宋錚三人交換視線，共同改換場景。

原來的街道上開始出現咳嗽發熱的人群，漸漸的，出現低聲咒罵的男聲、唉聲嘆氣的女聲，以及嗚嗚咽咽的孩童泣聲。街頭巷尾，橫七豎八地躺著病弱之人，面色如紙，口唇乾裂，或瑟瑟發抖或目光呆滯，讓人心揪又無能為力。

場景再換，表面美輪美奐的寺廟內部屍橫遍野，蒼老的方丈兩手攪動著大鍋中的米粥，口中碎碎念著護佑民眾的佛經。住持撩起自己寬大的袖袍，從井裡拉出一桶桶冰水，交由其他和尚送往寺廟各處。

穿梭在寺廟中的和尚和沙彌也都面露痛苦，有的跌坐在地上，有的扶牆嘔吐，卻仍舊堅持著將新鮮的食物與熱水送往各個廂房。蒼老的方丈望著這一幕，眼中滿是絕望與痛惜，他的碎碎念變得斷斷續續，仿佛連佛祖也聽不清他的祈求。

圍觀的百姓中不少人紅了眼眶。有人掩面而泣，有人怒目圓睜，咬牙切齒地咒罵著那些引起瘟疫的罪魁禍首。

「報——」嘹亮的嗓音響徹天地，仿佛帶來一陣光亮。

宋錚捏住嗓子，扮演著大太監的角色，「聞靈覺縣罹難，聖上心急如焚，未敢有片刻耽擱，即刻著人星夜兼程，運送救援物資，又遣太醫院良醫奔赴當地。聖意拳拳，誓與靈覺百姓同渡難關，共克時艱！」

一箱箱糧草物資從皇宮運出，跟隨而來的太醫緊急將病人收容在一起，為其熬藥診治，命懸一線的百姓終於短暫地舒出口氣。

幕布前的人們同樣舒出口氣，尚未來得及歡呼，只見情形急轉直下——

「次番運粟吏心偏，奸佞相迷欲飽錢。」

押運糧餉的提舉常平司被之前的奸人所惑，試圖在路上私吞糧餉，中飽私囊。兩個皮影人物相對而站叉腰大笑，一派奸佞之相。

隨著劇情的推進，圍觀民眾的情緒也被逐漸點燃，紛紛開始怒罵攔截糧草的提舉常平司和從中作梗的神秘道士。

眼看民眾情緒到達一個小高峰，宋錚悄然微笑一下，接著道：「幸有欽差察惡跡，追糧遣醫護民全。」

欽差打扮的人物從天而降，大聲指責押運糧草的官員辜負皇上信任，不體恤皇上憐愛人們之心。訓斥完後以雷霆手段急速處理了群魔亂舞一般的貪官污吏，及時追回糧草，派遣更多太醫支援靈覺縣。

靈覺瘟疫得到控制，病人情況開始肉眼可見地好轉，原來亂糟糟的街市逐漸恢復整潔。脫離危險、重獲健康的人們紛紛前往寺廟，為那些在瘟疫中捨身照顧他們的英雄上香祈福。

「天災人禍總難全，聖主仁心護萬千。縱使奸邪風浪險，皇恩所至保康安。」

隨著一聲敲擊，宋錚緩緩放下手中皮影，放鬆地呼出一口氣。

幕布之上人影漸漸退去，彰顯著此次皮影表演的結束。圍觀的民眾紛紛鼓掌，讚譽新皇者、怒斥奸佞者、懷念亡人者皆有之。

那一刻，宋錚知道，他們做到了。他們用自己的方式，將略微修飾過的真相告知了百姓，也讓他們看到新朝的希望與未來。雖然這場瘟疫給百姓們帶來的傷痛遠非一朝一夕能夠撫平。但作為普通人，她能做的，也只有這些了。

天邊不知何時飄起了飛雪，星星點點，落入人們發間便倏然消失不見。

宋尚一邊拆卸皮影戲台，一邊眼含笑意地望著下方熱情高漲的民眾，低聲對宋錚道：「老師，看來皮影之術能起到的作用遠比我們想像中大。」

趙天亭接過話頭，「這種表演在熙盛從未出現過，這等能夠混淆是非轉變人心的技術，遲早會引起新皇的注意。」

「欸欸欸，天亭姐！我們可沒有混淆是非！」宋錚急急阻攔趙天亭，「我說的與事實也差不離的！」

「是是是，你不過是多為新皇添了幾句好話罷了。」趙天亭點了點她的鼻子，「畢竟亂世已落幕，早些向新皇投誠也沒什麼壞處。」

宋錚仰頭笑了笑，其實她的本意也不是為了討好新皇。但看沈堯的態度，以及在她了解的故事中，這位新皇應當是位兢兢業業、為政勤勉的明君。

既然如此，她也不介意為這位新皇多些讚美之詞，在民間多給他說兩句好話。

夜漸深沉，華燈依舊璀璨。宋錚四人收拾好皮影道具，緩緩走出人群。街道兩旁的大紅燈籠依舊高掛，宋尚提議機會難得，不如深入體會一會靈覺民間生活。

簡而言之，他想去逛逛街。

但方才的一場表演屬實耗費精力，宋錚嗓子有些乾澀，這時候只想回禪房喝點水，再好好休息一夜。但趙天亭精力充沛，也很想到處去逛一逛。

於是他們乾脆兵分兩路，放任宋尚和趙天亭去玩個痛快，宋錚和阿玖則帶著皮影箱子慢慢往回走。

天邊刮來一陣刺骨冷風，空氣中的雪花越發多了。飛揚的雪花落在阿玖頭上、身上，使他看上去越發像一位仙人。

他轉頭看向宋尚和趙天亭並肩拉長的影子，感嘆道：「宋尚和趙天亭真是最好的友人。」

「......」

宋錚仰頭看他，欲言又止半天，無奈地嘆了口氣，伸手掃去他肩上的落雪，輕聲道：「人與人之間的關係，並不只有親戚和友人，你知道嗎？」

阿玖微微側頭，那雙澄澈的眸子在夜色中泛著微光，顯得格外單純：「那......還有什麼？」