洞壁的石面上亮閃閃的，乍一看如星空一般，紅黃兩色的礦脈交錯縱橫，像是彩色的銀河，將整個空間點綴得絢爛而詭異。

祝玖環視四周，這裡鐘乳石和石筍交錯生長，在燭光映照下，拖曳在洞壁上的影子不規則地起伏扭動，仿佛這片地下空間正在緩緩呼吸。

但大廳整體空蕩蕩的，並沒有什麼類似山神的生物。

祝玖按耐不住，問道：「山神在哪呢？」

侯郁還喘著粗氣，單薄的胸膛起伏不定。他摸了摸鬍子，抬手指向頭頂。

祝玖仰頭望去。

他們所在的地方離穹頂有五六十米，可能是離光源太遠，上面黑乎乎一片，不甚清楚。

她轉換了幾個角度，隱隱感覺上面確實有什麼東西，但是實在是看不清。

侯郁終於喘勻了氣，緩步走回石台，從下方又摸出一根蠟燭，點燃。

第二道火光騰起的瞬間，黑暗被進一步驅散，整個穹頂暴露在他們的視野中。

祝玖看清了盤踞在穹頂的東西，頭皮都微微發麻。

這是……樹根嗎？

粗壯的樹根如糾纏交錯的巨龍脊骨，錯綜複雜地覆蓋了整個洞頂，由最中心的隆起向四周延伸，順著橢圓的洞壁一路蜿蜒而下，最細的根須都比祝玖的腰粗。

濃郁的黑色表皮布滿了細碎的裂痕，吞噬了所有照在上面的光，仿佛世間再熾烈的光芒都無法窺其真相。

它像是整片大地的脈絡，亘古時光凝結成的陰影，自天地初開便已存在，「永恆」的化身。

立於其下，仿佛將上萬年的時間背在身上，沉重壓抑得讓人喘不過氣。人類自以為生死攸關的一切，與這龐然存在相比，竟微不足道得可笑。悲喜、欲望、歷史、信仰，乃至文明本身，都像一場幻覺，如同掠過的，一絲連塵埃都無法驚起的微風。

祝玖只覺胸腔被某種難以言喻的震撼與壓迫填滿，不自覺撫上心口，讓自己的聲音低到塵埃里，唯恐驚擾到它：「……這是地面上那棵龍血樹的樹根？」

「怎麼可能。」侯郁不屑地搖搖頭，「那小傢伙只是障眼法罷了。

「此乃不死神樹，真正躲開絕地天通存活至今的神。」侯郁高舉著手臂，聲音如漣漪一般，在空曠的地下大廳傳出好遠，與洞壁相撞，又層層傳回到祝玖耳邊。

「只可惜，」侯郁收回手，低低嘆了一口氣，「祂已經只剩樹根了。」

他自下到洞底便一直仰著臉，祝玖看不到他的表情，只覺得他的聲音裡帶著一種晦澀的敬畏，飽含各種複雜的情感，沒辦法一一辨認。

「不愧是神，對人類始終抱有憐惜之意。每當聽到人哭泣，便會分泌如血液般鮮紅的樹汁，食之可治癒傷病、驅邪解毒、甚至延年益壽。」

祝玖一怔：「所以，那片土地變成沼澤，並不是吸收了龍血樹的樹汁，而是這不死神樹的？」

「對啊。」侯郁兩手交錯插進廣袖裡，「就憑那小小一棵樹，怎麼可能覆蓋的了那麼大面積的土地？」

祝玖遲疑片刻，順著他的話試探性地問：「那禾姑是不斷喝這不死樹的樹汁，才一直活到現在的？」

侯郁輕笑了一聲，搖了搖頭：「若真是那麼簡單，那遍地都是長生之人了。」

他終於放下揚起地下巴，用笑意掩飾了眼底晦暗不明的情緒：「你還記得我跟你說過的話嗎？」

「人的靈魂與肉/體，是共生的關係。」

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宋曜眼皮輕輕顫了顫，慢慢睜開眼睛。

視線一片模糊，光影晃動間，絲絲縷縷的刺激性氣味鑽入鼻腔，令他忍不住猛打了個噴嚏，這才緩過神來。

意識在眩暈與清醒之間搖擺，直到祝玖眼眶空洞的臉在腦海中一閃而過，他猛地一激靈，身體比大腦更快做出反應，騰地一下跳了起來。

天好像又亮了，卻遠遠沒有之前的光線強。微弱的光線將霧氣映成乳白色，整個人像是沉浸在混了水的牛奶里。

周圍的樹影被霧吞沒，只剩下近在咫尺的幾片枝葉，在寂靜中輕輕搖曳。

不見祝玖的身影，也沒了不絕於耳惱人的聲音，宋曜心臟猛然一縮，徹底清醒了過來。

「祝玖！」他下意識四處跑動著尋找祝玖的身影，誰知沒找到她人，倒是很快見到了一叢開得正盛的月季。

宋曜一個急剎車停住，連忙抬起手堵住鼻子。

搭在肩膀上的手帕掉到地上，他遲疑了一瞬，彎腰撿了起來，聞到了一直在鼻尖縈繞的刺鼻氣味。

擔心這氣味有什麼問題，他遠遠將手帕扔了出去，飛速離開了這個地方。

霧氣將整片森林籠罩，無論到哪裡，都只能看清方圓不到五米的範圍。

跑出一段距離，沒有感覺到頭腦昏沉，也沒有出現幻覺幻聽，宋曜這才放下手，焦急地呼喊祝玖的名字。

「祝玖！祝玖！」

回應他的，只有從樹枝上滴落的露水，他仿佛被隔離在了另一個空間。