她喃喃道。

寧汐柔想過許多可能性，也許是恐懼自然災難，也許是為了遮掩村子裡的其他罪惡，也許是……

但或許，這些都不是本質。

本質是，貪婪，

從來不需要理由。

「你聽到了嗎？剛才那聲尖叫，好像是怒吼，又好像是痛呼，還像是……求救。」

寧汐柔一步一步，走到了那些靜止的村民們面前。

他們一個個好像已經死去了，臉上的血肉被盡數剝離，但血肉之下露出來的不是骨骼，

而是一個個木質表面。

是木偶。

有血肉，有渴望，甚至有靈魂。

原來這才是芹秀蘭曾經做出來的：

「活著的傀儡」。

「海神村看上去信仰虔誠，其實一切都很敷衍，人類的敷衍不會做得這麼粗糙，他們最擅長編制謊言了。」

寧汐柔說，湊近看著佝僂著身體的村長。

她看得很細緻，仿佛在打量著他臉上每一寸的肌肉走勢。

從外表上，和人類真的沒有任何區別。

連寧汐柔的眼睛都分辨不出。

「你們的這場舞台劇之所以拙劣，是因為你們不是人類，只是穿上了人皮的傀儡。照貓畫虎，有樣學樣，但是學得也不怎麼樣。」

寧汐柔抬起頭，看著黑暗中的霧氣，輕聲：

「我說得對嗎？」

「你到底是誰？！你不是人類！」

村長用拐杖支撐著身體，將自己擋在寧汐柔和村民們之間。

他居然在保護自己的族人。

「你怕什麼？你們也不是人類呀。」

寧汐柔覺得有點可笑。

村長沉默了一會兒，用戒備的眼光看著寧汐柔。

「你有什麼目的？」

「你們有什麼目的？」

寧汐柔笑著問。

「我們只想要活著，只是想活著而已！」

村長長嘆一聲，深深地低下頭，喉嚨里發出的聲音，比起怒火，更像是哽咽。

「你們不是已經活著了嗎？」

寧汐柔有些不解。

即使用魅魔的眼睛來看，不管是海神村還是海村中的村民，都符合「活著」的標準。

可村長卻說，他們只是想要「活著」？

「傀儡的生命，來自於創造他們的傀儡師。傀儡可以永遠存在，但是傀儡師是會死的。」

村長說著，抬起頭看著寧汐柔。

他蒼老的眼睛裡，流下一滴淚。

是為了他，還是為了他的傀儡師？

「她們會老，會死，在她們死去之後，我們的生命，也進入了倒計時。我們想要活下去，沒有別的辦法，只能渴望有一個神明，能夠拯救和庇護我們。」

村長說。

「所以你們選擇了『信仰』海神，希望祂來拯救你們？」

寧汐柔若有所思：

「那芹秀蘭又是怎麼回事？她也是傀儡師。」

「我們不知道她是傀儡師，只知道她和她弟弟，是個村子裡最後的人類孩子了。我們一直在盼望，她能成為傀儡師，這樣，我們就能成為她的傀儡，延續生命……

可是長大之後，她一直很平凡。但她弟弟展現了製造傀儡的能力，我們一開始都很驚訝，因為一向只有女人才能成為傀儡師。

但是沒關係，雖然是個男傀儡師，但只要能幫助我們，我們都願意。然而，他卻是個冒牌貨，他連我們是傀儡這件事情都看不出來！他只會拿出雕好的木偶，卻根本沒辦法讓木偶『活』過來，成為『傀儡』。」

村長嘆了口氣，搖搖頭：

「但畢竟那是我們最後的希望了，所以，我們也會陪著他演戲，寄希望於也許有一天，他能成為真正的

傀儡師。

可是前段時間，他連那些木偶都拿不出來了。果然，男人是沒辦法成為傀儡師的。」

「芹秀蘭呢？你們為什麼沒去找她？按照你的這個理論來說，她才是更有可能成為傀儡師的人吧。」

寧汐柔問。

「她？她已經死了啊。」

村長很不解。

「她在年紀很小的時候就已經死了，她想去村子外面的世界，結果溺死在海浪里了。」

什麼？

芹秀蘭不是說，自己一直待在地下，是讓傀儡代替自己的身份行動的嗎？

至少，她是這樣解釋為什麼海神村的人不認識她這件事的。

但細細想來，其實這其中也有很多不合理之處。

海神村是一個很小的村落，坐落在海島上，村民之間都是熟臉。

甚至這個村子裡除了芹秀蘭姐弟之外，每個村民都是傀儡，他們的記憶力遠遠勝過一般人類。

芹秀蘭是一個中年女人的形象，她在這裡生活了那麼多年，成年之後一次也沒有出過門嗎？