主母迸發的情感，引來了山林初生的神祇。」

純白如紙的神祇，還未體悟紅塵冷暖，第一口飽嘗的卻是比死更痛楚的怨憎與絕望。

「本該鎮守一方的地祇被人心牽絆，降格成為了戶神。關家小女兒溢散的魂魄被其吞沒同化，這位初生的神祇最終以幼童的模樣降生。」

隱刃注視著柳回舟，這位與他年歲相差不大的少年，此時眉眼間卻藏著一絲近似神佛的憫然：「被戾氣浸染的神祇註定墮落，祂沒有生死道德的觀念，先後吞噬了關家的血脈。之後波及的範圍逐漸擴大，霖城開始有人失蹤，而那些失蹤的人究竟去了哪裡，你們想必也已經有了答案。」

「但，為什麼？關家主母，無事……？」隱刃追問道。

宋從心輕嘆：「因為祂本身是地祇，身負守護的願景。祂也並不是想害關家，祂只是本能地親近關家人，想要……回家。」

那件緘物隔絕了一切害人之物，滿身惡戾的地祇守護著關家，卻又被自己的權能拒之門外。祂只能在夜裡不停地叩門，祈求「母親」開門，讓祂回家。

關家長子並不是因為入林尋藥才失蹤的，而是因為看見了祂，誤以為那是「失蹤」的妹妹，所以跟著祂走了。

「祂將土地……化為沼澤。你曾對祂說……驚飛，不跟祂走。」隱刃艱澀道，「祂莫非，以為……把人帶入土裡，是在，玩耍？」

宋從心沒有接話，隱刃的面具掩蓋了他通紅的眼眶，他深吸了幾口氣，問道：「你為何……知道？」

宋從心搖了搖頭，並不回答，而是轉移話題道：「你那天在廟裡若是拔刀，斬卻的便是那些失蹤者殘魂糅雜的共體。祂吸納了太多逝者的殘魂，靈體已經不再純粹了。你拔刀固然可以殺死祂，但那些死去的人也將死不超生。你能找到祂真正的跟腳，斷卻祂的執念，這很好。」<="<hr>

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