「姑娘，我覺得我都能開醫館了，夫人留下來的這本急方，我都看了不下五十遍，記得是滾瓜爛熟。」

「那還要學診脈呢，我看木屋子裡還有脈經和鬼遺方，你得全看了。」月圓這兩日全仰仗雪藕的照料，平日裡又常同她討論草藥，對她的本事深信不疑，「我瞧書就頭痛，若你去看病，我就在後頭配藥——」

「好多字我還不認識，姑娘得教我。「雪藕連連點頭，捏了捏姑娘纖細的腕子，少不得一陣心疼，「我熬了粥，葛嬸子晌午送了菜餅子煮乾絲來，一會兒我們大吃一頓。」

月圓也覺得肚子裡咕咕亂叫，支撐著力氣去洗漱更衣，主僕兩個坐在桌旁正吃喝，大門就被拍響了。

近來壞人很少叨擾，雪藕也沒設防，開了門是兩位皂衣的衙役，自報了家門，倒是很和氣。

「咱們是溧水縣戶房的胥吏，奉命核查戶籍增補黃冊，六桂村的彭里正前日上報，說你們這一戶沒有戶帖，咱們特來核查。敢問，彭里正所言可真？」

雪藕聽不懂，回身看自家姑娘，月圓也不知該如何作答，從前在一枝園，她無需操心此事，如今在六桂村，因是江氏的祖宅，她也沒有想過戶帖的問題，此時胥吏一問，也懵了。

「二位頭翁，我是從金陵城雞鵝巷遷居而來，這裡是我的祖籍所在，若非二位來問，我也不知戶帖一事——請問何處能核查到我的戶帖。」

其中一位面目嚴肅的胥吏冷言道：「來你這裡之前。咱們已去金陵府的戶房查過一枝園的戶籍，並沒有姑娘的名姓，至於這裡，不管是姑娘的祖籍也好、現居也好，都查不到姑娘。若是沒有戶帖的話，只好以流民的身份上報，趕出此地。」

月圓想到他提起的彭里正，難免心生疑竇，莫不是那彭里正報復？

眼下也想不到那麼多，月圓果斷問道：「那我該當如何？」

「姑娘既說這裡是祖籍，那便請家主來衙門裡做個證——」胥吏說道，「或是這村里，可否有姑娘的親眷，落個戶也可以，再不濟，姑娘去求下里正大人，有他擔保，這戶帖不難辦。」

雪藕見狀，回身從屋子裡拿了一枚荷包，塞進了這兩位胥吏的手裡。

「頭翁寬限咱們兩日，請家主也要時間是不是？」

這二人原就是被彭里正請來，借著戶籍一事為難月圓的，正好留兩日叫她去求到彭里正的門上，此時又拿了雪藕的好處，何樂而不為，自然答應了。

二胥吏一走，月圓就和雪藕發著愁坐下了。

「一枝園既除了我的名，父親又怎麼會為我作證？」月圓心裡冰涼涼地，「也不能去求彭里正，他那樣的為人，我瞧一眼都要作嘔。」

「這就是那老匹夫做的局，咱們絕不能如他的意。」雪藕氣的一捶桌子，「我去找萬大哥。」

雪藕一溜煙跑了，月圓想了想也沒閒著，出門去問隔壁的葛嬸子，可否在她家落戶，哪知道葛嬸子也自身難保。

「我也沒有戶帖，賃了姑娘家的二畝薄田，才勉強以佃農的身份在此地居住——這幾日老夫人在此地踏青遊玩，姑娘不如去求求她，到底是親祖母，豈能不聞不問？」

月圓的心酸了一下。

發熱之前才同祖母割斷，此時怎麼可能求上門去？她寧願被趕出六桂村，都不會去求江家人。

她失魂落魄地回了老宅，到了半下午的時候，雪藕才回來，冒著汗說萬木春去了郎溪縣，找不到人，主僕兩個急的飯也吃不下，痴坐到了傍晚。

不是不能走，是不能以流民的身份走，也暫時無處可去。

娘親的木屋子、藥圃，這三年的雞零狗碎，一時半會兒怎麼放得下！

天色快要徹底暗下去的時候，月圓想到了山上那個人。

「他說他不走，很是篤定的樣子——我去問問他。」

這村子裡誰也靠不上，往上求她不願，在衙門裡能說得上話的萬木春又不在，只有死馬當活馬醫了。

月圓抱起了他的那把獸皮傘，用竹籃提著自來熟的貓兒，交待了雪藕幾句，這便輕車熟路地上了山，到了山房門前，籬笆門虛掩著，藤椅上不見人，許是在屋子裡醉了？

貓兒為她探路，噼里啪啦地在屋子裡一頓亂竄，過了一會兒貓躥了出來，跳到那張藤椅上，正門也隨之開了，那人果然吃醉了，斜倚在門框上，抱臂看著她，那雙雨霧一般的眼睛半張著，向她看來。

月圓忐忑了一下，輕推開籬笆門，走到了檐下，向上看，他可真高大，像堵雕工精美卻又破破爛爛的牆。

「……你住在這裡，應該有六桂村的戶帖吧？」她試探地問道，對上他那雙冷清清的眼睛，有些忐忑，「如果有，可以暫時把我落進去嗎？」

那人吃醉了的一雙眼裡，忽然就有些幾不可見的笑意一閃而過，隨即蹙起了眉頭，再看她的眼神里，就帶了點探詢的意味。

月圓覺得自己十萬分冒昧，懊惱地搖了搖頭，剛想說算了的時候，這人卻開口了。

「落進來？以什麼身份？」

月圓的眼睛就亮了。