郗氏忌憚他的身份，卻又不甘心就此罷休，將他的腰牌拿在手裡道：「閣下的腰牌能否留下，我好向我家老爺交待。」

刀疤娃娃臉毫不猶豫地說好，目視著前方，手下的數十人走上前，請郗夫人離開。

郗氏看了一眼在雪藕身上神智不清的江月圓，放棄了再與此人交涉，坐上馬車離去了。

雪藕摟著自家姑娘，向刀疤娃娃臉道謝，此人不置可否，「趁熱吃。」

他說完看了一眼深夜裡蔥蘢的山，嘆了口氣，旋即縱馬離去，背影匆匆，隱匿在夜幕中。

雪藕把姑娘扶進了屋子，思索了下，去藥圃里摘了些苦蒿，熬成水給姑娘服下，苦蒿味道極苦，剛一餵入口中，月圓便幾欲嘔吐，沒一時便把方才餵下去的蒙汗藥悉數吐了個乾淨。

這樣下去也不是辦法，才過幾天舒心的日子啊？雪藕坐在床邊上，握著姑娘的手默默地想著，姑娘的手無力地擱在她的手掌間，纖薄的像片沒有溫度的花瓣。

一枝園拼命要姑娘回去，到底所為何事呢？

月圓好想知道她的所思所想，反握住雪藕的手，輕聲道：「我娘死了，嫁妝還在一枝園，家裡也不需要我讀書入仕，還有什麼可利用的？」

雪藕皺著眉頭，忽然想到了什麼，「那就是聯姻了。雖然幾位姑娘都是頂好的人才，可只有姑娘是老爺親生的——」

一時要她死，一時又要利用她，這樣的父親，同月圓記憶里的父親，截然不同。

「金陵城裡，不會再有人家願意同父親聯姻。」月圓的眼皮半垂著，困意向上翻湧，「即便有這個打算，也會向外求、向高處求，爹爹已經是正二品的官員，再往上，那就是王公、勛貴——」

雪藕嘆了口氣，說起方才那位刀疤娃娃臉，語氣裡帶著感激，「都給姑娘灌上蒙汗藥了，可見回到一枝園該有多兇險，若非那位騎馬的將軍，今天真不知道會怎麼樣。他也騎一匹大馬，難道是年前送姑娘弓箭的那一位？」

月圓沒有應她的話，昏昏沉沉的睡過去了，窗子上的一彎細月搖啊晃啊的，也跟著睡了，只有黃黃的光灑向四處。

毫無意外的，郗氏回到一枝園裡交不了差，江盛藻聽郗氏詳細地說了在六桂村的遭遇，臉色越來越難看，最後拂袖而去。

他的一腔怒火無處發泄，轉身去了賀老夫人的院子，進去之後先灌了一碗兒濃茶，方才解氣。

「我的兒，這是怎麼了？」賀老夫人趕忙叫丫鬟給江盛藻端水泡腳，又在一旁追問著，「瞧著精明，實際上卻蠢笨如豬，自打她進門，就沒辦成過一件事。不過一個十五歲的小女孩，綁都綁不來，真是丟人。」

她聽說郗氏無功而返，早就心生不滿，此刻見兒子氣色難看，愈加生氣了。

江盛藻卻惡狠狠地吐出幾個字，「和她娘一個德行。」

賀老夫人詫異地看著他，江盛藻把郗氏今夜接人的始末說給自家母親聽，到末了，又是一句帶著極大怨恨的話。

「當年就是在那個小木屋，簡氏同那個姓宗的你來我往，書信不斷，如今又是在那間小木屋，又是未婚夫，又是拿著腰牌的王公勛貴，兒子的臉都被丟盡了！」

「門第出身，一脈相承。」賀老夫人也不意外，冷冷地說到，「女人不安分，家宅不寧，子女也不賢。若非你爹要人，又怎能與這孩子再扯上關係？當初若是真死在山匪手裡，倒也清淨，既保全了咱們家的名聲，又能叫你爹爹不再惦記——要我說，明歌也不差，性子也爽利，又是一心向著咱們家，何必叫她進京。」

前日，江家折了一座宅子，從宮裡出來的女官也沒了下落，這江月圓委實有幾分本事，竟能把一枝園耍的團團轉，若不是當年自家的事被她鬧的滿城皆知，早就將這孩子秘密處理了，何至於今日這般被動。

「那腰牌是誰的？郗氏也是個不經嚇的，隨便一塊腰牌就打發了。」

「勳爵的腰牌，臉上又有塊疤，如果兒子沒猜錯的話，此人或許是靖海侯姜夢鯉，他是皇后娘娘的親外甥，常年在外征戰，是個驍勇的悍將。」

江盛藻忖道，「他是東宮的擁躉，如今父親同陶賊勢同水火，轉向四皇子，自然同東宮一黨割裂，這個時候姜夢鯉出現在此時此地，還管起了江家的事，其中的門道很值得推敲。」

賀老夫人對這些政局上的事一竅不通，只知道東宮是儲君，四皇子即便是寵妃之子，也大不過東宮去。

「到底還是東宮太子，又不能廢了去，怎麼就倒向四皇子了呢？朝堂上的事我不愛聽，只知道站好隊就成仙，站錯隊就下油鍋。」

「母親有所不知，東宮已經有半年多的時間，沒有出現在世人面前，各種猜測紛沓而起，陛下與娘娘又勢同水火，父親的選擇尤其重要。」

賀老夫人嘆了口氣，看著兒子皺緊的眉頭，免不得心疼。