兩國合作的細節商議得差不多後，昭文帝賜下冬宴，以最高的規格款待使臣，另外她還賜下了三十萬兩白銀、三百斤茶葉、二十五匹白絹等財物……這樣的待遇堪比親王。

除此之外，昭文帝還特地命禮部侍郎安排人手，陪寧術割等三人暢遊京師。

金國的使者退下後，童貫終於走到了殿前，他莊重地跪下道，「陛下，臣此次北行，將女真一族的暴行都看在了眼裡。」

「金國但凡攻下一城勢必屠城，將城中所有物資、財寶、甚至是人口，盡數掠奪而盡才肯罷休。」

「阿骨打殘暴嗜血，野心勃勃，在攻下北燕後定會撕破合約攻打我大昭，還望陛下三思啊！」

趙凝看著童貫，嗤笑道：「樞密使當年應對西楚大軍也是有勇有謀，如今卻是失了氣魄嗎？樞密使若是怕死，北邊的戰事朕不派你去便是了。」

童貫的腦袋在大殿上磕得邦邦響，「陛下三思！微臣不是這個意思！」

「來人，樞密使累了，帶他下去休息。」趙凝冷著臉道。

童貫被帶下殿後，趙凝又命胡秉芮加收酒稅、宅地稅等各項稅款。

許弋一字字聽在耳中，太陽穴旁邊的青筋突突直跳，烏純聲的話在她耳邊響起，她是否要將更多無辜的人牽扯進來，阻止此事的發生？

***

三日後，寧術割、李善慶、勃達正在老將侯益的陪同下，於西郊參與遊獵。此時的宮城城門前卻掀起了血雨腥風。

「咚咚咚」「咚咚咚」「咚咚咚」急促的鼓聲從城門兩側奏響，一百八十五年名太學生伏在宣德門前，手捧血書，大聲疾呼。

「徭役剝血汗，戰事堆白骨，和平難得有，北燕不可攻！懇請陛下收回成命！」

崇政殿內，趙凝頭痛欲裂，登聞鼓強有力的鼓聲透過三十二道宮門傳來，仿若敲打在她的腦門上，要將她的腦漿敲打出來。

「大學士，你去，幫朕把這幫太學生勸回去，起碼讓他們別打鼓了。」趙凝按著左側的太陽穴道。

「是。」翰林學士葉靜能還兼任知制誥，原本她今日是將寫好的國書與誓書來交給昭文帝過目的，沒想到卻領了這樣一個任務。

只不過，沒多久，曾在朝堂上舌戰群儒的大學士便鎩羽而歸，昭文帝又派了諫議大夫韋進安、天章閣待制孫白舜相繼前往，可都見效甚微。

許弋聽到消息趕過去的時候，碰巧趕上趙凝正在發怒，只見她一把掀翻了身前的長案，「叮鈴咣啷」得一陣脆響，杯盞變成碎片，玉石滾了滿地，文書散落在酒漬之中，染得邊角殷紅。

宮人們無聲地行走著，彎腰拾掇起來，不敢發出一點聲響。

「阿姐，怎麼生這麼大的氣。」許弋連忙問道。

「芙兒，你聽到鼓聲了沒？那幫太學生現正在宮門外請願，他們這是要置朕於何地？朕是什麼殺了千萬人的暴君嗎？還是什麼橫徵暴斂的昏君？」

「朕只不過是要收復故土而已啊，等金國的使臣們回來看到這幅場景，朕又要如何交代？」趙凝搖著頭，扶額跌坐下來。

許弋走到趙凝的身側，輕按她的太陽穴，「阿姐是一國之主，自是說一不二，又何須給金太祖手底下的嘍囉做什麼交代了。」

「太學生們讀了那麼多書，也不是無理取鬧之人，他們以後入朝為了官，也是要為阿姐做事的，阿姐要不要聽聽，他們到底想說什麼？」

趙凝斜了許弋一眼，惹得許弋手一抖，腕上的力氣都軟了下去。

不過下一刻，趙凝便將她的手從額頭邊捉下來道：「那好罷，既然芙兒要我去聽，朕就勉強去聽一聽罷。」

許弋心中一喜，輕輕摟著趙凝道，「阿姐哪裡是什麼暴君和昏君了，我看阿姐啊，是天底下最聖明的仁君了。」

趙凝莞爾，「怎麼還拍起阿姐的馬屁來了。」

***

片刻後，宣德門城樓上，趙凝扶欄下望，看著黑壓壓的一片人頭，神色不明。

許弋站在她後側的陰影中，心中疑惑非常，她昨夜剛剛派暗影衛前往太學散布消息，這幫太學生來得也太快了些。

「你們在這裡跪了這麼許久，是在脅迫朕嗎？」趙凝冷著臉，不怒自威。

「啟稟陛下，學生們不敢，學生們只是行忠義之事罷了。」跪在前排的一位學生站起身來，恭恭敬敬地說道。

「哼，你是在罵朕不忠不義嗎？你叫什麼名字？如此猖狂，不怕朕砍了你的腦袋嗎？」趙凝怒問道。

「陛下！學生譚宜。學生今日敢來到這裡，便已將生死置之度外了，學生的這顆腦袋，陛下要是想要，就拿去好了！」

「只是學生敢問，陛下是否知道，在離京師三百里外的太康縣，百姓們正在易子而食啊！白花花的人肉公然在市集上甩賣，都是為了戰事而加重賦稅徭役的結果。」