她鬆一口氣，從阿盤手中輕輕接過嬰兒，對著她倆匆匆道了個謝，而後抱著嬰兒離去了。

眼瞅著天空放晴了，段知微和阿盤趕緊往食肆里趕，她兩身上都濕透了，趕忙進房間用熱巾帕子擦擦，換了身乾淨衣裳，又飲一碗大棗薑茶。

馬上要到飯點了，算了算日子也差不多，段知微從後院桂花樹根下挖出個罈子，裡頭埋著一些泥醃的鴨蛋，也就是俗稱的皮蛋。

顯然目前的長安是沒有皮蛋這種吃食的，段知微也只知道做這樣一味美食需用石灰與鴨蛋發生某種反應才能成功。

她堅持試驗了一年，草木灰、紅茶末，鴨蛋都不知道費了多少個，最後還是酒肆的石灰釀酒給了她靈感。

她這回往新鮮鴨蛋上抹了層帶鹽的石灰。

一罈子皮蛋還未開封，段知微已經在幻想剝開殼，是那糖心松花、墨黑流油的皮蛋了。

皮蛋是味百搭的吃食，單吃的話，切成月牙狀，佐些姜醋汁便可，或者也可做皮蛋拌豆腐、黃瓜皮蛋湯這些很適合夏日消暑的涼菜。

一定會大受歡迎，她美滋滋想。

差不多到了暮食時間，今日天涼，陸陸續續有食客進門來，見段知微很寶貝的抱著一個大罈子，都好奇道：「段娘子，今日又有什麼新鮮的吃食？」

她露出一個神秘莫測的笑：「這可是整個長安城尋不到的美味，這蛋食鮮美，佐以清爽酸冽的陳醋和辛辣薑絲，那可是一等一的美味。」

食客們一向信任她，都大感好奇，紛紛道：「既如此，你這蛋食我們就點上一份。」

阿盤在灶房生火、段大娘在門口招攬客人，她喊了小狼蒲桃一塊過來，小心開了罈子。

一陣酸爽如下水道的惡臭從罈子里冒了出來。

幾個人趕忙捂住了鼻子。

兩個孩子年齡小，受不住那味兒，食客們更是拔腿就往食肆外跑。

段大娘一邊用帕子捂住鼻子，一邊趕忙追出去老遠：「別跑，回來，大鍋里燉著豬腳蓮藕湯！鮮香味美的豬腳蓮藕湯，你們回來，給你們算便宜點！」

沒人理她。

最後段大娘怒氣沖沖回來道：「這叫皮蛋的什麼玩意兒，只要我活著，你別想再在食肆里試做。」

段知微愣愣的抱著一罈子發餿長霉的皮蛋，完全不知道問題出在哪裡，只好先把罈子封嚴實了，而後去後院洗了三遍手。

食肆門窗全部打開來通風，每人手上一把蒲扇把裡頭的異味往外扇，段大娘咬牙從房裡捧出個香爐，燃了些香，這樣食肆裡頭的味道才好了一些。

幸而第二批來的食客不知發生了什麼，食肆眾人也當無事發生，重新招待起了客人。

段知微悻悻地把寫著皮蛋豆腐的牌子撤掉，又換回了小蔥豆腐。

最後當客人散盡，只剩下食肆眾人的時候，大家對鍋里燉煮的、豐腴肥美的豬腳湯已經完全沒有興趣了。

因為食客驟減，那鍋湯還剩了大半。

雖然那豬腳燉的肉骨分離十分入味、雖然那軟糯的肘肉入口即化、雖然那燉煮成淺褐色的蓮藕看上去依然清甜爽脆。

咬上一口應該能感受到藕絲的粘粘、清甜的汁水與肉湯的咸香交織，定然是好喝的。

但是沒人去碰它，大家想到剛剛那陣味道，心照不宣的你看看我，我看看你，而後默默拿起沒滋沒味的蒸餅開始吃。

有人邁進了食肆。

七月半過後，在東郊「盡孝」的聖人哭了幾場，欣賞夠了東郊的白荷花，終於打道回府，金吾衛們也終於跟著回來了。

眾人十分熱情的上前迎接幾日沒回家的袁慎己，幫他接取握在手上的陌刀，幫他把棗

紅馬牽進馬廄。

最後段知微熱情搭著他的肩膀把他按在胡床，給他倒上一大鍋豬腳蓮藕湯：「喝吧，全是你的。」

袁慎己拿起調羹，剛準備舀一勺，卻又停住，吸了吸鼻子：「什麼味兒？」

「沒什麼味。」眾人你附和我，我附和你，一頓忽悠，段知微說：「趕緊喝吧，涼了就不好了。」

一鍋湯沒有被浪費，眾人鬆了口氣。

袁慎己抬頭：「你們是不是有什麼事情瞞著我？」

「沒有沒有。」眾人一陣搖頭。

食肆里瀰漫著歡樂的氛圍，直到門口站了個人。

蒲桃第一個發現了客人，走過去道：「這位客人，不好意思啊，我們打烊了。」

門口站著一位中年婦人，一身粗布衣裳，面露憔悴，神色哀戚：「我不是來吃飯的，我是來找孩子的，我的孩子被一個黑衣娘子偷走了，你們有見過嗎？」