他強迫自己瞪大眼睛去看，看著眼前故人的模樣。

站在那裡的女子大半邊身體都已經異變了，她的雙足與左手已經化作了無數手臂般粗長卻如水流般柔軟的觸鬚。這些觸鬚從寬大的外袍中露出，無骨似的流淌了一地。她頸項處的皮膚殘留著魚腸線縫合過的痕跡，一半蒼白一半青藍，顏色與先前被殺掉的亡海者相似。這一眼望去，仿佛活人與某種詭譎的非人之物被強行縫在了一起。

她站在那裡，笑容仍舊如舊時般溫柔，可在此情此景的襯托之下，卻又顯得森然可怖之極。

「……何時？」姬既望看著熟悉而又陌生的女子，開口道。

「什麼？」姬重瀾目光柔柔地看著他，似是慈愛，似是感慨，「你長大了不少。」

姬既望沒有接話，他的目光越過了姬重瀾，朝著她身後的大殿望去。

龐大而又漫無邊際的黑暗與陰影中，一座巨大而又畸形的神像佇立在姬重瀾的身後。它沒有任何氣息，形如死物，卻又給人一種「祂是活物」的

奇異之感。僅從其陰影輪廓來看，那似乎是一個四肢蜷縮的巨大的嬰兒，而今金羽光引渡而來的月光，仍差大半個殿堂才能照在神像的身上。

姬既望知道那是什麼，他也知道姬重瀾在等待什麼。

那是墮神殘留而下的神胎，大海的心臟。氐人的傳說中，海祇如每隔一段時間便要脫殼的蟹般，神軀會逐漸腐化，化作漆黑的泥淖。當祂感知到神軀的潰敗之時，祂會誕下新的神胎，以自身的養分滋養神胎直至長成，而後神念進入胎體，完成一次「脫殼轉生」。那些泥淖會吞噬掉一片海域中的生靈，卻又會滋養這一片海域。可是後來神祇墮落，神胎得不到養分，便一直都是不死不活之相。

這具神胎一直被氐人封存在氐人國下，後來或許是渦流教或姬家發現了祂。而現在，姬重瀾在等待帝流漿喚起神胎的神性，然後將祂吃掉。

吃掉舊神，成為新神。

姬重瀾看著姬既望的表情，忍不住笑：「看來，你已經想起了不少，連成神的途徑也已經知道。如何？既望，還差最後一步，一切便成了。」

「也就是說，你還沒有成神。」姬既望雙手垂落，白銀指環奔湧出月華似的流光，「劉以桓就是看見你變成了這副樣子，才會說『城主已叛，不必心存妄想』。他心性堅韌，差半步便可以武入道，但只是因為看見了你這副樣子，他才會心神崩潰，異變成怪。重溟城的先遣隊趕到這裡，看見你從舊神的殘軀中剖離神胎，故而被神軀腐化的黑泥盡數掩埋。而後，三十年後的今天，你喚我來。」

姬重瀾的鯨歌召喚的不是別人，正是姬既望。

因為只有他來到這裡，最後一塊拼圖才能落在它原來的地方。

「何時？」姬既望閉了閉眼，「究竟是何時？」

姬重瀾垂眸，溫婉地笑了笑：「當年我率領精銳隊奔赴東海，留守的姬家修士傳訊於我，宣稱發現了渦流教藏匿的海祇神軀。凡人神魂脆弱，直面神靈殘軀便會瘋魔。是以我留書一封，孤身前往。卻不料姬家早已背叛，我受眾將圍攻，醒來時，便已經成了這般模樣。」

她說著，伸出唯一完好的右手，食指輕輕划過被魚腸線縫合的頸項。

「醒來後我發現他們正在準備歸墟的祭祀，我殺死了叛徒，正欲毀掉神軀時，荀寧帶兵闖了進來。」姬重瀾似是在回憶，「他看到我，卻是發出了慘叫，說我已經墮落。當時我神智不清，一心只想毀掉神軀阻止歸墟的降臨，是否殺了人，我也不知。卻不想神軀被毀後，竟翻湧出大片漆黑的泥漿。荀寧他們……我沒有保住。」

姬重瀾將過往之事娓娓道來，她語氣平靜，話語卻似是藏著三分憾然之意，好似在為舊時的戰友感到悲傷。

姬既望眼皮輕顫，他能感覺到呂叔的氣息在微微地顫抖著。他想捂住眼睛，堵住耳朵，不去看，不去聽。

「而後，我神智時而清明時而混沌，不知外界發生了什麼。再次擁有意識時，重溟已是化為了一片廢墟。這期間過了多久呢？到底過了多久？我不知，但我不想再變成那般渾渾噩噩的樣子，更不想清醒地看著自己異變成怪物。我試過離開這裡，也試過毀滅自己，但我與神胎有了牽繫，無法離開半步，更無法決定自己的生死。這副軀體不管受了多重的傷勢都會痊癒，神魂散去又會再次重聚。我在這裡，形同地縛靈。」

姬重瀾用一種輕描淡寫的語氣，述說著那足以摧毀任何人心靈的三十年。

姬既望沉默，呂赴壑也沒有開口，此時的空氣已經是死一般的寂靜。