陳慧柔將兩張小木桌拼到一起，話也聽了七七八八，好奇問道：「大哥，高考難嗎？」

「不知道，國家已經十年沒有高考了，我這半年也沒怎麼學習做卷子，改明兒去書攤那看看有沒有什麼習題本。」

陳敬濤把紙揣回兜里，脫下外套走到院外洗了把臉，順便把在巷子口玩的小弟陳敬禹叫回來吃飯。

陳慧柔分好碗筷，看向陳鎮東：「阿爸，我以後也要參加高考，像大哥一樣。」

陳鎮東拿過搪瓷缸給自己倒了杯水，乍一聽陳慧柔這話，沒耐性道：「你一個姿娘，上什麼大學，這兩年廠子效益還不錯，初中畢業要是能進去當個化驗員就再好不過了，該幫家裡分擔點經濟壓力了。」

陳慧柔還想說什麼，屋裡的小孩哭了起來，徐曉敏捂著心口輕咳，準備起身去看，陳慧柔忙攔住她。

「媽，我去哄小妹，你跟阿爸先吃。」

陳敬禹一進院子就聞到魚腥味，吵著說臭，被陳敬濤揪著領口拎到水池邊，督促洗臉洗手。

陳家四個孩子，就陳敬禹最淘氣。

每天放學不著家，也不幫著幹活，天黑要吃飯了還得陳敬濤去把人抓回來，不是在巷子口玩彈珠，就是在鄰居家看黑白電視。

陳慧柔忙完上桌，那僅有的兩尾黃牆魚都沒了，她沒有多想，默默撿鍋里的小魚吃，小魚也鮮甜。

自打準備參加高考，陳敬濤就沒再去果子廠上班，每天早上騎車送徐曉敏去學校上課，然後就留在辦公室做題，不懂了還能上隔壁學校問老師。

徐曉敏在鎮裡第一小學教語文，對面就是附屬一中，高中部就兩個班，有的老師還得兼任初中部的課。

一中的老師們也都認識陳敬濤，見他來請教問題還會給他多印一張卷子。

高考前，徐曉敏把放在窗台上的石榴花搬到院子裡日照最好的位置，夜晚方便受露。

考試那兩日，陳敬禹出門前，陳鎮東都會折一枝石榴花枝沾取紅花仙草浸泡過的水灑在他身上，寓意平安吉祥，事事順心。

「紅花」是石榴花的嫩枝嫩葉，「仙草」是小槐花，兩者是潮汕人心目中兩大瑞草，亦是祥瑞之物，保平安順，趨吉避凶。

成績放榜，這一年縣裡參加高考的考生有八千多名，但只有五十六名考生被高等院校錄取，七十八名考生被中專學校錄取。

陳敬濤考上了中專，已然是光宗耀祖的事，陳家決定做桌慶祝。徐曉敏身體不好，陳鎮東兩個妹妹過來幫嫂子一塊張羅。

這家出點肉票，那家買點米，表叔又送來了一筐魚蝦，拼拼湊湊做了十二道菜，甜蓮子湯打頭，糯米圓子收尾，講究個甜頭甜尾。

來食桌的客人都說陳敬濤有出息，將來一定能替陳家撐門楣。

陳敬禹嘴裡的蓮子都沒嚼爛，就興奮地直嚷嚷：「我以後也要跟大哥一樣，考上大學！」

陳鎮東小喝了兩口酒，聽到這話，哈哈大笑：「好！」

徐曉敏聽到這話，旋即放下手中的碗筷，看向另一頭小矮桌上的陳慧柔。她像是沒聽到這話似的，只顧著餵小妹吃米粥。

晚上，隔壁王家也來陳家湊熱鬧，張嬸想幫兒子借陳敬濤的筆記抄，陳敬濤還有些不好意思。

「張嬸，我也就只考上個中專，也不厲害。」

「阿弟還謙虛呢，你這個師範專業讀出來就是當老師的，鐵飯碗！羨慕不來的！」

一屋人有說有笑，陳慧柔在屋外水池邊洗碗，聽了兩句就哼起歌來，旁人不知道以為她也是在替大哥開心，事實上，她是不想聽見裡頭的話。

送走了鄰居，屋門合上，徐曉敏看了眼裡屋熟睡的小女兒才回到床邊，陳鎮東泡完腳的水也沒倒掉，盆子擱在那，差點絆倒徐曉敏。

「你先別睡，我有事要跟你商量。」

陳鎮東顧自躺下，敷衍問道：「怎麼了？」

徐曉敏匆匆忙忙把洗腳水倒了折回屋，咳了兩聲，緊了緊外衣，壓低聲說：「大妹就要畢業了，我的意思是讓她繼續念高中。」

聽到這話，陳鎮東翻過身來，擰著眉：「這事還有什麼好商量的，大佬要讀中專，她一個姿娘仔，初中畢業就很可以了。到時候我在食品廠先給她找個學徒工噹噹，也好幫家裡分擔。」

徐曉敏：「可是……」

「沒什麼可是的。」陳鎮東拍拍被子，嘴裡嘟嘟囔囔的，「今天這頓，票子都出去了不少，他們給大佬包的紅包也不多。家裡幾張嘴都要吃飯，全都去念書，那誰來賺錢？累死我得了。」

徐曉敏聽出來了，陳鎮東就是鐵了心不想讓陳慧柔繼續念書。家裡條件確實有限，陳鎮東才是這個家的主心骨，他決定了的事情，誰都拗不過。

次年7月，陳慧柔初中畢業，證書拿完，陳鎮東就讓她跟著自己去廠里，工人見了打招呼：「陳總工，這是帶大妹來熟悉廠里環境了？」

陳鎮東年輕時當過兵又當過政治□□，工人勞動的時候得到了領導重視，後來參加了工廠技術改革，創辦過工人總工會，雖然現在是在食品廠任副廠長，但大家都習慣了稱呼他為「陳總工」。<="<hr>

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