「眼下或許不是最好的契機。」

「對興國來說，眼下便是最好的契機。」少年偏首，闔目淺笑，「亂世用重典，沉疴下猛藥。正所謂大亂必有大治，一個國家初建之時便是樹立政策與方向的最佳時機。等到積淤的蕪雜將要拖垮國家之時，便需要一場殘酷的變法來讓它再次煥發生機。」

「我知道階級是會流動的，而當人走到他所在的階級之上，他們便必定會維護自身階級的權力。人就像一塊鮮血淋漓的肉，放在冰窖中可以封存許久，放在窗外卻會很快糜爛腐朽。但我要做的便是在恰到好處的時候將其丟入鍋中煮成美味佳肴，並且源源不斷地補充鮮肉，使其成為『國家』的養料。」少年往前方走去，風拂起他的錦衣，顯出少年頎長高挑的身形，擁有著青柏一般蓬勃的生命力。

「朕繼承了先輩的遺澤，擁有強盛的兵馬，忠心的臣子，齊備的班底。而今，颶風已起，民智始開，與其故步自封頑執以抗，倒不如乘風起勢，扶搖而上，與天同齊。」少年在足有三層樓高的英靈碑前駐足，抬手撫上這刻滿名姓的石碑，「人世沉淪已有數百年之久，若不去做，我等永遠都等不來最好的時機。如今已有人先行一步，為君者斷不可瞻前顧後，躊躇猶豫。」

「沉眠於英澤陵園中的先輩已為塵世淌盡了最後一滴熱血，朕怎能因畏怯福禍權勢，任由眾生繼續忍辱負重、跪伏於地？」

少年負手而立，他仰頭凝望著石碑上的每一位英靈。

宋從心看著他的背影，不知為何，這個笑起來連唇角勾起的弧度都與謝秀衣一般無二的少年，軀殼中卻仿佛燃燒著與宣白鳳相似的火焰：「你為天子，亦為此階之巔。當你垂垂老矣，力不從心之時，你如何確保自己初心恆久不變？」

「閣下，朕不能給予你保證。世間強盛如五轂，亦會一朝風流雲散，化為塵土。」少年微微一哂，「但當百姓明白自己生來便應當站著而非跪著，當他們明白君王本應由族群抉擇。那在更遙遠的未來中，手持屠龍刀的百姓是否還會再畏懼垂垂老矣的惡龍呢？」

少年天子明白，愚民政策是鞏固政權的最好方式，因為民智始開便意味著弒君之刃被遞交到了百姓們的手中，人人皆可屠龍。

但天承帝接受了。

「薪火相傳，吾亦永生。」少年回首，「閣下，這個答覆，您可中意？」

宋從心認真思忖了一番，頓覺惆悵。天承帝說得沒錯，眼下神州內憂外患，大廈將傾，正是重新洗牌搭建地基的好時候；而天承帝占盡天時地利人和，宣白鳳為他留下了充沛的兵力與民望，謝秀衣這個操弄人心的謀士則給他留下了許多忠心耿耿的文臣武將；大勢之上，白玉京建立，民智始開，再過十年，平民百姓的教育水平便能與傳承百年的世家弟子一較高下，興國哪裡還有看鄉紳貴族臉色的必要？

「不愧是白鳳的後人。」宋從心從粟米珠中取出一個長條形的木盒，輕輕一托，木盒便飛往少年的方向，「卻是一身謝軍師的風骨。」

明君之志，狂士風骨。

「如此，便依你所言。願你承先輩之遺志，拓後世之先河，開萬疆之太平吧。」

宋從心話音剛落，英澤陵園中忽而便颳起了一陣狂風。天承帝宣平沙下意識地抬手擋風，然而颶風過後，陵園中便不見他人形影，僅餘他一人駐足。

若不是他的身前還懸浮著一個長條形的檀木錦盒，宣平沙恐怕會疑心自己先前所見都不過是一場幻夢。

宣平沙伸手接住了錦盒，看著錦盒上屬於定疆軍的刻印，他一時間竟愣怔在原地。

打開錦盒的瞬間，匣中似有金紅色的流光溢散，隨即，一面赤紅如血、燦若驕陽的軍旗便呈現在他的面前。錦盒的盒蓋上烙印著一行鎏金小字，那字跡，對宣平沙而言著實再熟悉不過了。

看著那面軍旗與刻字，宣平沙似有所感，抬頭看向了遠方並肩而立的兩樽青銅像。須臾，少年抿了抿唇，卻是微微濕潤了眼眶。

母親……終究還是回不來了。

少年抱著錦盒，在英靈碑下靜待良久，等到起伏不定的心緒平復下來之後，他才逕自轉身，往陵園深處走去。

英澤陵園到底是皇室別宮改建而來的，雖然拆除了許多宮室，但內里卻還保有一些以供皇室歇腳的雅間。最內間的庭院已經被御前侍衛徹底封鎖，侍衛們看見少年平安歸來，這才不動聲色地鬆緩了一口氣。其中一名侍衛上前正想接過宣平沙手中的錦盒，少年卻擺擺手制止了他。

宣平沙抱著錦盒步入室內時，宮室內坐立難安的黑紗女子這才猛然起身，急聲道：「陛下，您怎可一名侍衛都不帶便與對方獨處？！」

「傅卿，你也明白，對那等存在來說，帶不帶侍衛並沒有太大的意義。對方若要傷人，這世間不會有人是她的一合之敵。」宣平沙笑了笑，看上去從容自在，「而且來者並無惡意，僅僅只是來悼念故人而已。既然如此，我等也不妨表現出自己的誠意。」