「……」

「女武士，不能接受和舊阿拉特王國的男性混居。」

露辛達微微地閉了閉眼睛。

而哈莉葉低下頭去，手指撫過空靈大陸地圖上，希爾斯代爾城的位置。

「希爾斯代爾的創建，某種意義上，超出了空靈大陸現在這個時代的發展。」哈莉

葉說，「先知荷依爾達與勇者勞若琳為我們創造出了一個庇護所，而我們，已經不再能回到阿拉特王國那樣的生活里，去重新和人族的男性生活在一起。」

哈莉葉說著，喟嘆似的嘆了口氣：「在阿拉特王國的平民生活中，女性的困境並不能輕易改變。阿拉特王國里，女性沒有在公民大會裡投票的權力；在很多領主的領地里，女性甚至不能去學院受到教育，也不能承擔社會職務，只能承擔婚姻與生育。女性甚至沒有自己的家族與姓氏，需要自動沿襲父親而不是母親的姓氏——有些女性，在締結婚姻時，甚至需要改成男性的姓氏。」

哈莉葉略顯沉重地這樣說，露辛達的嘴唇微微翕動，似乎想要說些什麼，哈莉葉微微搖頭，向她搖了搖手。

「我知道你想要說什麼，露辛達。」哈莉葉說，「你想要說，事情並沒有那麼絕對，對嗎？也有很多地方，女性能夠參與社會工作，比如你自己。」

露辛達也微微搖頭，苦笑了一聲：「我不是想說這個……我是想說，我明白的。」

哈莉葉望著她，露辛達低聲說道：「雖然事情並不絕對，也許情況沒有那麼壞，但是，舊阿拉特王國的環境，對於女武士而言，還是要比希爾斯代爾城壞得多了。」

哈莉葉也微微地發出了苦笑：「我想，這與空靈大陸現在所處的時代有關——至少，先知荷依爾達是這樣說的。荷依爾達說，這與空靈大陸的社會生產能力相關，在一朝一夕之內，難以輕易改變。」

「是的。」露辛達低聲地說，「想要改變它，也許需要成百上千年的努力。」

「是啊。」哈莉葉喟嘆似的說道，「維克麗族的先祖先輩，好不容易，才從這樣的王國里逃亡出來，努力建立起希爾斯代爾城。如果現在讓維克麗族的女性又重新和男性混居在一起，那麼，維克麗族的先祖所做出的一切努力，都將歸於空白。維克麗族絕大多數公民，都不願再回到那樣的生活里去。所以，露辛達。」

哈莉葉抬起頭來，直視露辛達的眼睛：「你想要統一空靈大陸，讓各族群和平共地生活在一起。然而，那不是維克麗族想要的——女武士們，絕對不想要再回到那樣的生活里去。」

露辛達慢慢地說：「我明白的。你們是在害怕。你們害怕，如果我帶領萬澤塔帝國戰勝了埃爾頓王國，那麼，我在空靈大陸上，不會再有對手——那時候，你們害怕，如果維克麗族不聽從我的心愿，堅持不與其他族群混居，我想要覆滅維克麗族，將會十分輕易。」

哈莉葉扯了扯嘴角：「我們也並不想要埃爾頓王國贏過你，露辛達。我們希望萬澤塔帝國在北，埃爾頓王國在南，這樣，你們將會是彼此最大的對手，就不會有閒暇去吞併治理其他的族群。女武士、人馬、翼人三族，就能夠維持現在的現狀，就像當年埃斯丁島上的艾拉人族一樣，達到一種微妙的平衡。」

露辛達沉默了一下，才輕聲地說道：「你了解我，哈莉葉。即使我們之間存在著這樣的問題，也許，我們依然可以開誠布公地商議、解決難題，而並不一定需要在戰場上……陷入這樣慘烈的戰鬥。」

哈莉葉明白她的意思：維克麗族在戰場上的背叛，是突如其來的，也是代價慘烈的。

維克麗族的族長苦笑了一聲：「這不是我的決定，露辛達。」

露辛達一頓，哈莉葉嘆了口氣：「是維克麗族最近一次的公民大會，希爾斯代爾的全部公民們共同投票，做出了這樣的選擇。」

露辛達啞然，哈莉葉沉重地搖了搖頭：「維克麗族，面對萬澤塔帝國，太過於渺小了。大部分族人畏懼你，超過愛戴你，露辛達。」

「……」

「你在攻打阿拉特王國的時候，連最親近的阿黎思達、斐蒂南德和黛爾綴都可以放棄，這件事，讓希爾斯代爾城的大部分公民認為：你是一個冷酷的帝王，你為了自己的大業、目標，什麼都可以犧牲。那麼，如果我們提前去開誠布公地和你商議我們的難題，與你那『統一空靈大陸』的心愿背道而馳，公民們認為，那將會觸發你的警覺，也許，你會率先出手，布下策略，將維克麗族剷除。」

哈莉葉這樣說，苦笑著搖了搖頭：「公民們認為，以你的心性和能力，是絕對有可能做到的，露辛達。你令大家深深地忌憚，所以……只能這樣。只能不提前驚動你，在戰場上出其不意地攻擊，才能試圖阻止你在戰爭中的勝利。」

哈莉葉這樣說，露辛達無言以答。

營帳里，燭火微微地搖晃，映照出兩個人沉默的影子。

露辛達沉默了很久，才低聲地開口說道：「這確實是我的疏忽。因為恩麗的存在，我下意識地認為，維克麗族會一直站在我的身邊。所以，我忽略了維克麗族人的需求與想法。從私人的角度——從你的朋友的角度——哈莉葉，我理解你。」