陳闊先把信給了月圓，再把馬車上的貨物一樣一樣地搬下來，雪藕在旁邊歡欣雀躍，只覺得日子又有了盼頭。

「真是王母娘娘走親戚，騰雲駕霧的就來了。上京的那位夫人好不好？是不是很溫柔和藹？」

陳闊哪裡回答的上來，只笑著說：「也是趕了巧兒，在門口守了一天，正好等來了那家的姑娘，接了信進去了。第二日午間又叫小老兒去——那家的姑娘還說了，她知曉了江小姐的地址，日後就常常寫信來。」

雪藕開心地直抹眼淚，這真是這兩年最值得開心的事了。若不是那日她隨口編出來的未婚夫婿，才想到到上京尋夫人的故舊，哪兒有今日的紙短情長？

陳闊完成了使命，拱手像月圓告別，雪藕最懂人情，知曉這一趟委實不容易，把前陣子得來的金元寶奉上，陳闊也是一番推辭不過，收了下來。

雪藕點著上京的禮品，看一樣嘴裡就讚嘆一聲，「上京的夫人可真胎氣（1），吃的用的穿的全都有，好像是要把姑娘當乾女兒養似的，可見咱們家夫人同她當年，一定是十萬分的要好。」

她一樣一樣的理，看到正看信的姑娘眉頭鎖緊，好奇道：「姑娘不高興嗎？為什麼眉頭是這樣鎖著的？」

月圓輕嘆了一聲，把信仔仔細細的疊好放在桌上，「薛夫人前些年就過世了。寫信的是她的獨養女兒，閨名喚做陶璇璣，她如今在府中日子過的還算不錯，可惜心中悲苦無法訴說。」

「她和姑娘，都是可憐人啊……」雪藕喃喃地說著，拿起了一本農書給月圓看，「陶小姐怎麼還送了一本農桑書來？」

月圓想到了什麼，接過了書，對照著信里的頁碼行列數字，一個一個地找字，最後又拼出了一封信。

雪藕趴在旁邊看，見姑娘拼好了，忙問她內容，月圓看罷了，叫雪藕點油燈把信燒了。

「她說她沒有兄弟，但可以每月一次寄信來為我撐腰。又說薛夫人過世後，她在府中舉步維艱，還被家裡逼嫁，好在未婚夫婿去歲歿了，才不至於嫁到不賢之家。眼下還能支撐，要同我常常聯繫。」

雪藕垂淚，默默地得信點了，才哀嘆了一聲：「這世道是怎麼了，女兒家都過的這麼艱難。」

月圓深有體會，卻不知道該如何破局，看著窗外的一抹午陽，只覺得渾身冰涼。

到了晚間夜深人靜的時候，月圓才開始給陶璇璣回信，自己的情形寫在明面上，一些她對母親死因的懷疑，以及父親要殺害自己的推測，都寫在了暗地裡，翻一翻農桑書，便會得來文字。

只因家中實在寒酸，月圓不知如何回禮，想著第二日一早，就去鎮上採買一些金陵特產，好叫人帶去上京。

六桂村的新鮮事很快就傳到了一枝園裡，自從春分踏青小住回來以後，賀老夫人就一直忙著自家夫君回鄉的事，前日任職內閣次輔的江家現任家主江惟修，從上京趕回了金陵城，繁重的政務，使五十多歲的他，臉上又多了幾道溝壑。

晚飯時，自家長子江盛藻同老父親起了一些爭執，父子兩個都忍著氣各自回房，江惟修在上京就與首輔陶先濟鬥爭的厲害，回了家又同長子生氣，直氣的回了書房還胸口起伏。

「混帳東西。前年家裡鬧出了醜事，這小子不僅不為之遮掩，還鬧的滿城皆知，最後倒叫陶天濟那豎子搶占了先機。這一次四皇子選妃，萬不能錯過，怎麼說都得把月圓接回來。」

賀老夫人是堅決不同意這件事，她坐在丈夫的對面，好言道：「那孩子是有個傾國傾城的相貌不假，可她母親做出這樣的事，滿金陵城都知道，若當真送進了宮，保不齊陶先濟日後拿這個做文章。」

「她娘是她娘，同她有什麼相干？若不是別的孩子小的小，老的老，何至於要送她入宮？」江惟修冷冷道，「至於你說的什麼怨氣衝天的話，我就不信江家養活她這麼多年，真給她謀這個好前程，她不去？」

「我操持這一大家子不容易，你別跟我喊。」賀老夫人犯了難，左思右想想到了年前兒子同她說的話，開口道，「年前的時候，家裡的婆子去村里辦事，月圓這孩子口口聲聲說什麼上京的未婚夫婿，顯是找著了什麼靠山，不把一枝園放在眼裡，他爹這才惱了的——」

賀老夫人知道除夕那一晚，月圓在聚寶山遭遇山匪的事，她暗地裡推測，也許是兒子派人做的，原因還要著落在這未婚夫婿上。

母親與人通姦，女兒又鬧出個子虛烏有的未婚夫婿，依著兒子那個性格必不會放任江月圓在外胡鬧，辱沒家聲，派人斬草除根也是有的。

若不是年後一直因為國喪的事煩神，想來兒子還不會放過月圓。

只是這話不能直白地跟夫君說，江惟修是正統的讀書人，指派山匪殺害子女的事，或許會觸及他的底線。

「那就去查一查這什麼未婚夫婿，可是這小丫頭為了防身編造出來的？選妃一事沒有轉圜的餘地，陶家這回栽了，咱們就要頂上，陛下近些年越發胡鬧，同皇后又鬧的不可開交，陶先濟趁機把持內閣，再這麼下去，我的日子不好過。」

賀氏起了好奇心，試探地問道，「陛下和皇后還鬧著呢？這

都十幾年了吧？」