說到這裡，露辛達已經能想像到這個文弱的年輕人，他臉上那虛假而輕柔的微笑。

艾弗格林院長對此不置可否，只是說：「你能夠同時地打動這些人加入你的隊伍，那同樣是十分可貴的能力。」

「算不上打動，」赫曼說，「我們彼此之間並不熟悉。我使用的方式，是純粹的利益誘惑。」

艾弗格林院長沒有說話。赫曼笑了一下，輕描淡寫地說道：「對於他們中的每一個人，我都是這樣說：如果他們願意加入我的團隊，如果我們的團隊最終在大賽中取得勝利，那麼，我願意將把自己分得的那一塊歐珀寶石，直接送給他們。」

如果是霍麗葉聽到赫曼的這一番話，她一定會咋舌說：「這人為了在社會與社區之中向上爬，真是不擇手段，無所不用其極。」

但是露辛達和艾弗格林院長聽到赫曼招攬團隊的方法，都沒有流露出批判。院長輕笑了一聲：「真是慷慨的隊長。」

赫曼也笑：「能夠將歐珀石保留在手中固然是我的願望，可是，如果不能首先組成優秀的團隊先去得到它，那麼一切都是空談，什麼都得不到。」

露辛達回到自己的山洞寢室時，和霍麗葉聊起了白天的這一場談話；暮色降臨，霍麗葉依然勤勉地在山洞外的空地上練習著自己的紅纓長矛。

聽到露辛達複述出的赫曼的野心，霍麗葉在練習的間隙嘆了口氣。

「不管赫曼海德博特是什麼樣的目的，」女武士將紅纓長矛握在手裡，一邊練習著戳，刺，閃避，一邊說道，「也不管他使用了什麼手段——他的隊伍強大是事實。」

而露辛達盤腿坐在山洞旁的草地上，嘴裡吃著山里摘來的野果子，含含混混地笑著說：「不一定啊。我和赫曼能力相當，你說不定能和哈莉葉姐姐打個平手。黛爾綴也打敗過希歐多爾。菲碧和斐蒂南德一樣來自於水元素，我們不差多少。」

「差多了，」霍麗葉一瞪眼睛，手裡長矛的矛尖「唰」地一下刺中露辛達手裡的小圓果子，「菲碧能治癒，斐蒂南德行嗎？更不要說西德爾，他的能力非常一般，對上奧古斯汀維薩科斯那樣的人，更是完全沒有勝算。」

「所以才要訓練嘛。」露辛達若無其事地將手裡被戳爛掉的半顆果子塞進嘴裡，「又不是一對一地捉對廝殺，我們可以分工合作，出奇制勝。」

說起合作，霍麗葉一邊揮舞著長矛，一邊臉上更發愁了：「你招攬了黛爾綴這樣被學徒們評選為最難合作第一名的怪人，還談什麼合作？」

露辛達手指一頓，輕聲地說：「完全不是。」

「什麼？」

「我說，」露辛達手中轉動著一隻野果，「黛爾綴完全不是難以合作的人——因為斐蒂南德絕對不是難以合作的人。反倒是奧古斯汀維薩科斯那樣固執己見的，才是絕對令人頭疼的傢伙呢。」

霍麗葉一怔，手中長矛一偏，露辛達「哎呦」一聲，低頭一躲，霍麗葉趕忙將武器收了起來：「沒事吧？」

露辛達正要說什麼，一旁的灌木叢忽然「簌簌」響動，有人小跑著向這邊過來了：

西德爾撥開樹枝，看著兩個女孩子，氣喘吁吁地說：「嘿！露辛達。你們快來。大師們即將公布學院選拔賽的排位規則，所有的隊長都要去抽籤——女神在上，我們可千萬不要在第一場，就抽到與赫曼的啟明星隊伍對戰呀！」

第27章

阿希娜學院選拔賽使用的是傳統的淘汰賽規則：

七支隊伍，兩兩對決，抽籤決定對戰的對手，一支隊伍輪空，總共決出四支優勝者。

這四個優勝者里，再兩兩對決，決出兩支優勝隊伍：層層遞進，這兩支隊伍之間最後決賽比拼出的勝利者，自然就將代表阿希娜學院參加空靈大陸全學院戰鬥競賽。

「這個規則，」霍麗葉喃喃地說，「其實還有些考驗抽籤的運氣。如果哪一支隊伍第一輪就遇上赫曼那樣的隊伍，也許即使有著進入決賽的實力，第一輪也會被淘汰。」

而露辛達只是仰頭望著紅土裂谷里，公告木板上已經刻畫出四層的「樹狀圖」（母親的手書里將這一種圖形稱作「樹狀圖」，露辛達並不意外艾弗格林院長同樣懂得繪製這樣的圖形）。

「因為學院不需要其他的排名，」露辛達說，「是第二名也好，第一輪就被淘汰也罷，這兩者對學院來說是一樣的意義：他們只需要一個第一名，一個沒有輸過的第一名。」

當所有的學徒集合在惠靈頓山里，日暮從四面合攏，裂谷狹長的天空呈現出橘子一樣的紅色。

風元素的大師，人馬族的大獵手邁爾科姆，他手持著一柄短匕首，站在木頭雕刻出的告示牌上。

而火元素與水元素的大師，維克麗族的女武士埃麗思，以及美貌的人魚朱利亞斯先生，他們兩個人一左一右地站在一張石桌的旁邊。

整張石桌上只放置了一個圓柱形的小木盒，木盒裡插著七支竹片，一看就能明白木盒與竹片的作用：抽籤。艾弗格林院長的橡木輪椅就座落在石桌的後面。