「愛卿說得對，國師與寡人平起平坐，理應由國師以身相代。」「宣懷王」冷靜下來後，面上露出一絲寬和的笑，攙扶起已經膝蓋觸地的老將軍。站在「宣懷王」身

後的國師依言緩步而出，脫掉斗篷後露出其下一身神聖不可輕褻的國師長袍，而後在眾目睽睽之下舉步踏上了祭台的階梯。

眼見有人登梯，祭台下的百姓們一陣騷動，「宣懷王」當即站出來，大義凜然道：「寡人乃咸臨天命之子，昔年因妄立皇儲而犯下驚天大過，今日又怎可重蹈覆轍？！諸君，今日寡人在此，國師在此，便由國師代寡人持刀，由寡人代國師以承罪，以此叩問上蒼——」

「吾兒與爾是否有罪？！」

冠冕堂皇的話語，讓隱隱暴動的人群安靜了下來。「宣懷王」表現得宛如一個後嗣犯錯而悔不當初的父親，一時間，這番作秀也蒙蔽了世人的眼睛。更何況這些年來國師積威甚重，自大敗夏國一事後，在不少平民百姓心中，國師已經與天神劃下了等號。

由國師代君王持刀，想來上蒼也會開眼，早些結束這場殘酷瘋狂的肉刑——

沉默無言的國師便在萬眾矚目的境況下走上了祭台，俯身自地上拾起了那柄漆黑的短刀。漆黑如夜的刀刃上還沾染著未乾的鮮血，在這浮薄天光的拂照下隱隱映射出金紅的光澤。短刀甫一落入掌中，齊虛真便感覺到了其中糾纏而來的陰寒斥力，但所幸他對謝秀衣恨之入骨，他的怨憎被司命刀轉化為了另一股咒力，沖刷抵消了司命刀中原有的怨恚咒性。

果真如此，這司命刀是曾經的巫賢以罪人之穢血鍛造而成的咒具，需以穢血洗之。每一次處刑，司命刀上糾纏的咒力便會越來越深，最終罪人即便不因傷殘與失血而死，也會被持刀之人的怨憎折磨一世。遠古時期的巫賢，果真既慈悲，又嚴酷。

「文常侯。」齊虛真略有感慨地抬頭，對上了那與自己作對了十數年的宿敵的雙眸。雖已在暗中博弈敵對許久，但這實際上是齊虛真第一次見到這位給自己下了無數絆子的死敵。以修士們的眼力，他一眼便可看出女子掩藏在錦衣華服之下的病態瘦削，以及那份無論多麼濃重的裝粉都掩蓋不了的慘白失色。就連女子從容平靜的笑顏，而今在他看來都不過是強撐姿態的色厲內荏。

他心中儘是勝利者的快意，嘴上卻還假惺惺地唏噓道：「作為一介凡人，寡人承認你很了不起了。」

竟以肉體凡胎之身阻擋大勢洪流十數年之久，無怪乎香主曾經指名道姓要取她的肉身魂魄。

「不過，也到此為止了。」國師持起了司命刀卻宛如沒事人般站在祭台之上，比起先前狼狽得滿地打滾、涕泗橫流的周士子，他實在是儀態萬方，如同天人下凡，「文常侯總不會說，本國師乃世外之人，所以不配持司命之刀吧？」

「怎會呢？」女子溫雅淺笑，「請。」

齊虛真勘不破謝秀衣掩藏在笑容下的真實，他狐疑地打開了靈視。果不其然，在他的視野中，謝秀衣渾身上下都纏滿了看不見的因果線。更詭異的是，她的心臟上似乎紋著詭譎不詳的黑色符文。那些符文如同一隻漆黑的手，「五指」如蛇，既是抓握也是保護地環繞著謝秀衣的心口。

哈哈哈，他所料不錯，她果真懷有「不死」的秘術！

「如果這便是你的底牌，那本座只能遺憾地告訴你，凡間的井底之蛙也就僅有這樣的眼界了。」齊虛真強自摁捺著即將得償所願的興奮，走至謝秀衣跟前，高高地舉起手中的短刀，「以為僅靠一個脆弱的秘術便能萬事大吉，這種天真的想法實在是大錯特錯——」

利刃刺入胸口，因司命刀「不可致死」的特性，刀鋒避開了要害。但是無妨，只要催動靈力灌入筋脈，順著脈絡毀去心臟上的符咒，便可——

齊虛真的眼瞳因為極度的興奮而充血晃動，但下一秒，低垂著頭顱的女子忽而仰頭，露出了一個令他呼吸一窒的甜美笑容。

——「啪」，收官的最後一子，勝負在剎那間逆轉。

「真遺憾，看來此局，是秀衣略勝半子啊。」

……

天旋地轉。

直到身軀自高處隕落，如破敗的木偶般狠狠地砸落在地上，齊虛真都沒能在第一時間回過神來。

他仿佛被可怕的噩夢魘住了一般，空白一片的識海中僅剩女人那美麗卻也恐怖的笑容。與那些伴隨著死亡與傷痛而來的恐懼不同，謝秀衣給他造成的是心靈上的衝擊與震撼。齊虛真想不明白，自己究竟是何時中計，何時入局的？他究竟哪一步走錯了？本已是窮途末路的死敵究竟還有什麼後手？這一層層交織的疑慮與焦躁已經侵蝕了他的神智，經年累月堆積下來的恐慌與不信，幾乎是瞬間便摧毀了齊虛真的心防。

「啊啊啊啊我要殺了她！我要殺了她，我要殺了她啊啊啊啊啊——！」

齊虛真竭嘶底里地尖叫，他眼角崩裂流血，雙手瘋狂地抓撓自己的皮囊。

他就好像一隻沾沾自喜的猴子，一個跟頭翻出了十萬八千里遠，自以為已經勝券在握，回首時卻發現自己原來仍在他人的掌心之上。

「謝秀衣，謝秀衣，謝秀衣啊啊啊啊——！我要殺了你，我要殺了你，我要殺——！」