雲遲遲與方衡對視了一眼，雲遲遲轉頭，溫聲道：「你有這份心氣自然是好的，我們既然選中你的，看中的便是這段時間裡你所展現出來的能力。宗門內也有打熬根骨的功法，只是須得吃些苦頭。你既然有憑藉自己站起來的決心，我們當然願意相信你。」

宋時來聽了這話，略微有些緊繃的心弦才鬆弛了下來。雲遲遲接著道：「跟你說了這麼多，或許你還不知道我們選中你的原因。重新介紹一下，我們乃無極道門外門弟子，同時也是宗門新任掌教的奉劍者候補。我們此行是為了接受宗門的考校，同時彼此商討抉擇出最後一名奉劍者。」

方衡微微頷首，解釋道：「奉劍者擔負輔佐掌教之職，在宗門內地位特殊，是十分重要的職位。」

半夏突然道：「或許你聽過『拂雪道君』的名號？」

「……是的，久仰大名。」宋時來握緊茶杯，抿唇掩飾自己心中的波瀾，「若不是拂雪道君拂照眾生，人間恐怕還不會有如今這般好景氣。即便是高門大戶，很多時候也無法在亂世中獨善其身，凡人想要偏安一隅更是奢望。我的父母……便是在一次魔患中喪命的。」

「是的，我們抉擇的正是拂雪道君的奉劍者。」方衡注視著宋時來，語氣淡然道，「你既知曉她的名號，便知身為她的奉劍者身上擔負的責任之重。你若有所顧慮，現在道來也無妨。即便你不成為奉劍者，我們也會舉薦你進入外門。」

「不，我接受。」宋時來站起身，又是俯身作揖，恭敬一拜，「謝過三位的知遇之恩。」

「不忙著道謝。請坐。」雲遲遲連忙補充道，「掌教雖將舉薦最後一名奉劍者的職責授予我等，但最終拍案決定此事的人仍是掌教。奉劍者本就是隨掌教心意抉擇的職位，你若沒被選中，如往常一般清修即可。萬萬不可因此心生怨懟，明白嗎？」

「當然，在下明白。」宋時來笑道。

「……我覺得他應該能被選上。」一直沉默不語的半夏突然道，「畢竟他長得挺順眼的。」

宋時來忍不住伸手摸了摸自己的臉：「……」所以他究竟哪裡長得特別了？

總不能他一輩子都在靠才能吃飯，臨到頭卻突然靠容色一步登天吧？！

頂著宋時來困惑不解的瞪視，半夏只是默默地低頭。拂雪之名威震四海，但還記得拂雪道君俗家名姓的人可謂是少之又少。方衡是近幾年才進入無極道門的，雲遲遲身為道門弟子也只會記同門的道號。若不是半夏平時樂衷於收集拂雪道君相關的小道消息，她恐怕也不會知道拂雪道君俗名姓「宋」。

平心而論，宋時來與拂雪道君其實只有五六分相似，但乍一眼看過去時卻有一種血緣帶來的神似感。方衡只與道君有過數面之緣，雲遲遲又向來守禮，不會直面道君的真顏。所以他們只會宋時來的眉眼看著眼熟，卻一時間想不起來像誰。畢竟絕大部分人見到道君的第一眼注意到的永遠不是她的容貌，而是她身為大能劍修的懾人氣場與攪動風雲的言行舉止。

面對拂雪道君這樣的存在，容貌美醜都不過是最不值得上心的小事。

但憧憬拂雪道君的半夏卻曾花過大價錢從明月樓中買過道君尚未白髮前的影像。十年前天景雅集上的留影，也不知道是哪個隨行弟子攝下了道君與同門交談的情景。那時，留影石中的女子還未為人間一夜白頭，也未有日後搖撼九霄的強大威勢。與同門低聲交談之時，她似是察覺到了什麼，平靜地回眸掃來一眼。

那一眼清冽如水，像一首詩意寂寥的歌。

宋時來看久了其實也就那樣吧。半夏忿忿地飲盡杯中茶水。她不願意承認，自己以後再和宋時來爭吵，僅僅是看著那張臉都可能會一敗塗地。

……

某天，宋時來從夢中甦醒，望著窗外微熹的天光，一時間竟有恍如隔世之感。

他起了一個大早，用最簡單的御水決與御火術燒開了熱水。洗漱打理過後，他推動素輿來到庭院，開始打坐修行。

自從他淪為廢人，曾經為了權勢而巴結討好他的人都盡數離去。有忠心耿耿的僕從願意留下看顧他，也被自尊心極強的宋時來拒絕。他發還了所有僕從的身契，用銀錢將身邊人全部打發走後，庭院便越發冷冷寂寂。

曾經，宋時來覺得這宋家的主宅就像一座巨大的棺材，冰冷且死氣沉沉。他是墳冢里的白骨，也是墳冢上的碑碣。

他就像一隻鎖在棺材裡的血屍，行屍走肉、不人不鬼地活著。冰冷的棺槨攥奪了他的呼吸與體溫，可他卻連一聲痛呼都無法宣之於口。