段知微提筆記著：「行，七夕那日您約莫巳時來取便是。」她收了人家定金，又從櫃檯抽屜摸出一塊刻著「玖」的木牌過去：「憑牌取貨。」

那娘子接過牌子，放下皂紗盈盈走了。

陳桂芳嘖嘖稱奇道：「憑牌取貨這法子怪伶俐的，省得到時候人多手忙腳亂。」

段知微大倒苦水：「可不是嗎，你剛也聽到了，女郎們乞巧用的糕要捏成梭形，還要繪花鳥鵲橋紋的，郎君們拜魁星的糕則要用北斗七星的模子，花樣各有不同，偏偏有些食客臨時還要改主意，記混了又是一陣扯皮。」

「你早說啊。」陳桂芳拍拍胸脯：「揉面調餡什麼的我也在行，既然七夕這幾日忙，我在你這做幾天工，順便也學習學習。」

段知微大喜，拉著她的手道：「那可真是太好了。」

她帶著陳桂芳到了灶房，將如何做那糕點細細一講，陳桂芳腦子靈活又手巧，不到半盞茶的功夫便上了手，段知微頗為放心把灶房交給她，自己則進了後院。

這些時日鱸魚價格水漲船高，反而草魚土腥氣重又多刺，沒什麼人買，漁夫們都在低價拋售，於是段知微以很便宜的價格從漁夫那兒買到了幾條。

如果用五香熏魚的方法熏制，土腥氣會減弱很多。

此刻院中的竹竿子上正晾曬著幾條醃漬好的魚身，昨天段知微用炒鹽並花椒粒子細細搓遍了魚身，再把魚浸入醬油、黃酒調成的滷水里泡足一夜。

今日又晾曬半干，抹上一層茴香和粗鹽，把魚放在鐵絲蒙上，底下炭爐內放茶葉、米糠細細熏蒸半日便可。

阿盤抱著一摞柴火在尋她，見段知微蹲在那用扇子慢慢扇火，忙撂下手中活接手：「剛又來了客人要預訂七夕果子，旁人又不會寫字，蒲桃拎著只毛筆急得跳腳，這裡我來，娘子你還是去前院吧。」

阿盤接過扇子，望見那鐵絲蒙倒是笑了：「那不是用來烤肉的嗎，如今用來熏魚也很不錯。」

還是去年臘月里，袁慎己在終南山獵來了一隻鹿，當即冒著雪趕來送她嘗鮮，這讓段知微突然有了紅樓夢中，雪夜大嚼烤鹿肉的靈感，這才去鐵匠鋪子打了長細鐵絲蒙子。

眾人在雪天圍爐吃了一回烤鹿肉，那鹿肉肥嫩，裹著胡椒和茱萸醬的辛香，大家都夸好吃。

段知微望一眼鐵絲蒙笑道：「昨夜兒下了一夜雨，今天這麼涼

快，不若晚上我們也吃烤肉。」

正商量著，蒲桃從窗欞後頭露出個小腦袋：「娘子快來，又有食客來訂甜糕了。」

段知微忙將扇子塞進阿盤手中，轉身跑進了正堂。

正是午食最熱鬧的時刻，正堂里明明坐滿一片食客，卻鴉雀無聲，十幾道目光都齊刷刷向著櫃檯看去，段知微莫名其妙的問站一旁的段大娘：「這是怎麼了？」

段大娘擠眉弄眼朝著櫃檯一努嘴。

櫃檯那站了個身量高挑的娘子。

段知微趕忙過去招呼：「娘子是來用飯的還是訂糕餅的？」

那娘子一身銀紅襦裙繡滿寶相花，草綠色腰封勒出纖腰一把，雲鬢斜插一朵大紅牡丹花，唇角一顆小痣使得她更加嫵媚動人。

滿屋的食客都在偷眼覷她，她卻渾不在意，斜倚在櫃檯邊上，抬手懶洋洋叩了叩台面，聲音嬌俏軟糯：「來訂七夕糕餅。」

段知微拿起毛筆：「七夕有三樣糕餅，百香糕夾了橙子丁清爽、雪花糕里混芝麻屑最甜，合歡餅酥脆，您是只要一種呢，還是各色都來些？是乞巧用呢，還是拜魁星用？」

那娘子眼波流轉「都來些吧。乞巧用，又沒個男人。」

段知微邊記錄邊問：「留個時辰七夕來取便是，您貴姓？」

娘子悠悠扇幾下扇子，手上翠色環佩叮咚作響：「姓胡。」

段知微拿出木製號碼牌遞給她：「胡娘子您牌子拿好。」

她漫應一聲，接過木牌卻不挪步，蹙著鼻尖四下輕嗅一下，似乎在尋找什麼。段知微很疑惑，正欲發問，這位胡娘子卻驀地轉身，裙裾翩躚間輕盈飄出了門。

段知微在櫃檯站了會，突然想起什麼，趕忙進來灶房喊一句：「留一條羊腿，再切一盤五花豚肉穿簽子，暮食的時候我們在院子裡烤肉。」

暮色臨近時，天光又變成灰濛濛一片了，想來是怕下雨，來吃暮食的客人也不多，段大娘收了不少七夕甜糕的定金，也不愁生意：「不來就不來吧，沒什麼大不了的，我們自己擺飯罷。」

段知微也怕下雨，跟阿盤一起在後院簡單支了個油布棚子，而後擺上炭火盆子，上面架上了鐵絲蒙。

段知微正抱著醃肉罈子從灶房出來，正巧遇到袁慎己從前廳走進去，還帶著李衡。

「許久不見啊，李少卿，近日可好？今天烤肉，炭火盆子都架好了，一起留下用飯嗎？」