「果敢而智慧的阿希娜女神在上，」院長溫和地禱告，「我們在這裡請祂見證學院選拔賽排位的自由與公正。誠心所願，請神應許。」

「誠心所願，請神應許。」

所有的學徒這樣祝告過，七個學徒隊伍的隊長有序地站在一起。

艾弗格林院長叫道：「羅瑞塔。」維克麗族的隊長應聲站了出來。

名叫羅瑞塔的女武士梳著齊耳的紅色短髮，看上去十分年輕，年紀似乎比霍麗葉還要小一些，行動卻十分果斷乾脆。她沒有遲疑，直接從幾支竹片裡撈了一支出來，遞給左手邊的埃麗思大師。

火元素的大師看了一眼竹片底端的計數文字，揚聲說道：「羅瑞塔的隊伍，四號。」

站在告示牌前的邁爾科姆聞言，便在那四層「樹狀圖」的最底下一層，左手起數第四個空白的位置，刻下了「羅瑞塔」這個名字。

艾弗格林院長點點頭，繼續說道：「阿黎思達。」這是那一位

人馬族青年隊長的名字。

朱利亞斯大師接過他的竹牌看一看，用人魚那悅耳動聽的聲音說道：「阿黎思達的隊伍，六號。」

然後就是：「露辛達。」

露辛達應聲出列，來到石桌前，拈出一支竹片。

埃麗思大師說道：「露辛達的隊伍，一號。」

露辛達回到霍麗葉身邊站定的時候，西德爾悄悄地拉了拉她的衣角：「所以，這個樹根一樣亂七八糟的圖形，是什麼意思？」

露辛達向不遠處看了看，隊長們抽取竹片的儀式依然在進行。露辛達壓低聲音，向西德爾解釋道：「最底下一層的七個空白位置，決定了第一輪對戰的順序。你看到連結著一號與二號並且向上延伸的那一根細線了嗎？那表示一號與二號將在第一輪進行對戰，決出一位勝利者，進入到上面一層的比拼。」

「樹狀圖」本身其實十分淺顯易懂，西德爾迅速地領悟道：「哦，我明白了。所以一號與二號對戰，三號與四號對戰；這兩場對戰中的勝利者的名字就會被填寫在上面那一層的空白里。」

「是的，」露辛達點點頭，「五號與六號對戰，而七號是一個幸運者，這一支隊伍將直接晉升到上面一層。」

露辛達的話音還沒有落下，就聽見不遠處的埃麗思大師揚聲說道：「赫曼的隊伍，七號。」

回向山洞臥室的路上，霍麗葉忍不住嘀嘀咕咕地說：「這個赫曼海德博特真是有點奇怪的運氣。他的頭髮是那種奇怪的白色，他不會是個什麼傳說中的精靈或巫師吧？」

露辛達失笑：「所謂的巫術，它們大多是我們對於對於我們現在所不能理解與解釋的東西的畏懼與謬誤——這是我母親的觀點；我覺得她說得有一定道理。赫曼如果是一個巫師，也許他並不需要參加歐珀石的競賽。」

「嗨，不提他了。」霍麗葉擺擺手，「我們沒有他那樣的好運氣，我們一個無月曜日之後，就要和二號隊伍展開對決了——得先想想這個。」

露辛達點點頭，若有所思：「短短的一個月曜日之內，我們能夠做到什麼呢？」

露辛達在思考的時候，二號隊伍的學徒們也在徹夜地探討應對露辛達隊伍的方法。

二號是一支完全由阿拉特人族學徒組成的隊伍，五個人裡面還包括了幾個學習階段時常跟在奧古斯汀維薩科斯身後的年輕人。他們對露辛達梅菲爾德並不陌生。

二號隊伍的隊長挑起一盞油燈，將一張空白的羊皮卷鋪開在地面上。

「來吧，」他說，「說一說你們的想法，面對露辛達的隊伍，我們應該有著怎麼樣的策略？」

隊長一邊這樣說著，一邊將「露辛達」，「霍麗葉」，「黛爾綴」，「斐蒂南德」還有「西德爾」這五個名字依次地寫在羊皮卷上。

一個隊員指了指霍麗葉和黛爾綴的名字：「這兩個人是最棘手的。」<="<hr>

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