丹鳥緩步走出。她的全身抹上了紅色的暗紋，頰畔，皓臂上，足底。在程遙青看來，層層疊疊的紅文如同枝蔓攀附在人身上，將她整個人緊緊束縛住，顯得神秘而可怖。

當然，北狄人顯然和程遙青不是一種感受。

目光觸及年輕的聖女，他們口中爆發出熱烈的呼聲。

丹鳥聽到了，昂起下巴，放緩了腳步，享受這獨屬於她的榮耀。

人群如潮水般矮了下去。

大人雙膝跪地，有些不諳世事的小孩慢了半拍，也被父母按了下去。札答蘭部的人幾乎整個身子倒伏在地上，面孔虔誠地揚起，口中喃喃念叨，或許是某種先祖傳下來的敬語。

丹鳥的手向土陶盆中一伸，出來時，白嫩的指尖上一塊殷紅如血的泥。

她像是得了某種神諭一般，身子輕輕地顫抖，手卻又穩又快地，將紅泥塗到跪地族人的臉上。

觀其形貌，與她身上的玄鳥紋類似。

身畔幽幽傳來一聲嘆息。程遙青轉過頭去，才發現顧老將軍醒了，正聚精會神地看著下頭的狀況。

「他們在說祭祀之語。」蒼老的聲音響起。

程遙青問：「您能聽懂北狄話？」

她從顧老將軍臉上看出了些微驕矜。

「與他們打交道這麼久，我還是略懂兩三分。」

「他們在說……」

「我眼之碧，得之於水草；磧沙之紅，得之於鮮血。」聲音幽幽，一字一句緩緩吐出，竟使得童謠似的祭詞有了某種幽微滄桑的意味。

程遙青自然而然地接下去：「……彎弓射月，弓即月；射落之時，一天飛大雪。」

這是一首在冀州城傳播甚廣的童謠。程遙青在北境許多年，聽到了前半段，便能毫不費力地接下後半段。

話音方落，她背後驚出一身冷汗：倘若這真的是札答蘭部的祭詞……那麼它在冀州城內傳播了多少年，就說明北狄人對於大夏的滲透有多少年。

她的雙手不自覺糾纏起來。

身下，丹鳥已經繞了一圈。每一個北狄人的臉上，都塗上了鮮血般的圖騰。他們口中低低吟哦，古老而蒼茫的曲調在遼闊的草原上傳播，隨著山脈，隨著河流，隨著夜風，彌散在無邊的黑夜中。

丹鳥將陶土罐往地下一砸，陶罐碎裂，露出裡頭餘下的血泥。

丹鳥則站在土台上。眾人低下身子，顯得她分外突出。她紅唇輕啟，嬌脆的嗓子裡骨碌碌滾出一大串北狄話來。

程遙青不禁對顧老將軍投去求助的眼神。

顧老將軍的眼睛閉上，一副沉思靜默的樣子。但是，他的嘴裡卻不斷輕聲翻譯丹鳥的話。

「札答蘭部的子民們，我們是玄鳥浴火而生的後代，我們曾經有草原上最令人聞風喪膽的狼。」

「可是，可惡的夏國皇帝拔去我們的牙齒，斬斷我們的利爪，把我們驅趕到草原上，吃上天賜予的恩露，喝冰山融化的雪水。我們已經忘記很久了，南方那片肥沃的土地，是我們的！」

丹鳥的話極其煽動，落在程遙青的耳朵里，都使她有些心潮澎湃。遑論那些北狄人。

他們高擎火炬，臉上帶著憤怒，衝著天空怒吼。

丹鳥又說：「而現在，我們身後就有兩個虎賁軍的士兵。」

紅唇勾起，少女的臉上顯出一絲神秘的嫵媚：「他們都是迫害我們的元兇，他們的手上，沾著幾百位我們族人的鮮血。他們該死！」

顧老將軍嘆了口氣，還是把丹鳥的話原模原樣翻譯了出來。

程遙青在木架子上，細微地扭動著。她的手、腳均被牢牢地束縛住，身上綁著的，是浸了鹽水的粗麻繩。雖然北狄人綁人的時候著實下了一點工夫，但他們的捆綁對於她來說，還是有些小巫見大巫。

她的手腕折到一個不可思議的角度，慢慢地，與繩索摩擦。

繩子綁得很緊，粗糙的繩結將她手腕劃出了星星點點的血點子，整塊皮膚火辣辣的，幾乎失去知覺。

程遙青咬著牙將手向外**，台下的丹鳥講到了最後一句話：「我們今日，應當以他們為祭品，告慰亡魂，獻給天神！」

她雖年輕，但在族內威望頗高。更加上前頭極富煽動性的言語，此時呼聲滔天，一呼百應，好不熱鬧。

程遙青這下有些心急了。

她一隻手才**了不到一半，倘若現在開始祭祀，恐怕沒等到自己逃出來，就要被活活燒死。

顧老將軍在身邊，注意到了她的自救。他比程遙青鎮定，對她說：「我說北狄話，你原模原樣喊出來，或許能阻她一阻。」

程遙青點點頭，分出一顆心來聆聽顧老將軍的話。

她自己不知道重複了什麼，那些往他們身下扔火把的人，動作逐漸遲疑。有幾人看了丹鳥幾眼，暗自退縮，卻被丹鳥身後的阿叵蘇一威逼，又走了上來。

丹鳥眼中點燃了簇簇怒火，她一轉首，黑髮在夜風中揚起凌厲的弧度，竟然轉身就走。

丹鳥一走，剛才那幾個畏畏縮縮的人再次退下來。人群中也多了一輪窸窣之聲。

「您讓我說了什麼？」

程遙青很好奇。