所以海陵才會有著與村子裡其他人不一樣的，真實的「虔誠」和「信仰」。

他或許是這個村子裡唯一一個真正信仰著「海神」的。

「第二個呢？」

村長顯然對於海陵是芹秀蘭造物這件事情並不驚訝，只是開口問。

「第二個，就是芹秀蘭自己。」

寧汐柔的視線投向房間內。

在那裡的地面上，躺著一具屍體。

中年女人，面容寡淡，神色總是很平靜。

是「芹秀蘭」。

「什麼叫，她自己？」

村長不明所以。

「你說過，海神村的芹秀蘭，在年紀很小的時候就已經死了，她那時候多大？」

寧汐柔問。

「十七八歲，剛剛成年。她自己做了一隻獨木舟，一個人偷偷跑到了海島邊上，再也沒回來過。」

村長答。

「屍體呢，找到了嗎？」

寧汐柔又問。

「沒有。我們的本質還是木頭，不能沾水太久。所以只在淺海找過。」

村長也答。

「你們就沒有想過，要離開這座島，去看看外面的世界嗎？」

寧汐柔似乎有點好奇。

這次，村長沉默良久，搖了搖頭。

他們是傀儡，是在木頭裡誕生的生命，他們不會好奇天地的廣闊，也不曾萌生除了對於「活著」之外的渴望。

但芹秀蘭不是。

她是人，是一個少年人，還是一個天才的少年人。

對她而言，好奇心，探索欲，對於知識的渴望和對外界的嚮往，是會隨著呼吸自然生長出來的東西。

她很勇敢，敢於獨身征服大海。

這份「衝破」的欲望，即使在死後也沒有熄滅。

它讓她在海中，在死亡中，無意識地響應了海神村的信仰，那些虛假的信仰供給著她，也束縛著她。

她成了被囚禁的偽神。

她一定是個求生欲很強的人。

對於生命的渴望，對於「存在」的渴望，讓她在死亡的間隙中無意識地創造出了自己的第二個傀儡：

「芹秀蘭」。

那是她對自己未來的想像，對自己意志的傳承。

這個自海水中走出，自她的死亡之地走出來的中年女人，沉默寡言，看似溫吞，但足夠堅定。

她有著極其強烈的欲望：活下去，走出去。

死在十八歲的芹秀蘭，是一個絕對天才的傀儡師，她一生只創作了兩個傀儡。

但每一個傀儡，都真正地「活」著。

「原來如此……」

寧汐柔恍然大悟。

傀儡師的寶物，是她們強烈的欲望。

求生，求存，求死。

欲望賦予木偶生命。

[叮！恭喜您完成隱藏任務！]

[已獲得「傀儡師的寶物」]

隨著系統提示

音的響起，仿佛耳邊突然炸開一朵虛無的花。

在那一瞬間，她感受到空氣中紛雜混亂的聲音湧入腦海。

「我不想死！我不想死！」

「我還沒有活過，我不要死！」

「好痛！好痛！」

「救救我，誰來救救我？！」

「放開我！不要再纏著我了！」

「偉大的神，祈求你，祈求你真的存在……祈求你賜我自由！」

那是欲望的聲音。

欲望編織絲線，操控傀儡。

寧汐柔閉上眼，平復著呼吸。

她並不需要空氣來生存，但此刻，她依然感到窒息。

欲望與執念，在進食時足夠美味。

掛在身上時，也足夠紛擾沉重。

「那你說的，她會把我們都吞噬，是什麼意思？」

村長沉默了很久，才開口問道。

「你們的信仰都是表演出來的，是假的。神明需要的信仰不是這種。所以，為她提供能量的，是你們的欲望，求生欲。」

寧汐柔說。

「但是這種欲望不是奉獻，是索取。

她得不到正確的供養，就沒有能力去給予你們『生命』。

但是你們之間的連結已經構建，她依靠著你們的欲望維持自己的存在，就逃不掉這種循環。

所以，她只能通過掠奪你們生命的方式，去完成『給予你們生命』的任務。」

寧汐柔說著，笑了出來。

「你們又有生命可供掠奪嗎？沒有的。所以最後的結局，只能是她將你們吞噬殆盡，然後自己也隨之消亡罷了。

這才是這場瘟疫的真相。

真有意思啊。」

她評價道。

「為什麼，為什麼突然會這樣？！」

村長不可置信地抱著頭，眼中帶著驚恐。

他看著自己正在被吞噬的族人，又看著空中的霧氣，痛苦和絕望布滿了蒼老的面孔。